Serena Williams: ¡°Antes de jugar casi me echo a llorar; echaba de menos a mi hija¡±

Serena Williams quer¨ªa volver al circuito femenino con la certeza de no solo poder competir, sino tambi¨¦n ganar. Su ausencia de m¨¢s de un a?o en las pistas ten¨ªa una raz¨®n de ser con dos nombres y un apellido: Alexia Olympia?Ohanian, su hija. Tras un partido exhibici¨®n el pasado diciembre donde perdi¨® ante Jelena Ostapenko, la menor de las Williams decidi¨® que a¨²n no estaba lista para regresar en el Abierto de Australia, el primer Grand Slam del a?o, y que lo har¨ªa "solo cuando estuviera preparada para luchar hasta el final". Ese momento lleg¨® en la madrugada de este viernes en Indian Wells. La exn¨²mero uno del mundo volvi¨® a jugar y super¨® en dos sets (7-5 y 6-3) a la kazaja Zarina Diyas, 53? del ranking, en algo m¨¢s de una hora y media.

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"Cada d¨ªa va a ser un desaf¨ªo. S¨¦ que me sobrepondr¨¦. Lleva tiempo volver", reconoci¨® tras el partido. Serena, de 36 a?os, fue madre de una ni?a en septiembre, y no jugaba un partido oficial de singles desde su victoria en la final del Abierto de Australia, el 28 de enero de 2017, donde gan¨® estando ya embarazada. Su regreso a los entrenamientos tuvo que retrasarse despu¨¦s de sufrir complicaciones m¨¦dicas tras el nacimiento de Alexia Olympia, cuyo padre es Alexis Ohanian, fundador del famoso sitio web Reddit. "El jueves, d¨ªa en el que voy a volver a jugar, es el D¨ªa Internacional de la Mujer y mi regreso no pudo haber coincidido mejor con esta fecha", escribi¨® Serena en las redes sociales previo a su re-debut.

Durante la rueda de prensa, Serena reconoci¨® que antes del partido casi llora. "Le escrib¨ª un mensajito a Alexis (su esposo) y le pregunt¨¦ si era normal que me dieran ganas de llorar porque realmente extra?aba a mi hija", dijo entre risas nerviosas. Y acot¨® que igualmente disputar el partido de noche fue de gran ayuda porque al estar Alexia durmiendo a esa hora, "no podr¨ªa estar jugando con ella y entonces no hab¨ªa nada que pod¨ªa hacer".

Actualmente sin ranking, Serena salt¨® a la pista central de Indian Wells con algo de retraso sobre el programa inicial y esa espera pareci¨® pesarle en los primeros juegos. Precipitada, algo carente de forma y visiblemente nerviosa, la peque?a de las Williams reconoci¨® incluso estar "un poco oxidada" tras su triunfo. "Fue incre¨ªble. Ha pasado m¨¢s de un a?o, tengo una ni?a y ahora puedo ir a casa con ella, as¨ª que estoy emocionada (...) No ha sido f¨¢cil. Estoy un poco oxidada, pero no importa. Este es mi viaje y estoy haci¨¦ndolo lo mejor que puedo", sostuvo la estadounidense.

Se not¨® y su rival le pele¨® cada pelota a lo largo de toda la contienda. Serena solo fue capaz de anotar cuatro?aces con id¨¦ntico n¨²mero de dobles faltas y logr¨® acertar ¨²nicamente el 58% de sus primeros servicios. "Me sent¨ª como cuando eres joven y sales al circuito por primera vez y est¨¢s excitada por jugar y quieres enfrentar a los mejores para ver cu¨¢l es realmente tu nivel", afirm¨® Serena, que confes¨® haber mirado mucho tenis durante los 14 meses que estuvo ausente.

Serena podr¨ªa enfrentarse con Venus, su hermana de 37 a?os y n¨²mero 8 en el ranking, en tercera ronda de Indian Wells en el caso de que ambas superen sus siguientes escollos. El pr¨®ximo paso para la menor de las Williams ser¨¢ el s¨¢bado ante la holandesa Kiki Bertens, n¨²mero 29? del mundo. "En este momento me estoy tomando todo con calma. No me pongo ni presi¨®n, ni estr¨¦s ni expectativas. Estoy jugando sin nada que perder, entonces solo puedo ganar", concluy¨® Serena tras su primer triunfo luego de su baja anunciada por maternidad.