Jon Rahm hace las paces con Augusta y Patrick Reed lidera el Masters

El jueves, cuando hizo 75 golpes en la primera jornada del Masters, Jon Rahm dijo que hab¨ªa jugado tan bien que lo normal era que hubiera hecho 65. Aquello, claro, son¨® a exageraci¨®n del hombret¨®n de Barrika, tan echao palante est¨¢ siempre el jugador que habla de ser como Seve, que dice que en el campo tiene su mismo car¨¢cter, esa misma sangre caliente. Este viernes, en el d¨ªa en que se jugaba el corte, a Rahm no le pasaba por la cabeza otra cosa que no fuera jugar igual de valiente. Mismo planteamiento, pero distinto resultado. Del +3 del d¨ªa anterior al -4 de este, su mejor vuelta en un grande para situarse -1 en el torneo. ¡°Pues he jugado igual que ayer, muy confiado, casi a la perfecci¨®n, pero ha salido mejor¡±, analiz¨® el vasco.

Rahm meti¨® as¨ª su corpach¨®n en los n¨²meros rojos de un Masters que comanda un fulgurante Patrick Reed con 9 bajo par, con Marc Leishman en -7 y con mucho peso pesado bien situado en las primeras posiciones: Stenson (-5), McIlroy y Spieth (-4 ambos), Dustin Johnson y Justin Thomas con -3, Rickie Fowler y Justin Rose con -2... Pura dinamita. La batalla se avecina apasionante este fin de semana, de poder a poder, y adem¨¢s con viento y lluvia en las previsiones de este s¨¢bado. Hay muchos y muy buenos pretendientes para una chaqueta verde que Sergio Garc¨ªa no ha tenido ninguna opci¨®n de defender despu¨¦s de su descalabro del jueves, con esos hist¨®ricos 13 golpes en el hoyo 15 ¡ªcinco bolas al agua¡ª que le mandaron al s¨®tano. No sali¨® este viernes de ah¨ª, sino que se hundi¨® todav¨ªa m¨¢s con +6 en el d¨ªa para un total de +15, seguramente el peor registro de toda su carrera. De pesadilla. Al castellonense parece que apenas le qued¨® ¨¢nimo de maquillar la tarjeta, y ahora debe quedarse en la sala de espera para vestir de verde al nuevo campe¨®n el domingo. Augusta, se?orial, le regal¨® una ovaci¨®n en la entrada del 18. Siempre ser¨¢ uno de sus campeones.

Garc¨ªa revivi¨® la maldici¨®n de Seve dos veces y Olazabal una, que no pasaron el corte tras sus triunfos. El vasco (+6) hizo las maletas. Al doble campe¨®n, sin embargo, nadie puede reprocharle que se dejara llevar. Rem¨® y rem¨® hasta morir en la orilla. "He peleado todas", dijo, "he hecho lo que he podido y las he luchado. S¨¦ que todav¨ªa me hacen falta unas semanas para adaptarme a los cambios que he hecho [en el swing]. Cuando no queda m¨¢s remedio, o cambias o mueres en el intento". A los 52 a?os, Olazabal todav¨ªa quiere guerra, y la pr¨®xima semana volver¨¢ con su amigo Jim¨¦nez al Champions Tour.

El a?o pasado, a Rahm, dice, le traicion¨® ese jugar a todo o nada que ha aprendido viendo en v¨ªdeo la osad¨ªa de Seve y el dominio abrumador de Tiger. El vasco, de 23 a?os, quiere ser como los mayores. ¡°Mi juego no va a cambiar¡±, avisa. Pero s¨ª ha llegado este a?o a Augusta m¨¢s descansado de cuerpo y mente, con menos kil¨®metros en las piernas en las ¨²ltimas semanas, y m¨¢s experimentado sobre lo que supone graduarse en esta tierra sure?a. ¡°Soy mucho m¨¢s maduro como jugador¡±, asegura. Para leer el momento y tambi¨¦n para escuchar a su caddie, Adam Hayes, que ayer le aconsej¨® que en los segundos nueve hoyos se concentrara en no perder las calles. La primera vuelta la hab¨ªa cerrado con 36 golpes. La segunda baj¨® a 32 con cuatro birdies (hoyos 11, 13, 15, 16), otro a punto en el 17 y una recuperaci¨®n desde fuera de green en el 18 que hizo m¨¢s que bueno el par.

