David Albelda: ¡°No era justa mi fama de le?ero¡±

Un cl¨¢sico del campeonato como el que se juega esta tarde en Mestalla entre el Valencia y el Real Madrid ha alumbrado numerosas historias. Una de ellas es la del potente marcaje de un joven David Albelda (La Pobla Llarga, Valencia; 1977) a Zinedine Zidane el d¨ªa del estreno del franc¨¦s en la Liga en agosto de 2001. Aquel Real Madrid en el que Florentino P¨¦rez empezaba a tirar de talonario perdi¨® el partido (1-0) y m¨¢s tarde la Liga a manos del grupo blindado que conduc¨ªa Rafa Ben¨ªtez. En aquellos a?os, frente al Real Madrid, enemigo n¨²mero uno de Mestalla, la bandera la llevaba siempre David Albelda. ¡°No soy antimadridista, soy del Valencia¡±, dice.

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Pregunta. Si hablamos de Albelda y de un duelo con el Real Madrid, inmediatamente se le relaciona con Zidane y con aquel partido de agosto de 2001.

Respuesta. Ese partido levant¨® mucha expectaci¨®n. Entonces era el Real Madrid m¨¢s caro de la historia. El de los gal¨¢cticos, como los bautiz¨® Jaume Ort¨ª. Debutaba Zidane, por el que se hab¨ªa pagado una millonada [77,5 millones de euros] y antes de jugar ya eran favoritos a todo. En cambio por nosotros nadie daba un duro en las quinielas. Est¨¢bamos en otro contexto econ¨®mico, de recesi¨®n, de cambios. Pero al final, ganamos la Liga. El f¨²tbol.

P. ?Qu¨¦ recuerda del duelo con Zidane?

R. Zidane ten¨ªa una calidad enorme, de lo mejor del mundo. Hubo mucho ruido en los medios sobre mi marcaje. Todo se sac¨® de contexto y se exager¨®. No hubo ning¨²n marcaje al hombre en el Valencia, era zonal. Zidane se mov¨ªa por la zona en la que nos mov¨ªamos De los Santos y yo. Fue absurdo todo lo que se coment¨® sobre mi marcaje.

P. ?Se quej¨® Zidane de su marca?

R. Zidane no me dijo nada en ning¨²n momento. No habl¨®, no se quej¨®, pero no ten¨ªa motivos. No hubo ninguna agresi¨®n ni ninguna entrada violenta por mi parte.

P. ?Tras aquel partido su imagen se ensuci¨®?

R. Tras ese partido me colgaron una etiqueta de jugador le?ero. No era justa esa fama. Si se repasa mi trayectoria se puede comprobar que nunca he lesionado a nadie. Nunca he hecho una entrada a mala fe ni he roto ninguna nariz por un codazo. Iba al bal¨®n, no al jugador.

P. ?Esa etiqueta de jugador duro le perjudic¨®?

R. No creo que fuera negativa para m¨ª porque los profesionales del f¨²tbol sab¨ªan apreciar mi trabajo. S¨ª que detect¨¦ que empez¨® a crecer la hostilidad hacia el Valencia, pero era normal. Pasamos de ser un equipo que no aspiraba a nada a uno que pod¨ªa hacerlo. Nos convertimos en rival de los grandes y empezamos a molestarles. Aprend¨ª muchas cosas de aquel partido. Fue una experiencia que me sirvi¨® para madurar. Al poco tiempo fui a la selecci¨®n y eso suaviz¨® la imagen que se hab¨ªa hecho de m¨ª tras aquel partido.

P. ?Zidane llega ahora muy cuestionado a Valencia?

R. No es normal ver al Real Madrid descartado de la lucha por la Liga a estas alturas y eliminado en Copa por el Legan¨¦s. Est¨¢ en un momento complicado. Desde la distancia creo que la segunda unidad no aporta lo que aportaban el a?o pasado jugadores como Morata o Lucas V¨¢zquez. Tampoco Asensio aporta como al principio de Liga. Esos jugadores tienen menos incidencia en el juego que la temporada pasada. El gran ¨¦xito de Zidane era la regularidad que consigui¨® en toda la plantilla. Este a?o eso no lo tiene. No hay regularidad en todos sus integrantes.

P. ?Al Madrid le queda la Champions para salvar la temporada?

R. La Liga de Campeones ser¨¢ otra cosa. Espero al mejor Real Madrid frente al PSG. Jugar¨¢ con los cinco sentidos. Ser¨¢ diferente. Es una eliminatoria a doble partido y no pesa la irregularidad de la Liga o la Copa. Parte de cero en una competici¨®n motivante que suele dominar y suele ganar.

P. ?El Valencia llega al partido en plena epidemia de centrales?

R. Solo hay un central, Garay. Es un problema para Marcelino pero tengo mucha confianza en lo que pueda decidir. T¨¢cticamente lo resolver¨¢ metiendo un mediocentro que reciba muchas ayudas. Kondogbia o Coquelin pueden jugar ah¨ª; cualquiera de los dos. Son t¨¢cticamente correctos y te dan mucho trabajo. Maksimovic es otra soluci¨®n pero estos dos est¨¢n un punto por encima y tienen m¨¢s experiencia que el serbio. Son f¨ªsicos y sabr¨¢n posicionarse. Para un partido es una buena soluci¨®n. No veo a Marcelino desplazando a un lateral a esa zona. Lo m¨¢s l¨®gico es que juegue Coquelin porque Kondogbia sea el acompa?ante habitual de Parejo.

P. ?El favorito?

R. El partido se presenta igualado pero el Real Madrid no llega bien y jugando en Mestalla no puede ser el favorito.