Queralt Castellet logra diploma ol¨ªmpico en Pyeongchang con un s¨¦ptimo puesto en ¡®halfpipe¡¯

Queralt Castellet fall¨® cuando ya solo le val¨ªa arriesgarlo todo. Se qued¨® sin la ansiada medalla, esa que se le resiste a Espa?a en unos Juegos de invierno desde 1992, y se llev¨®, en cambio, su primer diploma ol¨ªmpico con un s¨¦ptimo puesto en la final de halfpipe, su mejor posici¨®n en los cuatro Juegos Ol¨ªmpicos que ha disputado. El oro fue para la snowboarder estadounidense Chloe Kim, que roz¨® la perfecci¨®n con 98,25 (sobre 100); la china Liu Jiayu (89,75) se colg¨® la plata y el bronce fue para Gold Arielle. Castellet se qued¨® con 67,75, una puntuaci¨®n que no pudo superar en la tercera ronda por una ca¨ªda.

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La rider de Sabadell fue la octava en realizar el primero de sus tres intentos (cuenta el mejor de cada atleta). Planific¨® la espa?ola la misma estrategia que un d¨ªa antes durante la clasificaci¨®n: sin riesgo, buscando la ejecuci¨®n limpia, con un punto m¨¢s de dificultad en cada tanda. La primera la solvent¨® de forma limpia, pero con un repertorio insuficiente para los seis jueces que valoraron sus trucos en el halfpipe (59,75). Muy lejos, en todo caso, de los 93,75 de Kim, de los 89,50 de Jiayu y de los 76,25 de Kelly Clark (EE. UU.), que en ese momento era tercera.

En la clasificaci¨®n, Queralt Castellet se hab¨ªa visto perjudicada por el viento, que seg¨²n explic¨® despu¨¦s penaliza sus 45 kg de peso. En esta ocasi¨®n, el snowpark Phoenix le deparaba 2 km por hora de viento con direcci¨®n noreste y un 59% de humedad. En esas condiciones sali¨® a su segunda ronda, donde meti¨® un frontside 1080 (tres giros completos), m¨¢s dificultad, pero se volvi¨® a quedar muy corta: 67,75, con Kelly Clark subiendo el umbral del bronce a 81,75. El podio se pon¨ªa extremadamente dif¨ªcil para la espa?ola, abanderada en 2010.

Con el inicio de la tercera ronda, incluso Clark, que hab¨ªa logrado medalla en los ¨²ltimos tres Juegos, se quedaba apeada de las tres primeras posiciones tras una gran ronda de Gold. Y entonces Castellet busc¨® la gesta. Visualiz¨® sus gestos, repas¨® la serie con su entrenador y salt¨® al pipe para arriesgarlo todo. Sin embargo, tras unos primeros trucos muy prometedores, con m¨¢s complejidad, se fue al suelo cuando intentaba un frontside 1080.

El podio de Castellet no era ninguna quimera. Hace unas semanas, la espa?ola ganaba a las mismas rivales que le han superado en Corea en la prueba de la Copa del Mundo de Snowmass (EE. UU.), donde sum¨® su primer triunfo en la competici¨®n en los ¨²ltimos seis a?os. Y antes, en 2015, Castellet se colgaba la plata en Kreischberg y se convert¨ªa en la primera espa?ola en ganar una medalla en snowboard, un deporte que apenas contaba en ese momento con 97 licencias en Espa?a, por las 2199 de esqu¨ª alpino, la m¨¢s numerosa en deportes de invierno. La cifra no ha variado mucho.

El mismo a?o de la hist¨®rica medalla, Castellet tuvo que enfrentarse a la p¨¦rdida de su pareja y entrenador, Ben Jolly, con quien viv¨ªa entre Nueva Zelanda y Estados Unidos. Tard¨® unos meses en volver a la nieve, pero logr¨® relanzar su carrera deportiva para llegar a Pyeongchang con opciones reales.