El Mapfre llega a Brasil en quinto lugar y el Dongfeng se pone l¨ªder en la general

El Mapfre ha finalizado la etapa reina de la presente edici¨®n de la Volvo Ocean Race en quinta posici¨®n despu¨¦s de cruzar la l¨ªnea de meta de la localidad brasile?a de Itaja¨ª, a las 04.59:09 hora local (09.59 hora peninsular) de esta ma?ana, tras 21 d¨ªas 6 horas 59 minutos de navegaci¨®n, en un recorrido total de 7.895 millas n¨¢uticas (14.629 km).

El equipo espa?ol ha tenido que superar la que ha sido, sin duda, una de las etapas m¨¢s duras y complicadas de los ¨²ltimos a?os. El oc¨¦ano Sur m¨¢s extremo, grandes borrascas que se han ido encadenando unas con otras, olas monstruosas, fr¨ªo y sobre todo la p¨¦rdida de John Fisher, tripulante del Scallywag, han marcado el recorrido de una etapa que los navegantes dif¨ªcilmente podr¨¢n olvidar.

Para los de Xabi Fern¨¢ndez la etapa comenz¨® bien, coloc¨¢ndose en cabeza de la flota en las primeras millas del Gran Sur tras la salida de Auckland y apretando al m¨¢ximo en una flota muy compacta. Sin embargo, en el tercer d¨ªa de navegaci¨®n, la rotura del carril de la mayor obligaba al Mapfre a moderar el buen ritmo que llevaban hasta el momento para tratar de realizar a bordo las tareas de reparaci¨®n. M¨¢s adelante, sufri¨® el desgarro de la vela mayor cuando pasaban por cabo de Hornos, lo que les oblig¨® a detenerse para repararla. La parada le cost¨® una penalizaci¨®n de 13 horas, cuando ocupaba la cuarta posici¨®n a 60 millas (110 km) del l¨ªder. Posteriormente el barco espa?ol se vio sumido en un anticicl¨®n en la costa norte de Argentina que le dej¨® materialmente sin velocidad y conllev¨® una p¨¦rdida final de casi cinco d¨ªas, con respecto al Brunel de Bouwe Bekking, ganador de la etapa.

¡°Cuando tienes un problema en el tercer o cuarto d¨ªa ya tienes toda la regata comprometida, pero creo que manejamos la situaci¨®n lo mejor posible, estuvimos en regata hasta Cabo de Hornos y luego ya la mayor se parti¨® en dos, y ya a partir de ah¨ª poco pudimos hacer¡±, declaraba el patr¨®n a su llegada a Brasil.

Todo ello ha relegado al barco espa?ol a la quinta posici¨®n en esta s¨¦ptima etapa, lo que le aparta del liderato en la general que ocupaba desde la segunda etapa, que ahora ocupa el Dongfeng franco-chino de Charles Caudrelier.

¡°Ha sido dif¨ªcil para todos nosotros¡±, declaraba el patr¨®n del barco espa?ol. ¡°Esper¨¢bamos acabar mucho mejor, pero no es el fin del mundo, no es tan malo. En esta etapa hemos estado condicionados por problemas t¨¦cnicos, pero no tiene nada que ver con el trabajo de la tripulaci¨®n o la confianza que tenemos el uno en el otro. Hemos estado yendo muy bien hasta este momento y estoy bastante seguro de que seguiremos funcionando bien en el futuro. Lo seguiremos dando todo para intentar ganar esta regata¡±, se?al¨®.

Con la llegada del Mapfre, un total de cinco barcos han completado la s¨¦ptima etapa, en la que la victoria fue para Team Brunel seguido por Dongfeng Race Team, team AkzoNobel yTurn the Tide on Plastic. Dos equipos se retiraron de la etapa: el Team SHK / Scallywag luego de la tr¨¢gica p¨¦rdida de John Fisher y el Vestas 11th Hour Racing despu¨¦s de una rotura del m¨¢stil al sur de las Islas Malvinas. Ambos equipos ahora est¨¢n llevando sus barcos a Itaja¨ª.

La flota permanecer¨¢ en la ciudad brasile?a hasta el pr¨®ximo d¨ªa 22 cuando se dar¨¢ la salida de la octava etapa entre Itaja¨ª y Newport (Estados Unidos) con un recorrido de 5.700 millas n¨¢uticas (10.562 km). Dos d¨ªas antes, el 20 de abril, se celebrar¨¢ la regata costera.