El Mapfre pone rumbo a Melbourne como l¨ªder de la vuelta al mundo a vela

El Mapfre espa?ol parti¨® esta ma?ana en primera posici¨®n en la tercera etapa de la Volvo Ocean Race, que cubrir¨¢ 6.500 millas n¨¢uticas entre Ciudad del Cabo (Sud¨¢frica) y Melbourne (Australia). A las 14.00 hora local -13.00 hora peninsular en Espa?a- comenzaba la prueba con un recorrido costero, m¨¢s corto de lo habitual debido al fuerte viento reinante.

La etapa, una de las m¨¢s esperadas de la vuelta al mundo a vela por equipos, empezaba con m¨¢s de 25 nudos en la l¨ªnea de salida. El barco espa?ol, que inici¨® la prueba por detr¨¢s del Dongfeng Race Team, supo sacar partido de las condiciones adversas hasta lograr colocarse al frente de la flota nada m¨¢s completar los tres tramos del recorrido inicial y poner rumbo sur hacia el cabo de Buena Esperanza y el cabo de las Agujas.

Una etapa extrema

Tras 12 a?os de ausencia, vuelve uno de los recorridos de la ruta original de la Whitebread Round the World Race. Por delante, los siete VO65 tendr¨¢n que afrontar 6.500 millas de navegaci¨®n por uno de los lugares m¨¢s inh¨®spitos del planeta, el oc¨¦ano Sur.

La flota bajar¨¢ hasta los 'cuarenta rugientes', la zona al sur del paralelo 40 donde las borrascas rodean la Ant¨¢rtida y las grandes olas, el viento y las temperaturas muy bajas condicionar¨¢n la marcha de los participantes. Esta es una de las etapas m¨¢s esperadas y la favorita para la mayor¨ªa de los regatistas de vela oce¨¢nica. Stu Bannatyne, en el Dongfeng Racing Team, ?-conocido como el ¡°rey del oc¨¦ano Sur¡± (ocho Volvo Ocean Race), admite que siente una gran adicci¨®n por la zona m¨¢s remota del planeta. ¡°Al final del d¨ªa, es la mejor navegaci¨®n del mundo, sumergi¨¦ndote en el oc¨¦ano Austral¡±, se?ala. ¡°Vale la pena regresar cada vez solo para disfrutar esos d¨ªas de navegaci¨®n a favor del viento a toda velocidad¡±.

Doble puntuaci¨®n

Con el doble de puntos en juego, esta tercera etapa podr¨ªa ser una de las m¨¢s decisivas de toda la regata, y quien se lleve el triunfo estar¨¢ en una buena posici¨®n para postularse a la victoria final. ¡°Aparte de que ya de por s¨ª es una etapa dif¨ªcil, esta tiene la particularidad de que punt¨²a doble, as¨ª que tenemos una presi¨®n a?adida de hacerlo bien y puntuar lo m¨¢ximo que podamos para no descolgarnos y estar entre los primeros puestos durante toda la Volvo¡±, explicaba Joan Vila, navegante del Mapfre.

Seg¨²n las previsiones, la flota podr¨ªa tardar unas dos semanas en completar el recorrido, estim¨¢ndose la llegada a Melbourne entre el 25 y el 26 de diciembre.

El Dongfeng gana la regata costera

El viernes pasado se disput¨® la regata costera y el Mapfre volvi¨® a protagonizar una brillante remontada. Con unas condiciones de entre 20 y 25 nudos de intensidad, el comienzo no fue bueno para los de Xabi Fern¨¢ndez, que tuvieron que penalizarse momentos antes de la salida por realizar una maniobra muy pr¨®xima al Vestas 11th Hour Racing. Sin embargo, el barco espa?ol no tard¨® en recuperar posiciones y comenzar a recortar la distancia que le separaba de los puestos de cabeza. Finalmente, en el ¨²ltimo de los seis tramos del recorrido, el Mapfre lograba adelantar al Vestas 11th y cruzar la l¨ªnea de meta en segunda posici¨®n. El triunfo de la regata costera fue para el Dongfeng Race Team de Charles Caudrelier, mientras que el podio lo complet¨® el Team AkzoNobel en tercera posici¨®n. Con este segundo puesto, el Mapfre contin¨²a l¨ªder en la general de las In-Port con 19 puntos, uno m¨¢s que el Dongfeng.