Lucas Eguibar, Regino Hern¨¢ndez y Laro Herrero: los guerreros del snowboard cross

Israel Planas los llamaba directamente guerreros. ¡°Ni deportistas ni nada¡±, recuerda Regino Hern¨¢ndez (Mijas, 26 a?os). ¡°Nos dec¨ªa que si no entren¨¢bamos ten¨ªamos que imaginar que ¨ªbamos a subir a un ring y nos iban a partir la cara¡±. Ese esp¨ªritu, que el entrenador adquiri¨® de las artes marciales, le dio al snowboard cross espa?ol sus primeras medallas en un Mundial, el a?o pasado en Sierra Nevada: una plata en individual de Lucas Eguibar y otra por equipos, con el rider vasco y Hern¨¢ndez. D¨ªas despu¨¦s, el t¨¦cnico falleci¨® a los 41 a?os de forma repentina a causa de un infarto cerebral.

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?Ahora, en?Pyeongchang, estos dos riders y Laro Herrero, que tambi¨¦n se prepar¨® con ¨¦l cinco a?os, buscar¨¢n honrar su legado con una medalla ol¨ªmpica la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves. A las 3.00 (DMax) competir¨¢n en la primera ronda. Los octavos ser¨¢n a las 5.30; los cuartos, a las 6.04, las semifinales, a las 6.25; y la final a las 6.45.

?El m¨¦todo poco ortodoxo de Planas era ¨ªdoneo para un deporte que tantas veces se escapa del control t¨¦cnico del snowboarder. Consiste en un descenso de velocidad en el que seis riders bajan a velocidades que rondan los 90 kil¨®metros por hora por una pista llena de baches, peraltes y saltos, inspirada en el motocross. Los tres primeros de cada serie pasan a la siguiente ronda. ¡°Nos hac¨ªa ponernos las botas y la tabla encima de la cama¡±, recuerda Lucas Eguibar (San Sebasti¨¢n, 24 a?os), abanderado en los Juegos de Pyeongchang, y el rider con mejor palmar¨¦s. ¡°Era un motivador nato, si te ten¨ªa que coger del pecho, levantarte dos cent¨ªmetros del suelo y gritarte para motivarte lo iba a hacer¡±, abunda Hern¨¢ndez. ¡°No era solo un entrenador, sino tambi¨¦n un educador¡±, tercia Herrero (Santander, 28 a?os).

Las caracter¨ªsticas extremas de este deporte hacen que las ca¨ªdas se multipliquen. ¡°Tienes menos del 20% del control de la bajada, todos quieren hacer su su l¨ªnea y llegar abajo lo antes posible. No es solo que puedas tener un mal apoyo o algo, sino que el de delante se caiga y choque, o el de detr¨¢s te toque y caigas. Pueden pasar much¨ªsimas cosas. El favorito se puede ir fuera a las primeras de cambio¡±, resume Hern¨¢ndez y a?ade: ¡°El recorrido de los Juegos es espectacular. Nada m¨¢s salir te enfrentas a una ca¨ªda de casi cuatro metros¡±.

?La muerte de Planas dej¨® en shock al equipo y al snowboard espa?ol, un deporte que ya hab¨ªa sufrido una p¨¦rdida muy importante con el fallecimiento dos a?os antes de Ben Jolly, entrenador de Queralt Castellet. Planas, adem¨¢s, hab¨ªa sido uno de los precursores de esta disciplina en un pa¨ªs sin tradici¨®n en la nieve y luego se convirti¨® tambi¨¦n en uno de sus mejores divulgadores. ¡°Me llamaron de repente, ¡®mira que ha pasado esto, cancelamos la rueda de prensa¡¯. Fue todo muy chocante¡±, recuerda Hern¨¢ndez. A los tres se les quitaron las ganas de seguir compitiendo esa temporada, aunque les quedara en el calendario una prueba m¨¢s de la Copa del mundo. ¡°Al final fuimos porque as¨ª nos reun¨ªamos todos para darle un homenaje¡±, apunta Eguibar. En abril, Simone Malusa se convirti¨® en su nuevo entrenador. El italiano, con un perfil m¨¢s t¨¦cnico, ya hab¨ªa trabajado con el grupo, as¨ª que la adaptaci¨®n ha sido r¨¢pida.

El snowboard espa?ol buscar¨¢ la gloria que se le escap¨® el martes a Queralt Castellet en halfpipe. La rider catalana qued¨® lejos del podio tras una una ca¨ªda en la ¨²ltima ronda y acab¨® s¨¦ptima, con un diploma, la mejor de sus cuatro participaciones ol¨ªmpicas. En esta ocasi¨®n, las opciones se multiplican por tres, que competir¨¢n entre s¨ª compartiendo un mismo esp¨ªritu; un esp¨ªritu de guerrero.