Kepa, en el ojo del hurac¨¢n

M¨¢s que el temporal de fr¨ªo y nieve que azot¨® ayer al Pa¨ªs Vasco, lo que dej¨® tiritando al Athletic fue la eliminaci¨®n en la Copa a manos de un Segunda B. El equipo de Ziganda, que marcha el 16? en la Liga con 13 puntos, no ha cerrado todav¨ªa el pase a la siguiente fase de la Europa League. Le vale un empate la semana que viene en Ucrania contra el Zorya, pero si pierde ¡ªy en la primera vuelta perdi¨® en casa¡ª, tambi¨¦n se despedir¨ªa de esa competici¨®n.

En ese estado de incertidumbre, dudas y depresi¨®n recibe este s¨¢bado el Athletic (20.45 Movistar Partidazo) al Real Madrid. Zidane se re¨ªa ayer cuando le preguntaron si la mala semana vivida por el equipo de Ziganda y la decepci¨®n de la hinchada har¨ªan que el ambiente de San Mam¨¦s no sea tan infernal como suele ser en las visitas del conjunto blanco. ¡°El p¨²blico va a apoyar a su equipo como siempre, no creo que llegando el Madrid van a ir en contra de los suyos¡±, dijo el t¨¦cnico.

Por si la semana no hab¨ªa sido lo suficientemente amarga para el Athletic, se suma el runr¨²n alrededor de Kepa, su guardameta de 23 a?os pretendido por varios clubes, entre ellos el Madrid. El lunes el club emiti¨® un parte m¨¦dico en el que se informaba de que el portero sufr¨ªa un esguince en el tobillo. En las redes se desataron todo tipo de conspiraciones: que si la lesi¨®n no era verdad, que si Kepa quer¨ªa evitar jugar contra el Madrid, que si tal y que si cual.

El portero, que termina contrato en junio, no ha cerrado todav¨ªa su renovaci¨®n con el Athletic ni aclarado su futuro. Ziganda tuvo que salir el martes a acallar las malas lenguas. ¡°Quien dude de Kepa que venga aqu¨ª y le mire el tobillo. Mi miedo es que no est¨¦ del todo recuperado y se empe?e en jugar¡±, explic¨® el t¨¦cnico. El jueves y ayer el portero se entren¨® junto al resto de sus compa?eros por lo que estar¨¢ a disposici¨®n de Ziganda para esta noche.

El hecho de que Kepa no haya renovado a¨²n mantiene al Athletic en alerta. Si no firma la renovaci¨®n antes del 1 de enero, tendr¨ªa libertad para negociar con cualquier club. Y muchas son las novias que le cortejan y la presi¨®n que debe gestionar a su edad. El PSG y el Madrid son dos de los clubes que est¨¢n interesados en ¨¦l. Las lesiones de Keylor Navas y los errores de Kiko Casilla en los ¨²ltimos partidos han convencido al club de la necesidad de un guardameta [el tercero, Luca, est¨¢ lesionado], aunque en principio no para el mercado de invierno sino para junio. Zidane tendr¨ªa la ¨²ltima palabra y de momento no ha hecho ninguna petici¨®n al club ni ha hablado con el club sobre el mercado.

¡°Keylor es el mejor¡±

Ayer le preguntaron varias veces al t¨¦cnico franc¨¦s. Algunas de forma muy directa. ?Kepa es mejor que Keylor? ¡°Yo siempre tengo a los mejores y Keylor es el mejor. Estoy con Keylor, con Kiko y con los que est¨¢n aqu¨ª. Kepa es muy buen portero, sin duda, pero no es mi portero¡±, respondi¨®. ?Pagar¨ªa 20 millones [la cl¨¢usula] para tener a Kepa en enero? ¡°Yo me quedo con Keylor y con Kiko y luego veremos cuando se abra el mercado si alguien va a venir¡±, contest¨® de nuevo Zidane. ?Le gustar¨ªa que Kepa fuese su portero en un futuro? ¡°Yo hablo de mis porteros, no de los jugadores que pueden venir aqu¨ª en el futuro, que hay muchos y buenos¡±, zanj¨®.

En Bilbao nadie sabe a ciencia cierta qu¨¦ quiere hacer Kepa, que debut¨® hace un mes con la selecci¨®n espa?ola. Nacido en Ondarroa, lleg¨® al Athletic cuando a¨²n no hab¨ªa cumplido 10 a?os. Fueron cuatro amigos de la localidad pesquera y les cogieron a los cuatro. Los hab¨ªa captado Jos¨¦ Mari Bengoetxea, un exjugador del Athletic y del Barakaldo. Ha pasado por todas las categor¨ªas del f¨²tbol: alevines, infantiles, cadetes, juveniles, Tercera, Segunda B, Segunda (cedido por el Athletic) y Primera. Esta noche actuar¨¢ en el ojo del hurac¨¢n.