El Manchester City paga la cl¨¢usula de 65 millones de euros por Laporte

La largu¨ªsima transici¨®n de Kepa Arrizabalaga, 16 meses para volver al punto de partida, o sea, aceptar la oferta de renovaci¨®n del Athletic, la resolvieron Laporte y el Manchester City en apenas tres toques de bal¨®n para pasar de un ¨¢rea a otra. Ahora la ficha la mueve el Athletic, y su casilla la ocupa ??igo Mart¨ªnez, central de la Real Sociedad, con una cl¨¢usula asequible de 32 millones de euros y las arcas rojiblancas llenas a su pesar de un dinero que nunca pens¨® ingresar.

Guardiola volvi¨® a apostar por el central franc¨¦s del Athletic ¡ªque le dijo no en 2016 cuando parec¨ªa que estaba a punto de coger el avi¨®n para Manchester¡ª, su oferta superaba con creces cualquier amago de romanticismo: 42 millones netos por un contrato de seis temporadas, el City en disposici¨®n de ganar todos los t¨ªtulos en liza, ser un foco de atenci¨®n mayor para cumplir su sue?o de debutar con la selecci¨®n francesa. Demasiadas posibilidades para un jugador de 23 a?os, que dejaban al Athletic sin margen de maniobra para igualar una oferta imposible que con los ingresos variables del contrato duplican la ficha que el defensa ten¨ªa en el Athletic. A cambio, Laporte asume una responsabilidad m¨¢xima en un club exigente con un entrenador no menos exigente y muy arriesgado con el juego de sus defensores. Y con el peso de haberse convertido en el segundo defensa m¨¢s caro de la historia, por detr¨¢s del holand¨¦s Van Dijk, fichado por el Liverpool por 78,8 millones al Southampton.

Sin margen de maniobra, el lunes al mediod¨ªa, el Athletic anunci¨® en su p¨¢gina web que, seg¨²n le hab¨ªa comunicado a LFP, el Manchester hab¨ªa hecho efectivo el pago de la cl¨¢usula de Laporte, 65 millones de euros, por lo que el jugador dejaba de pertenecer al conjunto rojiblanco. El club bilba¨ªno agradeci¨® al jugador los servicios prestados aunque, a rengl¨®n seguido, aseguraba que seguir¨¢ trabajando ¡°para que el Athletic siga siendo la m¨¢xima aspiraci¨®n de cada futbolista¡±.

Por su parte Aymeric Laporte, no pudo despedirse en persona (como quer¨ªa) ya que el City, ya due?o el jugador, quer¨ªa ser el primero en presentarlo ma?ana martes. Laporte se despidi¨® por escrito deseando que su salida ¡°no sea un adi¨®s sino un hasta luego¡± tras afirmar: ¡°En el Athletic me he formado como futbolista y como persona, desde que llegue siendo un adolescente. Aqu¨ª dejo un club ¨²nico y diferente que no olvidar¨¦¡±.

El Athletic engorda, a su pesar, su cuenta corriente. El pago de las cl¨¢usulas de Javi Mart¨ªnez (40 millones) por el Bayern, de Ander Herrera (35) por el United, y ahora de Laporte (65) por el City, han supuesto un total de 140 millones de euros, el equivalente al coste de las obras del nuevo San Mames, que ascendieron a casi 141 millones de euros (suelo y licencias, 45,6 millones, aparte). O si se prefiere, la marcha de Laporte al City cubre m¨¢s de la mitad del presupuesto para esta temporada que se eleva a 116 millones de euros.

Las arcas se fortalecen pero el proyecto se debilita, m¨¢s a¨²n al perder al jefe de la defensa, todo un experto, ¨²nico central zurdo y la mejor garant¨ªa en la salida del bal¨®n. Adem¨¢s, su marcha se produce cuando peor est¨¢ jugando el Athletic y se adivina un divorcio entre el equipo y la grada.

??igo Mart¨ªnez, de la Real Sociedad, fue el primer nombre en salir a la palestra como objeto de deseo del Athletic para cubrir la marcha del central de Agen (Francia). El Athletic siempre le ha tenido en sus oraciones o al menos en su devocionario de intenciones, aunque el central nacido en Ondarroa (Bizkaia), como Kepa Arrizabalaga, siempre se hab¨ªa mostrado remiso a tomar la direcci¨®n contraria de la autopista que lleva de San Sebasti¨¢n a Bilbao.

Cuando el Barcelona estudi¨® su fichaje este verano, ??igo Mart¨ªnez pens¨® que haber dejado la cl¨¢usula en 32 millones de euros era un acierto: ¡°Quer¨ªa mantener esa libertad de decidir por m¨ª mismo y no que una cl¨¢usula me impidiese tomar una decisi¨®n¡±. Finalmente, Valverde no lo reclut¨® para el Bar?a y ahora el Athletic vuelve a poner los ojos en ¨¦l, y al ser un jugador de la Liga espa?ola, el club rojiblanco tiene un mes para convencerlo e inscribirlo. El Athletic puede pagar la cl¨¢usula sin esfuerzo y est¨¢ en condiciones de ofrecer una ficha alta al jugador. El Athletic est¨¢ muy por encima de la mayor¨ªa de los clubes, salvo Madrid, Bar?a y Atl¨¦tico, con varios jugadores con fichas que superan los cuatro millones netos por temporada.

No hay mucho donde elegir, en cuanto a jugadores contrastados. Los nombres de siempre son imposibles: Monreal (Arsenal), Azpilicueta (Chelsea), veteranos de la Premier, laterales y centrales ambos, Merino ex de Osasuna, al que el Athletic dej¨® escapar en una actitud un tanto sobrada, centrocampista a veces habilitado como central. La Real Sociedad, en horas bajas, se pone en guardia.