Melendo emula a Tamudo

Un aficionado del Espanyol que naci¨® en 1997, solo hab¨ªa visto ganar a su equipo salir airoso en un derbi en tres oportunidades: 2-0, en la temporada 2001-2002; 3-1, en el curso 2006-2007; y 1-2, en la campa?a 2007-2008. Nunca la tuvo f¨¢cil el Espanyol ante el Barcelona ¨Cgan¨® 35 de los 181 duelos disputados-, mucho menos en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Pero hay d¨ªas en el que el f¨²tbol se olvida de los pedigr¨ªs y regala noches inolvidables. Como le pas¨® anoche a ?scar Melendo. El canterano blanquiazul (Sant Adri¨¤, 20 a?os) celebr¨® la cuarta victoria de su vida ante el Barcelona. No fue una celebraci¨®n cualquiera, su gol le dio al Espanyol el primer triunfo ante el Bar?a en el RCDE Stadium.

¡°Fue el d¨ªa m¨¢s feliz que viv¨ª en el club desde que llegu¨¦ aqu¨ª con cinco a?os¡±, asegur¨® Melendo. El Espanyol inaugur¨® la Ciudad Deportiva de Sant Adri¨¤ en 2001. Al a?o siguiente, Melendo entr¨® en la escuela del club. R¨¢pido peg¨® el salto a la cantera blanquiazul y desde prebenjam¨ªn hasta el al primer equipo pas¨® por todas las categor¨ªas inferiores del club. Siempre con su estatura en tela de juicio (mide 167 cent¨ªmetros). Cuando estaba en el Alev¨ªn, el entonces responsable de la cantera del club lo quer¨ªa fuera de La Pedrera. Lo salv¨® Josep Maria Casanova. El excoordinador del f¨²tbol base, que falleci¨® el pasado agosto, siempre estaba atento para cuidar a las perlas de la cantera.

Pas¨® la tormenta, continu¨® trepando categor¨ªas, hasta que S¨¢nchez Flores lo col¨® en el primer equipo. ¡°?scar es uno de los chicos que llaman a la puerta y demuestran que est¨¢n preparados. El Espanyol tiene una gran academia y nosotros vemos jugadores j¨®venes con ambici¨®n y ganas. ?l es una bendici¨®n que est¨¦ con nosotros¡±, asegur¨® Quique la temporada pasada, cuando le abri¨® las puertas del vestuario de Cornell¨¤.

Ayer, S¨¢nchez Flores volvi¨® a piropear al canterano. ¡°Este chico es muy fuerte mentalmente. Tiene un talento especial, me alegro de que quede en la historia que un prebenjam¨ªn haya sido quien derribo al Barcelona¡±, asegur¨® el t¨¦cnico blanquiazul. Nunca antes Melendo le hab¨ªa marcado al Bar?a. En sus 15 a?os en la cantera blanquiazul, jam¨¢s le hab¨ªa gritado un gol al vecino. Hasta este mi¨¦rcoles por la noche. Fue su primer gol ante el Bar?a, el primero como profesional. ¡°Tantos derbis y nunca le hab¨ªa marcado un gol. Ha sido incre¨ªble¡±, concluy¨®. Desde el Tamuzado que el Espanyol no bat¨ªa al Barcelona. La historia le ten¨ªa reservado un lugar a otro canterano para vencer al Bar?a.