El Team Brunel se impone en la etapa reina de la Volvo Ocean Race

El barco holand¨¦s del Team Brunel, al mando de Bouwe Bekking se ha impuesto en la s¨¦ptima etapa de la Volvo Ocean Race entre Auckland (Nueva Zelanda) e Itaja¨ª (Brasil) al cruzar la l¨ªnea de meta a las 11.45 hora local (16.45 hora espa?ola) tras invertir un tiempo de 16 d¨ªas, 13 horas, 45 minutos y 18 segundos en cubrir un recorrido de 7.779 millas n¨¢uticas (14.414 km).

La segunda posici¨®n ha sido para el Dongfeng franco chino de Charles Caudrelier, a 14 minutos y 50 segundos del vencedor, una posici¨®n que le coloca l¨ªder en solitario provisionalmente de la general, con un punto de ventaja sobre el Mapfre espa?ol, que sigue quinto. Separados por apenas 4 millas (7 km) durante las ¨²ltimas doce horas, Brunel y Dongfeng han protagonizado un pulso incre¨ªble.

Esta victoria ha sido cualquier cosa menos f¨¢cil. En las ¨²ltimas 48 horas, los holandeses tuvieron que gestionar la dur¨ªsima presi¨®n de Dongfeng, que lleg¨® a acercarse a una milla, y la considerable bajada del viento en la aproximaci¨®n final a Itaja¨ª incrementaba la tensi¨®n entre ambos: literalmente, cualquiera pod¨ªa ganar.

El Brunel de Bouwe Bekking, el patr¨®n m¨¢s experimentado de la Volvo, ha liderado la etapa en las ¨²ltimas 3.000 millas (5.500 km) a trav¨¦s del Oc¨¦ano Austral y el Atl¨¢ntico Sur, con un trabajo impresionante de su navegante, el veterano australiano Andrew Cape. El equipo ha logrado defender su ventaja para anotarse una etapa que ya se encuentra entre las m¨¢s duras de la historia de la Volvo Ocean Race.

¡°Ha sido una etapa incre¨ªble¡±, reconoc¨ªa Bekking al llegar a Itaja¨ª. ¡°Estamos tristes por la p¨¦rdida de John Fisher (SHK/Scallywag) y eso nos marca profundamente, pero desde el punto de vista puramente deportivo, hemos navegado una muy buena etapa, y eso nos da confianza¡±.

Para el Dongfeng, los 12 puntos de la segunda posici¨®n podr¨ªan bastarle para arrebatar el liderato al Mapfre, al frente de la general desde la segunda etapa. Los da?os en la mayor y en su carro descartaron al equipo espa?ol para la lucha por la victoria de etapa.

¡°Es un resultado fant¨¢stico para nosotros¡±, reconoce Caudrelier. ¡°Hemos conseguido superar a Mapfre despu¨¦s de la frustraci¨®n de las etapas previas. Esta vez hemos logrado mantenerles por popa y alejados, y si Turn the Tide on Plastic consigue defender su posici¨®n, podemos aspirar al liderato provisional¡±.

Team AkzoNobel contin¨²a en una confortable tercera posici¨®n, a 200 millas de los l¨ªderes pero con una ventaja de cerca de 240 respecto a su inmediato perseguidor, Turn the Tide on Plastic. A 330 millas (610 km) al sureste de las costas de Buenos A¨ªres el Mapfre espa?ol est¨¢ luchando por salir del anticicl¨®n que le est¨¢ ralentizando, con vientos del este de apenas 4-6 nudos (7-10 km/h) y que le ha dejado a 785 millas (1.450 km) de los ganadores.