Los espa?oles que quieren acabar con 26 a?os de sequ¨ªa en los Juegos de Invierno
Lucas Eguibar abandera una delegaci¨®n con solo 13 deportistas, pero con serias opciones de lograr la primera medalla desde 1992
El tel¨¦fono despierta el martes por la ma?ana a Quim Salarich. ¡°?Qu¨¦ querr¨¢ el presidente?¡±, piensa antes de escuchar al responsable federativo: ¡°Cancela los planes, que te vienes a Madrid a la rueda de prensa oficial: vas a ser ol¨ªmpico¡±. Hasta un minuto antes, Salarich, esquiador de 24 a?os, pensaba que el plazo para serlo expiraba el d¨ªa 26, por lo que daba por imposible convertirse en el 13? miembro del equipo espa?ol en los Juegos de Pyeongchang, que se inauguran este viernes.
Con la bola extra ganada por Salarich, la delegaci¨®n espa?ola en Corea tendr¨¢ siete representantes menos que en Sochi y cinco menos que en Vancouver 2010. Es el reflejo, dicen desde la federaci¨®n de Deportes de invierno, del endurecimiento de sus criterios, validados por el COE y el CSD, para asegurarse una participaci¨®n competitiva. El desierto ol¨ªmpico del invierno espa?ol dura ya 26 a?os ¡ªolvidadas las medallas de Juanito Muehlegg en 2002, invalidadas por dopaje¡ª y las autoridades federativas no quieren el esp¨ªritu de ¡°ir a participar¡±. Quieren dejar el pabell¨®n lo m¨¢s alto posible, aunque Alejandro Blanco, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol, se oponga a que se juzguen solo los resultados: "El verdadero ¨¦xito son los deportistas clasificados porque no somos un pa¨ªs con tradici¨®n de nieve".
Lucas Eguibar, abanderado y candidato a podio.
Son otros tiempos distintos de aquellos en los que Blanca Fern¨¢ndez Ochoa se colgaba el bronce de eslalon en Albertville 1992. La gloria espa?ola, unida entonces al esqu¨ª alpino, con el oro fundacional de su hermano Paquito en el 72, ahora est¨¢ m¨¢s al alcance del snowboard, que manda en el invierno ib¨¦rico. Es la disciplina que m¨¢s medallas puede dar a Espa?a en Corea,? con Lucas Eguibar al frente como abanderado en la ceremonia de apertura. ¡°Ojal¨¢ se rompa esta mala suerte de no conseguir medalla. Creo que vamos un equipo muy potente empezando por Javier Fern¨¢ndez¡±, analiza el rider donostiarra, que hoy cumple 24 a?os y que el jueves buscar¨¢ la medalla en snowboard cross.? "Yo tambi¨¦n estuve delante en el ¨²ltimo campeonato del mundo y s¨¦ que lo puedo volver a conseguir".
En esta disciplina, donde en cada prueba seis riders se miden en una carrera de velocidad entre saltos, peraltes y baches, a casi 100km/h, Eguibar debut¨® en Sochi con un s¨¦ptimo puesto. Tres a?os m¨¢s tarde, logr¨® en el Mundial de Sierra Nevada 2017 las primeras medallas espa?olas de su disciplina, con una plata en individual y otra por equipos, junto a Regino Hern¨¢ndez, 26 a?os, nacido en Ceuta pero criado en la Costa del Sol, y que en Corea sumar¨¢ sus terceros Juegos. El c¨¢ntabro Laro Herrero, de 28 a?os, que en Sochi fue 33?, tambi¨¦n compite en esta prueba, que se diputa ¨ªntegramente el pr¨®ximo jueves.
