Mascherano se trabaja su despedida del Barcelona

Mascherano dice basta. Cansado de mirar los partidos del Barcelona desde el banquillo, de la dura competencia en una plantilla como la azulgrana, el argentino inform¨® hace un mes y medio a la direcci¨®n deportiva del Bar?a sobre su deseo de dejar el club despu¨¦s del Mundial de Rusia. ¡°Javier ya est¨¢ gastado de jugar en las ligas de ¨¦lite, donde cada partido de f¨²tbol se transforma en una guerra¡±, aseguran desde el n¨²cleo duro de El Jefecito. No hab¨ªa vuelta atr¨¢s, la decisi¨®n ya la ten¨ªa tomada. Sin embargo, se precipit¨®: Mascherano quiere dejar el Barcelona en enero. Y as¨ª se lo hizo saber de nuevo al club.

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Tras el ¨²ltimo duelo de la selecci¨®n argentina ante Nigeria ¡ªel equipo de Jorge Sampaoli cay¨® por 4-2, despu¨¦s de una fr¨¢gil actuaci¨®n de la zaga albiceleste¡ª, el central regres¨® lesionado a Barcelona. El Jefecito, de 33 a?os, lo tiene claro: sin continuidad en su club es imposible rendir al m¨¢ximo con la Albiceleste. Esta campa?a acumula 10 partidos (ocho como titular) y en nueve ha estado sentado en el banco. ¡°A su edad, necesita tener ritmo de competici¨®n. ?l no sabe regularse en los partidos, ni jugar al 70%. Cuando no est¨¢s rodado te terminas rompiendo¡±, explican sus allegados. Su lugar en Rusia no peligra; sin embargo, Sampaoli, que considera a Mascherano como un jugador fundamental para sacar el bal¨®n desde su ¨¢rea, quiere al 14 fino f¨ªsica y futbol¨ªsticamente en el Mundial.

Mimado por Guardiola, consolidado por Vilanova y Martino y respaldado por Luis Enrique hasta que Umtiti aterriz¨® en el Camp Nou, su relaci¨®n con Ernesto Valverde es fr¨ªa. Cuando el Txingurri se hizo cargo del Barcelona pidi¨® a ??igo Mart¨ªnez para reforzar la defensa. El club ya ten¨ªa pr¨¢cticamente cerrado el fichaje del zaguero de la Real Sociedad cuando Mascherano amag¨® con irse. ¡°No me voy a quedar como el cuarto central¡±, asegur¨® el argentino, que hab¨ªa renovado su contrato en julio de 2016 por tres temporadas m¨¢s. El Bar?a recul¨®. Y se conform¨® con Piqu¨¦, Umtiti, Mascherano y Vermaelen. El problema para Valverde es que a la lesi¨®n de Mascherano se le sum¨® la de Umtiti y el cuadro azulgrana encara ahora la recta final de la primera vuelta de la Liga con Piqu¨¦ (30 a?os) y el pr¨¢cticamente in¨¦dito Vermaelen (22 partidos de Liga en las ¨²ltimas cuatro campa?as).

Mascherano ya tiene acordado su contrato con un club de la Superliga China, que podr¨ªa ofrecerle al Barcelona una cifra cercana a los seis millones de euros por el traspaso del argentino. Entiende El Jefecito piensa que jugar en la liga del gigante asi¨¢tico no le har¨ªa perder nivel competitivo de cara al Mundial. Su espejo es su compa?ero Paulinho (hoy en el Bar?a, ayer en el Guangzhou Evergrande) y Renato Augusto (Beijing Guoan), los dos titulares en la Brasil de Tite. ¡°Nuestro deseo ser¨ªa que se quede, pero somos un club humano y nos vamos a sentar a escuchar al jugador¡±, le dijo el presidente del Barcelona, Josep Maria Bartomeu, al diario La Naci¨®n.

¡°Esperamos que se quede¡±

Mientras el m¨¢ximo directivo azulgrana se muestra conciliador, Guillermo Amor, responsable de relaciones institucionales de la entidad, asegur¨® el martes que cuentan con el 14, uno de los capitanes del equipo. ¡°Javier es jugador del Barcelona. Tiene una gran carrera profesional y aporta mucho al equipo. Esperamos que pueda continuar de la misma manera con nosotros¡±, dijo. Una reflexi¨®n similar a la de Valverde: ¡°Estamos contentos con ¨¦l y queremos que se recupere¡±.

Sin embargo, El Jefecito ha abierto la puerta del Camp Nou. Despu¨¦s de 332 partidos, el rey del tackle (659 con la camiseta azulgrana), Mascherano perfila su adi¨®s del Barcelona.