La traves¨ªa del desierto de Benzema

En los despachos del Bernab¨¦u llevan tiempo escuchando la misma frase cuando preguntan por Karim Benzema, por su rendimiento y por las dudas que a veces genera. ¡°No hay un nueve mejor que ¨¦l. No lo ha hay¡±. Era lo que repet¨ªa Carlo Ancelotti y es lo que repite tambi¨¦n Zinedine Zidane. El t¨¦cnico franc¨¦s valora lo mismo que valoraba el italiano: la capacidad de asociaci¨®n de Benzema ¡ªalgo que aprecia especialmente Cristiano¡ª su calidad, su f¨²tbol, su saber jugar de diez, de nueve y nueve medio. A un delantero, sin embargo, tambi¨¦n se le exigen goles. Lleva dos en Liga: uno cada 408 minutos. Ha rematado 24 veces en los once partidos que ha disputado, tan s¨®lo ocho a puerta. Hasta Kroos ha disparado m¨¢s entre palos (diez).

A estas alturas de Liga, el franc¨¦s s¨®lo hab¨ªa marcado menos en su segunda temporada de blanco, la de 2010-11, un tanto en 518 minutos disputados. Nunca, sin embargo, hab¨ªa rematado tan poco a puerta como en lo que va de competici¨®n. Su segundo peor registro fue la temporada pasada con 10 remates (cuatro de ellos fueron gol). El mejor, los 11 tantos (por 19 disparos a puerta) que llevaba a estas alturas de competici¨®n en la temporada 2015-16. En cuanto a los remates totales, el promedio sol¨ªa ser de 31 y en lo que va de Liga lleva 24.

Benzema ha creado 18 ocasiones de gol y seg¨²n una herramienta de Opta que mide la calidad de esas ocasiones en funci¨®n de la zona del campo en la que se producen y de cu¨¢ntos rivales tiene enfrente, tendr¨ªa que haber marcado seis.

El conjunto blanco ha anotado 30 en lo que va de Liga, diez menos que la temporada pasada a estas alturas. En el club sostienen, igual que Zidane, que Benzema aporta otras cosas y que los goles que ha echado de menos el Madrid no son los de Morata, sino los de Bale, que se ha perdido 14 encuentros por lesi¨®n. ¡°Yo voy a defender a Karim hasta la muerte¡±, afirm¨® Zidane la semana pasada en el Mundialito. Benzema, que acaba de cumplir 30 a?os, fue pitado incluso en Abu Dhabi, a miles de kil¨®metros de distancia del Bernab¨¦u.

Cristiano, en racha

?A su entrenador le preguntaron ayer por el cl¨¢sico y por si estaba de acuerdo que este s¨¢bado se mide el mejor portero [Stegen] a la peor punter¨ªa [la del ataque del Madrid] y si era un buen momento para cambiar la din¨¢mica. ¡°No lo s¨¦. Cada uno puede opinar del portero, si es el mejor o si nosotros tenemos al mejor. Lo que nos interesa a nosotros es el partido, c¨®mo lo vamos a interpretar y qu¨¦ vamos a hacer como equipo. Lo importante para m¨ª es el equipo¡±, contest¨® el t¨¦cnico franc¨¦s al mismo tiempo que aseguraba que los suyos han mejorado en todas las facetas del juego.

Cristiano, en racha, lleva cuatro partidos seguidos marcando. El ¨²ltimo tanto de Benzema en Liga es del pasado 25 de noviembre contra el M¨¢laga. Zidane ha descartado en varias ocasiones que vaya a fichar un nueve en enero. Tiene fe ciega en Benzema, que ha anotado 9 goles en los 26 cl¨¢sicos que ha disputado; seis de ellos en el Bernab¨¦u. Suyo tambi¨¦n es el gol m¨¢s r¨¢pido: lo marc¨® a los 21 segundos en un Madrid-Bar?a de diciembre de 2011 (los azulgrana terminaron ganando 1-3).

Desde que se fue Higua¨ªn, Benzema nunca ha tenido competencia en el frente de ataque del Madrid. Un ataque, por cierto, cuyo peso goleador siempre lo ha llevado CR. Para el portugu¨¦s el mejor socio es Benzema.