Valverde: ¡°No le digo a Leo c¨®mo tirar las faltas¡±

Corr¨ªa el minuto 23 de la segunda parte, cuando, tras un saque de esquina del Bar?a, los muchachos de Simeone arrancaron a toda pastilla rumbo a la porter¨ªa de Ter Stegen. Rienda suelta para los delanteros rojiblancos, retroceso express para los defensas azulgrana. Eso s¨ª, contaban con una ayuda extra: Lionel Messi. El 10 sali¨® escopeteado para frenar el contragolpe del Atl¨¦ti, hasta se tir¨® al suelo para intentar frenar (sin ¨¦xito, en cualquier caso) a Diego Costa. No era un partido cualquiera para el Barcelona, mucho menos para Messi. Con un ojo en Rusia, el delantero necesita cerrar lo antes posible la Liga. Y para eso hab¨ªa que superar al Atl¨¦tico. Lo hizo. Corri¨® como nunca ¡ªrecuper¨® seis balones¡ª, marc¨® como siempre.

Quejas de calendario

Lleg¨® con la gasolina justa el Barcelona al duelo ante el Atl¨¦tico. Tres partidos en ocho d¨ªas, con un viaje a Gran Canaria en el medio. ¡°Las cargas de minutos la tienen todos los equipos¡±, se arranc¨®, con calma, Busquets. Pero en seguida se encendi¨®: ¡°Quiz¨¢ nos hubiera ido mejor jugar el mi¨¦rcoles en Las Palmas, que es el viaje m¨¢s largo de la Liga. Se nota cuando duermes y descansas poco. No es una excusa. Ahora que hemos ganado lo puedo decir. Si queremos tener la mejor Liga del mundo, pues que se hagan las cosas mejor¡±. Fue especialmente dura la excursi¨®n a Gran Canaria. El vuelo de regreso sali¨® con retraso y sufri¨® turbulencias. Adem¨¢s, algunos de los jugadores no llegaron a sus casas hasta las cinco de la ma?ana del viernes. ¡°Nos quejamos porqu¨¦ fueron dos partidos de la misma competici¨®n. Hoy, el tiempo jugaba en nuestra contra¡±, apunt¨® Valverde. Sergi Roberto se sum¨®: ¡°Ven¨ªamos de un partido muy duro con Las Palmas en el que corrimos mucho. Luego el viaje y hoy jugamos a las cuatro¡­ No tuvimos muchas horas para descansar¡±.

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Una Liga al comp¨¢s de Messi

Con o sin descanso, a Messi le da igual. Sobre todo si tiene que sumar alg¨²n registro m¨¢s a su Guiness personal. ?La nueva marca? El rosarino firm¨® su tercer gol consecutivo de falta directa. Todos distintos: contra el Girona, por abajo de la barrera; ante Las Palmas, al poste del portero; ayer, por arriba de la barrera, incluso por arriba de los dos jugadores que saltaron en la barrera. ¡°?Si Leo practica las faltas?¡±, dijo Valverde. ¡°Practica siempre. Y las mete siempre. De verdad, no le digo a Leo c¨®mo tiene que tirar las faltas. Eso te lo garantizo¡±. Despu¨¦s de sufrirlo durante a?os, hoy el Txingurri disfruta del rosarino. ¡°Cuando estaba en el equipo contrario siempre pensaba que Messi me iba a marcar ese gol de falta. El temor es m¨¢s fuerte como rival. Cuando est¨¢ en tu equipo, tienes la esperanza. Es un placer, una maravilla¡±, agreg¨®.

Fue el gol n¨²mero 39 de Messi de falta directa, el sexto de esta temporada porque hizo cinco en Liga y otro en la Champions, ante el Olympiacos, tambi¨¦n el 600 como profesional (539 con la camiseta azulgrana, 61 con la Albiceleste). ¡°Este equipo da garant¨ªas en los partidos importantes. Y sab¨ªa que iba a responder ante el Atl¨¦tico tambi¨¦n. Despu¨¦s, claro, dependes de una genialidad de Messi o de otro. Leo es ¨²nico¡±, expuso Valverde.

A falta de 11 jornadas para el cierre de la Liga, el Bar?a se aleja a ocho puntos del Atl¨¦tico. ¡°Hemos dado un paso, pero ya veremos lo que depara el futuro. Tranquilidad. Queda mucho¡±, remat¨® el t¨¦cnico. El Bar?a encamina La Liga, una alegr¨ªa para Valverde, un alivio para Messi.