La garant¨ªa del tercer Marquitos

El sentido de la oportunidad distingue a Marcos Alonso Mendoza (Madrid, 1990). El tercer Marquitos de la saga en vestir la camiseta de la selecci¨®n despu¨¦s de su abuelo Marcos Alonso Imaz y de su padre Marcos Alonso Pe?a, salt¨® este martes al campo de pr¨¢cticas de Las Rozas por primera vez. Con el paso ligero de quien se encuentran c¨®modo, gozando del momento, como un habitante de toda la vida de la concentraci¨®n de La Roja, en donde jam¨¢s hab¨ªa estado. A sus 27 a?os acude a la llamada de Julen Lopetegui con el equipo hecho. Viene para coronar la larga marcha del ciclo que conduce al Mundial de Rusia sin haber sido incluido en ninguna de las ocho convocatorias previas, pero con el puesto casi fijo.

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¡°Con retraso o no, lo importante es que estoy aqu¨ª¡±, dijo este martes, cuando le preguntaron por la dilaci¨®n, a pesar de completar campa?as distinguidas en la Fiorentina y en el Chelsea desde 2014. ¡°Estoy muy agradecido y concentrado en los amistosos con Alemania y Argentina y en adaptarme r¨¢pidamente al equipo¡±.

Marcos es lateral zurdo. Esta condici¨®n, unida al pasaporte espa?ol, supone una carga para cualquiera de los futbolistas de la actual generaci¨®n. En Espa?a no abundan los delanteros centro, ni los centrales de primera categor¨ªa, pero hay puestos superpoblados. Los grandes laterales izquierdos son multitud. La competencia es feroz. Marcos aterriza en la plantilla para desempe?ar una misi¨®n clave: sustituir a Jordi Alba en caso de accidente. Alba ha sido titular en 11 de los 16 partidos de la actual fase mundialista, entre amistosos y jornadas oficiales. Cuando falt¨®, casi siempre le sustituy¨® Monreal, actualmente lastrado por una serie de lesiones de tobillo y espalda que le han hecho perderse 17 partidos con el Arsenal desde octubre.

Yuri (PSG), Bernat (Bayern), Grimaldo (Benfica), Gay¨¢ (Valencia) y Escudero (Sevilla) eran los otros candidatos a reemplazar a Monreal. El seleccionador se decant¨® por Marcos. Le avala su extraordinaria fiabilidad.

Lopetegui le conoce desde su etapa en el Castilla, a donde lleg¨® procedente del Uni¨®n Adarve, el peque?o club del barrio del Pilar, en el norte de Madrid, modelo de centro formativo y caladero de la cantera madridista. El t¨¦cnico, que en alguna ocasi¨®n llam¨® a Escudero pero sin hacerle debutar, sabe lo que puede ofrecerle su ¨²ltima elecci¨®n. Los experimentos concluyeron en diciembre. A dos meses del Mundial, se impone no dar un paso en falso.

"Tendr¨¦ que adaptarme"

Marcos acredita estabilidad en las peores condiciones. Pocos ex¨¢menes miden el sentido competitivo como las situaciones cr¨ªticas. M¨¢s que por un periodo problem¨¢tico, el Chelsea discurre desde hace meses por una l¨ªnea de descomposici¨®n en todos los estamentos. Junto con Kant¨¦ y Azpilicueta, Marcos ha sido de los pocos futbolistas del club londinense que han mantenido un rendimiento constante. Sin apenas sufrir lesiones, sin dejarse alterar por el contexto, ha expresado lo mejor de sus facultades de forma regular. Lo ha hecho como carrilero. Repartiendo sus deberes entre la cobertura, los apoyos al mediocampo y las llegadas al ¨¢rea contraria con precisi¨®n de relojero. Su interpretaci¨®n del 3-5-2 ha sido perfecta en un equipo que administra la pelota con usura. Tres asistencias y siete goles en 40 partidos esta campa?a consagran su instinto de llegador y su gatillo f¨¢cil, herencia de familia y de su etapa de extremo juvenil.

La ¨²nica duda que reconoci¨® Lopetegui fue la adaptaci¨®n del jugador al estilo y el orden de la selecci¨®n, en donde tendr¨¢ que asociarse con los volantes y los atacantes para elaborar en campo rival. ¡°No creo que sea un problema", dijo el jugador; "cuando llegu¨¦ a la Fiorentina la duda era si podr¨ªa jugar de carrilero con una l¨ªnea de tres centrales. Ahora vuelvo a una l¨ªnea de cuatro, como he jugado la mayor parte de mi carrera. Tendr¨¦ que adaptarme porque llevo unos a?os como carrilero. Pero estoy convencido de que es un puesto en el que puedo jugar¡±.

El tercer Marquitos no vacila. Ni ante porteros contrarios ni ante desaf¨ªos de ¨²ltima hora.