Queralt Castellet, otra vez con fuerzas
A sus 28 a?os Castellet le ha dado tiempo a sumar cuatro participaciones ol¨ªmpicas. Fue 26? en Tur¨ªn, 12? en Vancouver y 11? en Sochi, donde se meti¨® en la final. En Corea, se presenta como la ¨²nica mujer espa?ola?¡ªsolo competir¨¢ una m¨¢s, Sara Hurtado, en danza¡ª con opciones reales de podio tras su und¨¦cimo puesto en Sochi. En 2015, escribi¨® su nombre entre los pioneros y logr¨® la primera medalla mundialista para el snowboard espa?ol en la disciplina de halfpipe, modalidad que juzga los trucos y saltos de los riders en un semitubo. Poco despu¨¦s de la hist¨®rica plata, el fallecimiento de su entrenador y pareja, Ben Jolly, estuvo a punto de cortar su carrera, pero a Corea llega en plena forma tras haber sumado recientemente en Colorado su primera victoria en una prueba de la Copa del Mundo en seis a?os. El 12 de febrero a partir de las 5.30 (DMax) luchar¨¢ por pasar a la final, que es al d¨ªa siguiente.
Javier Fern¨¢ndez, el m¨¢s laureado
A los 26 a?os, Fern¨¢ndez afronta su ¨²ltima oportunidad ol¨ªmpica. Es el espa?ol con mejor palmar¨¦s en Corea, con dos mundiales y seis t¨ªtulos europeos consecutivos de patinaje art¨ªstico sobre hielo, un expediente que le ha convertido en la cara m¨¢s reconocible de la delegaci¨®n. Debut¨® con un 14? puesto en Vancouver y hace cuatro a?os roz¨® el podio en Sochi, donde fue cuarto. Ahora luchar¨¢ contra el paso del tiempo y el f¨ªsico de rivales m¨¢s j¨®venes, como el japon¨¦s Yuzuru Hanyu (23), su compa?ero de entrenamientos en Toronto, vigente campe¨®n y su m¨¢ximo rival, que, sin embargo, llegar¨¢ muy justo tras recuperarse in extremis de su lesi¨®n en el pie derecho.
A Fern¨¢ndez le acompa?ar¨¢ Felipe Montoya, 27 a?os, colombiano de nacimiento, que se entrena en Majadahonda. El viernes 16 competir¨¢n en el programa corto y el s¨¢bado en el largo. En parejas, Sara Hurtado y el nacionalizado Krill Khaliavin, nacido en Rusia, patinar¨¢n el 19 y el 20 de febrero.
Sin opciones en esqu¨ª ni en skeleton
El esqu¨ª espa?ol continuar¨¢ en Corea su particular traves¨ªa del desierto. En fondo contar¨¢ con Imanol Rojo, 27 a?os, que ser¨¢ este domingo el primer espa?ol en salir a escena (7.15, skiathlon) y el viernes 16 repetir¨¢ junto a Mart¨ª Vigo, joven promesa nacional de 20 a?os, en 15km libre. Los dos disputar¨¢n el 21 el sprint libre por equipos. Rojo tambi¨¦n har¨¢ los 50km en cl¨¢sico del s¨¢bado 24.
La exigencia federativa ha dejado al esqu¨ª alpino sin representaci¨®n femenina, despu¨¦s de que ni N¨²ria Pau ni Julia Bargall¨® hayan pasado el corte, aunque Espa?a ten¨ªa una plaza. En categor¨ªa masculina, el vasco Juan del Campo, 23 a?os, que el a?o pasado fue 35? en la prueba de gigante del Mundial, buscar¨¢ el mejor resultado en gigante el 18 de febrero y en eslalon el 22. Este ¨²ltimo d¨ªa lo acompa?ar¨¢ Quim Salarich, que en el citado Mundial fue 25? en la misma prueba. ¡°Somos j¨®venes y estamos empezando a sacar la cabeza. La gente nos mira y ya no dicen: los espa?oles, ?qu¨¦ raro que esqu¨ªen!¡±, observa el catal¨¢n. "Ya estamos delante en muchas carreras, e incluso hemos ganado carreras en Austria, Suiza, Francia....", a?ade.
?En skeleton, descenso de trineo, Espa?a volver¨¢ a contar con la participaci¨®n de Ander Mirambell, 34 a?os, que sumar¨¢ sus terceros Juegos. El 15 (02.00) disputar¨¢ las primeras dos mangas y el 16 la tercera y la cuarta. Su objetivo es quedar entre los 15 primeros.
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