Carlos Sainz juega al ritmo justo en el Dakar

Despu¨¦s de atacar, de volar por las pistas bolivianas, con barro o sin ¨¦l, Carlos Sainz (Madrid, 55 a?os) se enfrenta a los ¨²ltimos d¨ªas de competici¨®n con poco menos de 50 minutos de ventaja al frente de la general del Rally Dakar m¨¢s duro de los ¨²ltimos diez a?os, tantos como lleva la prueba celebr¨¢ndose en Sudam¨¦rica. Comenz¨® la carrera en pleno desierto peruano, un escenario m¨¢s propicio para tratar de minimizar riesgos que para abrir distancias con los rivales. Porque, adem¨¢s, pese a defenderse m¨¢s que bien, podr¨ªa decirse que Sainz (Peugeot) nunca fue amante de los terrenos arenosos.

¡°Tuvimos un comienzo dif¨ªcil. En las primeras etapas nos dejamos algunos minutos¡±, recuerda Sainz en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S. ¡°Estos d¨ªas record¨¢bamos los rallies de ?frica y este, la verdad, poco le tiene que envidiar a aquellos. Este domingo estuvimos cinco horas y 22 minutos en el coche. Fue una especial s¨²per exigente. Sin duda, este est¨¢ siendo el Dakar m¨¢s duro de todos los de Sudam¨¦rica¡±, a?ade.

Las primeras fueron jornadas dur¨ªsimas en las que cayeron algunos de los favoritos, como Nani Roma (Mini), que tuvo que abandonar, Despres o Al-Attiyah (Toyota), que ayer perdi¨® 30 minutos, est¨¢ a una hora y 13 minutos de Sainz y ha cedido el segundo puesto de la general a Peterhansel (Peugeot). Al franc¨¦s solo le queda esperar el error del espa?ol, ganador de la prueba en 2010. El s¨¢bado pasado fue Peterhansel el que se equivoc¨® y destroz¨® su coche cuando rodaba por detr¨¢s de su compa?ero y rival. ¡°El ritmo estaba siendo fuerte. Pero estas cosas le pueden pasar a cualquiera. Esto no ha acabado¡±, dice Sainz, como para record¨¢rselo tambi¨¦n a s¨ª mismo.

La estrategia, apunta, es ¡°ir pasando d¨ªa a d¨ªa, aunque dejemos alg¨²n minuto por el camino¡±. Y eso fue lo que hizo este martes, de vuelta a las dunas, donde cedi¨® 13 minutos respecto a Peterhansel, ganador de la etapa de Salta a Bel¨¦n, con 373 kil¨®metros de mucha arena. Sainz se impuso calma para terminar por detr¨¢s de sus (todav¨ªa) perseguidores, Al-Attiyah y Peterhansel. Adem¨¢s, su otro compa?ero en Peugeot, Despres, le cubr¨ªa las espaldas para poder ayudarle en caso de que se produjera alguna aver¨ªa o choque.

¡°Quedan etapas duras todav¨ªa, escenarios, como Fiambal¨¢ (por donde rodar¨¢n en las pr¨®ximas dos jornadas), que siempre han acabado marcando la competici¨®n. Son etapas con fuera de pistas y yo, la verdad, donde m¨¢s c¨®modo me encuentro es en los caminos. En cuanto aparecen los fuera de pistas y las dunas, cuando tienes que cruzar r¨ªos, siempre es m¨¢s f¨¢cil que cometer errores¡±, conced¨ªa, expectante. Su plan es correr, pero lo justo, para reducir riesgos. Y eso no es f¨¢cil. ¡°Si t¨² est¨¢s acostumbrado a rodar a un ritmo determinado y bajas mucho ese ritmo es m¨¢s dif¨ªcil mantener la concentraci¨®n¡±.