El fastuoso PSG desaf¨ªa al rey de la Champions

La Champions ya est¨¢ cruda. M¨¢xime para el Par¨ªs Saint Germain, que soporta m¨¢s presi¨®n que ninguno. El f¨²tbol no siempre tiene precio, pero la entidad francesa se lo ha puesto de forma desorbitada. En Par¨ªs y en Qatar la Ligue 1 solo es un patio vecinal. Con 400 millones invertidos solo el pasado verano, se trata de un todo o nada a la Copa de Europa, la gran pasarela futbolera universal. Hasta el Mundial de 2022 en suelo propio es el puente de oro que obsesiona al poder catar¨ª, su mayor eco exterior. Con tal exigencia suprema, el emergente PSG tendr¨¢ que medirse al cl¨¢sico por excelencia en la Copa de Europa. A un Real Madrid que ha hecho de este torneo su campeonato fetiche, el motor de su ¨¦pica.

Por m¨¢s que abunden los petrod¨®lares, el peso de la instituci¨®n madridista en trances tan se?alados es incalculable. Por m¨¢s forrado que est¨¦, el PSG se examinar¨¢ con un adversario enciclop¨¦dico como ninguno desde aquella Copa embrionaria de 1956 que los galos pusieron en marcha y a¨²n anhelan. En definitiva, como canta el viejo madridismo: veteranos contra noveles (solo Di Mar¨ªa, Alves y Neymar saben lo que es ganar una Champions).

La suerte del PSG en ese cruce de caminos al que aspira el cuadro galo con el Madrid depender¨¢ en gran parte del mal de altura que padezcan los muchachos de Unai Emery. Al frente del PSG, el entrenador guipuzcoano se vio superado tanto por el Barcelona de la pasada temporada como hace unos d¨ªas por el Bayern en M¨²nich, en el ¨²ltimo choque de la fase de grupos. Las citas m¨¢s evocadoras de su visita dentro de dos meses a otra plaza de alt¨ªsimos vuelos, al Santiago Bernab¨¦u que tanto ha hecho tiritar a rivales tan distinguidos como el PSG.

En sus 62 ediciones, solo 22 equipos se han entronizado en este torneo. Un reto tan exigente que solo 12 han hecho cumbre m¨¢s de una vez. De hecho, capitales como Par¨ªs, Roma y Berl¨ªn ni han olido la orejona. Cierto que el PSG tiene un ejemplo reciente al que anclarse. En 2012, el primer y ¨²nico brindis de Londres lleg¨® con otro copioso mecenas, en este caso el ruso Roman Abramovich al frente del Chelsea. El fen¨®meno no se ha vuelto a repetir y, desde entonces, solo han hecho bingo tres jerarcas: Bayern, Real Madrid y Bar?a.

El precedente inmediato del f¨²tbol-jeque tambi¨¦n penaliza al PSG. Para aliviar su espanto en el Camp Nou de hace un curso, la entidad parisina puso la alfombra roja a su verdugo. Ahora, sobre Neymar recaer¨¢ la sobrecarga de la mochila. El PSG no puede esperar y el brasile?o aspira a ser su Cristiano Ronaldo o Messi. De entrada, en la ida de San Valent¨ªn en el Bernab¨¦u, quiz¨¢ tenga m¨¢s despejada su ruta por la banda izquierda. Carvajal, su alguacil previsto, est¨¢ sancionado por cargar voluntariamente con una tarjeta que le exiliara del tr¨¢mite con el Borussia Dortmund. De vez en cuando, no siempre, la UEFA tiene ojo cl¨ªnico con ciertas tretas.

Neymar, con el que ya ha coqueteado en p¨²blico el presidente madridista, Florentino P¨¦rez, tendr¨¢ auxiliares de lujo. Desde Mbapp¨¦ ¡ªotro con el que tambi¨¦n ha flirteado el Madrid¡ª hasta Alves, Cavani, Marquinhos, Thiago Silva, Di Mar¨ªa, Draxler, Verratti... Un grupo de estupendos solistas a los que debe socializar Unai Emery. El t¨¦cnico vasco, que se ha estrellado en sus diez visitas a Chamart¨ªn con Almer¨ªa, Valencia y Sevilla ¡ªnueve derrotas y un empate¡ª, se la juega como nadie con un grupo con el que no siempre ha tenido buen flujo. ¡°No es el peor rival posible, tenemos nivel para afrontar el reto y estamos contentos con el desaf¨ªo¡±, dijo Emery en beIN Sports. ¡°Estaremos preparados para dos partidos m¨¢gicos¡±, desliz¨® Nasser Al Khelaifi, presidente del sat¨¦lite catar¨ª en el parisino Parque de los Pr¨ªncipes. Con nueve puntos de ventaja en su Liga, uno m¨¢s de los que lleva perdidos el Madrid con el Bar?a, habr¨¢ que ver en qu¨¦ grado de tensi¨®n competitiva llegan los dos equipos a su cita. No suele ser conveniente ce?irse solo a un objetivo a largo plazo.

Emilio Butrague?o, director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, convino que la eliminatoria ¡°podr¨ªa haber sido una final¡±. ¡°Nos exigir¨¢n al m¨¢ximo, pero tampoco creo que para ellos haya sido un buen sorteo¡±, concluy¨® El Buitre. El exjugador a¨²n se alistaba con el Real Madrid cuando el PSG le hizo descarrilar en las dos ¨²nicas eliminatorias en las que se han enfrentado: la Copa de la UEFA de 1993 y la Recopa de 1994. Eran los tiempos de Ginola, Weah y Valdo en un conjunto parisino mucho m¨¢s modesto. Nada que ver con este PSG que se ha puesto de gala verano a verano, talonazo a talonazo hasta hacer saltar la banca. En febrero ser¨¢ asunto de la pelota, con el Real Madrid m¨¢s obediente que con nadie cuando se trata de la Copa de Europa. Un desaf¨ªo may¨²sculo para ambos: el nuevo rico frente al rey de reyes.