El mercado de fichajes invernales m¨¢s caro de la historia

Ha sido una reacci¨®n en cadena, como esas en las que caen una tras otra las fichas de un gigantesco domin¨®, como un tetris que mueve y encaja piezas. As¨ª se manej¨® el mercado futbol¨ªstico durante el mes de enero para generar los mayores transacciones econ¨®micas que se recuerdan en estas fechas tanto en la Liga como en la Premier, los dos motores balomp¨¦dicos a nivel mundial. La competici¨®n espa?ola ha pulverizado su plusmarca, que databa de 2008. Entonces fue en diciembre, se fich¨® por valor de 63 millones de euros y el Real Madrid incorpor¨® al holand¨¦s Huntelaar por 27, coste que hasta ahora nadie hab¨ªa superado en mitad del campeonato. A¨²n con varias operaciones en marcha en las ¨²ltimas horas habilitadas para pactar traspasos, los clubs espa?oles cerrar¨¢n enero con un gasto total de 280 millones de euros y multiplicar¨¢ por diez el de hace un a?o.

La llegada de Coutinho al Barcelona rompi¨® el mercado, el movimiento de ??igo Mart¨ªnez de la Real Sociedad al Athletic confirm¨® la tendencia. El se¨ªsmo se inici¨® en Inglaterra, donde tambi¨¦n se han batido r¨¦cords para dar el salto de los 276 millones de euros de tope en el invierno pasado a los 456 en el presente. All¨ª antes incluso de que acabase diciembre el Liverpool anunci¨® un acuerdo con el Southampton para adquirir los derechos de Virgil Van Dijk, un central de 26 a?os sin un lustroso curr¨ªculum, por 85 millones de euros. El holand¨¦s se convirti¨® en el defensa m¨¢s caro de la historia y abri¨® la posibilidad para que Liverpool y Barcelona acabasen las conversaciones que ya hab¨ªan iniciado en verano por Coutinho. 120 millones de euros sit¨²an al del brasile?o como el fichaje m¨¢s caro de un mercado invernal y como el segundo de la historia tras el de Neymar el pasado verano del Barcelona al Par¨ªs Saint-Germain, gen¨¦sis de todo lo ocurrido ahora. Lo ingresado por los cul¨¦s por Neymar lo han invertido en Coutinho y Dembel¨¦ y adem¨¢s han aprovechado enero para incorporar al central Yerry Mina y completar un total de seis operaciones al dar salida a Rafinha, Mascherano, Arda y Deulofeu.

Puesto el maquinillo en marcha no pod¨ªan quedar al margen los dos clubs que m¨¢s invierten en fichajes en las ¨²ltimas temporadas. Manchester es la meca del negocio futbol¨ªstico y all¨ª a Pep Guardiola le han llegado en el ¨²ltimo a?o y medio defensas y porteros por valor de 330 millones de euros. El ¨²ltimo, Aymeric Laporte, cost¨® 65 millones de euros, poco m¨¢s de la mitad de lo que ha invertido el Athletic en sustituirlo por ??igo Mart¨ªnez, para el que la Real Sociedad encontr¨® recambio en H¨¦ctor Moreno, mexicano de la Roma. En Old Trafford, Mourinho se qued¨® con Alexis S¨¢nchez, al que ha convencido con un contrato de cuatro a?os y medio y el salario m¨¢s alto de la Premier, unos 22 millones de euros anuales. Y desat¨® otro temblor en el Arsenal, que intercambi¨® al atacante chileno por Mkhitaryan, ha batido el tope que estableci¨® el pasado verano con Lacazette para pagar casi 64 millones de euros por Aubameyang y le ha firmado en las ¨²ltimas horas un nuevo contrato a Mesut ?zil para convertirlo en el futbolista mejor pagado de la plantilla. Para ayudar a sufragar ese esfuerzo econ¨®mico recauda 40 millones de euros entre Walcott, que se fue al Everton, y Giroud, que refuerza al Chelsea para suplir a Batshuayi que sale en direcci¨®n a Dortmund en un movimiento a tres bandas.

Todo se completa con los habituales operaciones de aquellos equipos cuyos resultados est¨¢n por debajo de sus expectativas y se suben a la cuesta de enero para tomar un impulso que les salve la temporada. En Espa?a hay varios de esos y a todos los niveles. Por ejemplo, el Sevilla ha recompuesto su plantel con cuatro incorporaciones en todas las l¨ªneas, los laterales Arana y Lay¨²n, el mediocentro Roque Mesa y el delantero Sandro, dos repatriados tras salir el pasado verano a la Premier. Marc Bartra tambi¨¦n regresa para incorporarse al Betis, que ha pagado algo m¨¢s de diez millones de euros al Borussia Dortmund. Al Villarreal llegan el delantero colombiano Roger Mart¨ªnez y el mediocentro Javi Fuego, adem¨¢s del mediapunta Al-Dawsari, uno de los tres saud¨ªes que llegan en virtud del acuerdo suscrito por La Liga y el gobierno de Arabia Saud¨ª. El Espanyol se hizo con el colombiano Carlos "La Roca" S¨¢nchez y el Celta con el delantero argentino Lucas Boy¨¦. Y en los clubs que pelean por la permanencia el trabajo de las direcciones deportivas ha sido fren¨¦tico con incorporaciones postreras como la de Rub¨¦n Rochina, el delantero alban¨¦s Sadiku y el italiano Pazzini al Levante o los nigerianos Etebo y Emenike, que jugar¨¢n en Las Palmas, y Success, otro viejo conocido que tratar¨¢ de aportar goles al M¨¢laga. El Deportivo cerr¨® el pase de Krohn-Dehli, que apunta a titular este viernes contra la Real Sociedad y fracas¨® en la b¨²squeda del mediocentro que precisa.

El contrapunto a todo el frenes¨ª lo pone el Real Madrid se contiene en estas fechas tras pasadas decepciones. Lucas Silva fue su ¨²ltima operaci¨®n invernal en 2015. Dos a?os antes hab¨ªa regresado Diego L¨®pez y y en 2011, a pr¨¦stamo, Adebayor, tres ¨²nicas incorporaciones en lo que va de d¨¦cada. Justo ese a?o que lleg¨® el futbolista togol¨¦s se abri¨® la opci¨®n en la liga espa?ola de que los futbolistas pudiesen cambiar de club al margen de los partidos que hubiesen disputado en el campeonato vigente. Esa libertad y la percepci¨®n por parte de los grandes de que el mercado de invierno no es para remendar sino una oportunidad para armar plantillas de cara a cursos venideros, explican lo sucedido durante el ¨²ltimo mes.