Subi¨® durante la jornada Rahm y baj¨® Rafael Cabrera Bello, que por momentos vio su nombre escrito en lo alto de la clasificaci¨®n pero que acab¨® con dos bogeys y uno arriba en el total (+4 en la vuelta). A los 33 a?os, este canario ha trabajado como una hormiga para ganarse el reconocimiento a la sombra de otras figuras como Sergio Garc¨ªa y Rahm. M¨¦rito tiene m¨¢s que merecido. Augusta, en cambio, puede volver loco a cualquiera, y Cabrera acab¨® mareado sin encontrarle el punto y la serenidad al juego: solo seis hoyos en el par del campo. "Ha sido un comienzo de monta?a rusa. Ha habido golpes muy buenos y tambi¨¦n errores... He dado un paso atr¨¢s importante", lament¨®.

Tan desquiciado como el espa?ol se supone que acabar¨ªa Tiger Woods, que se las promet¨ªa muy felices en su jard¨ªn de Augusta pero termin¨® angustiado por la amenaza del corte: cerr¨® el d¨ªa cuatro sobre el par, a solo dos de la guillotina. Por mucho coraz¨®n que le pusiera, el juego no estaba al nivel de lo que demanda el Masters. Fall¨® la mitad de las calles (siete de 14), y en el green nunca dio del todo con la tecla. "Le di fatal con los hierros, no control¨¦ la distancia y me dej¨¦ la bola en malos lugares", admiti¨®. Solo ese inagotable af¨¢n competitivo le hizo seguir a flote. Otro hubiera tirado la toalla, no Tiger. En sus planes no estaba figurar a estas alturas a 13 golpes del l¨ªder, pero al menos jugar¨¢ su primer fin de semana en un grande desde el Masters de 2015 (no hab¨ªa pasado el corte ese a?o en los tres siguientes de la temporada). "Hace seis meses no sab¨ªa si podr¨ªa volver a jugar al golf, as¨ª que es incre¨ªble tener otra vez esta oportunidad. Y aunque estoy lejos, si hago dos rondas en los sesenta... qui¨¦n sabe".

Fue un d¨ªa de ca¨ªdas y resurrecciones, y al rev¨¦s, con apenas 16 jugadores que bajaron del par en una dura jornada. Jordan Spieth parec¨ªa que jugara en moto y de repente arranc¨® gripado, con un doble bogey y un bogey en los dos primeros hoyos. ¡°Siempre tengo demonios ah¨ª fuera, pero tambi¨¦n confianza¡±, hab¨ªa comentado el d¨ªa anterior. Este viernes se encontr¨® con los dos. El hombre que ha sido segundo, primero, segundo y 11? en sus cuatro Masters jugados hasta ahora baj¨® el pist¨®n. Su lugar lo ocup¨® Patrick Reed, un golfista volc¨¢nico como ha demostrado con su actitud en la Ryder Cup. Reed naci¨® en San Antonio pero en Augusta se encuentra como en casa. Con su universidad fue campe¨®n de la NCAA. Y conoce bien el campo. De hecho es el ¨²nico golfista que ha hecho birdie en los ocho pares cinco jugados hasta ahora, un aspecto clave para luchar por la chaqueta verde (nadie m¨¢s ha superado los cinco birdies en estos hoyos). A las 27 a?os, y tras cinco victorias en el circuito estadounidense, Reed busca su primer grande -un segundo puesto en el pasado PGA es su mejor puesto y su ¨²nico top ten los majors-. Enemigos no le faltan. Augusta busca nuevo campe¨®n.

As¨ª est¨¢ la clasificaci¨®n en el Masters de Augusta.

Horarios de este s¨¢bado (hora peninsular espa?ola): a las 16.40 sale a jugar Tiger Woods con Ian Poulter; a las 18.30, Rafael Cabrera Bello con Vijay Singh; a las 19.20, Jon Rahm con Matt Kuchar; a las 20.10, Jordan Spieth con Dustin Johnson; a las 20.20, Henrik Stenson con Rory McIlroy; y a las 20.30, el ¨²ltimo partido, Patrick Reed con Marc Leishman. Tv: Movistar Golf a partir de las 21.00.