Arthur, la exhibici¨®n cul¨¦ del ¡®Iniesta¡¯ de Brasil

Una foto filtrada por las redes exasper¨® a los seguidores del Gr¨ºmio de Porto Alegre el fin de semana pasado: la de su mejor jugador, el centrocampista Arthur o, m¨¢s bien, Rey Arthur, como le llaman sus compa?eros, posando abrazado al director deportivo del Barcelona, Robert Fern¨¢ndez, y embutido en una camiseta oficial del Bar?a, como para disipar dudas. Pocas veces en la larga historia de la gestualidad esot¨¦rica del f¨²tbol una informalidad tuvo car¨¢cter m¨¢s formal.

Arthur es el prodigio de 21 a?os que entr¨® en el Gremio cuando era un chaval de 14 y acaba de conducir a su equipo a la conquista de la Copa Libertadores imponi¨¦ndose en la final a doble vuelta, contra el Lan¨²s, en casa (1-0) y como visitante (1-2). Le calcularon que acert¨® m¨¢s del 93% de los pases en un despliegue propio de volante interior con dotes de mediapunta.

Si el retrato no era una confirmaci¨®n de que el chico se iba, al menos lo era de que esa posibilidad es cada vez m¨¢s real. Y si no es el Barcelona quien se lo lleva, ser¨¢ cualquiera de las agrupaciones que se han interesado por ¨¦l: el Atl¨¦tico de Madrid, la Juventus o el Inter de Mil¨¢n. La partida del Iniesta brasile?o ¡ªcomo se le conoce aqu¨ª¡ª suena a inminente.

Arthur, un hombre de metro setenta y dos y oriundo del Estado de Goi¨¢s, en el centro de Brasil, lleva ya tiempo despuntando en el Gr¨ºmio. El propio entrenador, Renato Portaluppi, lo llama ¡°nuestra gallina de los huevos de oro¡±. Ha ganado el premio al mejor volante en el Campeonato Brasile?o, donde tambi¨¦n fue nombrado el jugador que m¨¢s pases acert¨® (casi 1.700). Su fama radica en su capacidad de construir jugadas, virtud distintiva de futbolistas con m¨¢s experiencia que ¨¦l.

¡°Era cuesti¨®n de tiempo que Arthur mostrara su potencial¡±, se jacta su representante desde 2014, Jorge Machado. ¡°Ha pasado por todas las fases de formaci¨®n en el Gr¨ºmio. Y ¨¦l no se ha saltado ninguna: le han pulido bien. Por eso, incluso jugando una final de la Copa Libertadores en campo contrario, parece un jugador de 30 a?os. No siente la presi¨®n¡±.

50 millones de cl¨¢usula

Portaluppi ha hecho lo posible para que Arthur se quede con ellos. En octubre le renov¨® el contrato hasta 2021, con una cl¨¢usula de rescisi¨®n de 50 millones de euros. Aun as¨ª, Arthur se reuni¨® el fin de semana con Robert Fern¨¢ndez, t¨¦cnico del Barcelona, en casa de Machado.

¡°Ser¨ªa una hipocres¨ªa decir que Arthur no quiere jugar en Europa. Quiere y no lo esconde¡±, explica el agente. ¡°Es un jugador con caracter¨ªsticas parecidas a las de Xavi e Iniesta, encajar¨ªa muy bien en un equipo como el Barcelona. Ya nos han sondeado varios clubes. Arthur no tiene ninguna preferencia. Nos decidiremos por el que llegue a un acuerdo con nosotros y pague la rescisi¨®n del Gr¨ºmio¡±.

Seg¨²n los brasile?os implicados en estos primeros contactos entre Arthur y el Barcelona, la primera impresi¨®n es ¡°muy positiva¡±. El Bar?a ve en ¨¦l un posible sucesor de Iniesta (ambos cuentan con medias superiores a 2.000 pases por temporada), como Messi lo fue de Ronaldinho. Y Arthur ve en Iniesta, su ¨ªdolo, alguien que le ayude con sus t¨¢cticas ofensivas.

La filtraci¨®n de la foto con la camiseta azulgrana, nada inocente seg¨²n Machado, ha tensado las negociaciones. El agente insiste en que era un gesto de agradecimiento a Fern¨¢ndez, que le hab¨ªa regalado la camiseta. Pero las charlas siguen adelante. El lunes Arthur le resumi¨® a la prensa su parecer: ¡°No hay nada firmado con el Barcelona, fue solo el comienzo de una conversaci¨®n. Voy a sentarme con mi familia y el Gr¨ºmio y voy a decidir mi futuro¡±.