Mete¨®rico Jon Rahm

Apenas llevaba unos meses en la Escuela de Golf Celles, en Derio (Bizkaia). Sus padres, ?ngela y Edorta, le hab¨ªan llevado con 13 a?os. A Jon, el peque?o de dos hermanos, le gustaba el golf aunque so?ara con ser futbolista del Athletic. Eduardo Celles acogi¨® entonces a un chaval de Barrika alto y fuerte, que le pegaba duro a la bola, ten¨ªa muy buen juego corto y dominaba la distancia y la ca¨ªda de los greens. ¡°A¨²n no se ve¨ªan grandes cosas¡±, recuerda hoy el entrenador del golfista vasco. Fue despu¨¦s de esos primeros contactos entre profesor y alumno cuando Jon Rahm vaticin¨® su futuro. ¡°A los 14 a?os me dijo que iba a ser el n¨²mero uno del mundo¡±, revive Celles. ¡°Hablaba con una determinaci¨®n especial que no he visto a nadie. Me dej¨® fr¨ªo. Me qued¨¦ tan impresionado que por la noche se lo dije a mi mujer¡±.

Solo nueve a?os despu¨¦s, Rahm va camino de cumplir su vaticinio. Solo un pelda?o le separa de ese n¨²mero uno del mundo con el que so?aba, hoy propiedad del estadounidense Dustin Johnson. El domingo escal¨® otro paso en la clasificaci¨®n mundial, del tercero al segundo puesto, despu¨¦s de ganar su cuarto t¨ªtulo profesional, su segundo en el circuito americano, en el CareerBuilder Challenge, en California. Necesit¨® cuatro hoyos de desempate (su primer playoff en el PGA) ante el local Andrew Landry despu¨¦s de acabar igualados a 22 bajo par. Y ya se sabe que el voraz Rahm no suelta la presa cuando ha dado el bocado.

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Su ascensi¨®n a la ¨¦lite del golf mundial es mete¨®rica. Desde su debut como profesional el 23 de junio de 2016, en el Quicken Loans National, en el que fue l¨ªder la primera jornada y acab¨® tercero, no ha dejado de asombrar. En menos de un a?o (339 d¨ªas) entr¨® como un tren entre los 10 primeros del planeta, se meti¨® entre los cinco primeros a los 430 d¨ªas y ha ascendido al n¨²mero dos a los 577, poco m¨¢s de a?o y medio, desde su debut. Siendo imposible la comparaci¨®n con el extraterrestre Tiger Woods (ya era el mejor a los 290 d¨ªas de su estreno profesional), Rahm s¨ª supera en precocidad en instalarse entre la ¨¦lite a otros dos genios como Rory McIlroy y Jordan Spieth, que tardaron m¨¢s que el vasco en acceder a esas primeras posiciones. Claro que el norirland¨¦s y el estadounidense ya saben lo que es subir a la cima. Rahm, tambi¨¦n segundo ahora en la FedEx Cup, lo tiene a tiro. Si esta semana defiende con ¨¦xito su victoria del a?o pasado en el Farmers Insurance Open, en San Diego, donde todos se relamen con un posible emparejamiento jueves y viernes con Tiger Woods, Rahm tendr¨ªa la opci¨®n de asaltar el trono de Dustin Johnson el domingo siguiente en el Open de Phoenix.

¡°Y todo lo que dice Rahm lo cumple, todo lo ha cumplido¡±, comenta Eduardo Celles. ¡°Jon es fuera de lo com¨²n. Tiene esa confianza en s¨ª mismo desde cr¨ªo. Y pese a todo sabe que ha de ir poco a poco, asimilando todo lo que pasa. Es dif¨ªcil mantenerse con los pies en el suelo, pero Jon lo tiene controlado¡±. Con la ayuda de un preparador mental, Joseba del Carmen.

Y es que todo ha ido muy deprisa para Rahm. Mejor amateur del mundo en 2015 y 2016, suma ya dos victorias en el PGA (Farmers y CareerBuilder) y dos en el circuito europeo (Irlanda y Dub¨¢i), ha acabado entre los tres primeros en uno de cada tres torneos desde su debut y ha sido el cuarto m¨¢s joven en la historia (Tiger, McIlroy y Spieth) en acceder al n¨²mero dos mundial. Rahm ya solo mira al n¨²mero uno. ¡°Su l¨ªmite es el cielo¡±, comenta Gonzalo Fern¨¢ndez Casta?o.

A los 23 a?os, ha llegado al mismo lugar en la clasificaci¨®n mundial que ocuparon Sergio Garc¨ªa y Olazabal, y se jura que alcanzar¨¢ a Seve Ballesteros, que fue el n¨²mero uno en cinco periodos entre 1986 y 1989, 61 semanas en las que el c¨¢ntabro se alternaba con Greg Norman. Con una confianza arrolladora en s¨ª mismo, Rahm igual habla de Seve que de Tiger. ¡°Es incre¨ªble ser n¨²mero dos del mundo con 23 a?os, y llegar a lo que hicieron Seve, Olazabal y Sergio. Es alucinante. Claro que piensas alguna vez en conseguirlo. Es un sue?o¡±, dijo Rahm tras su victoria. ¡°Para ser honestos, me resulta dif¨ªcil creer que haya adelantado a Jordan Spieth, un jugador que ha ganado tres majors. Yo s¨®lo tengo un par de victorias en el PGA Tour¡­ Ya lo he dicho otras veces y lo repito. Nunca pens¨¦ que iba a estar en esta situaci¨®n en este momento de mi vida. Estoy muy orgulloso de m¨ª mismo¡±.