Klopp y Man¨¦, la sociedad explosiva del Liverpool que amenaza a la Roma
El t¨¦cnico alem¨¢n ha ideado un modelo vertiginoso con el extremo senegal¨¦s como fact¨®tum del ataque y Mohamed Salah, exromanista, como definidor
Asediado por el Manchester City en el Etihad, con 1-0 en contra y el 2-0 mal anulado por el ¨¢rbitro, el Liverpool alcanz¨® el descanso como los n¨¢ufragos que alcanzan la playa. Una vez en el interior del vestuario, J¨¹rgen Klopp, el ch¨¢ndal arrugado, las gafas grasientas, la barba sin afeitar y los pelos revueltos, reuni¨® a sus jugadores y los fue acariciando uno por uno con su aterciopelada voz de bar¨ªtono. ¡°El City", dijo, "ha sido el mejor equipo de Europa esta temporada. As¨ª es que si queremos pasar a semifinales debemos estar m¨¢s compactos y ganar m¨¢s balones divididos. Y una vez que recuperemos, hay que jugar bien cada pelota. Porque cada pelota que perdamos ser¨¢ muy dif¨ªcil de recuperar otra vez¡±.?
El Liverpool regres¨® al campo como un cicl¨®n. Klopp ha dotado al equipo de lo m¨¢s valioso que puede dar un entrenador a su equipo: un car¨¢cter. El qu¨ªntuple campe¨®n de la Copa de Europa, el club ingl¨¦s m¨¢s laureado en el continente, ha encontrado en el t¨¦cnico alem¨¢n un cauce por el que expresar su f¨²tbol en¨¦rgico y sentimental. El viaje lo llevar¨¢ a Roma en las semifinales, a medirse con la otra sorpresa de la Champions.
El modelo t¨¢ctico, la elecci¨®n de los futbolistas, el clima de Anfield, han constituido ingredientes exactamente dispuestos en una mezcla explosiva cuya mecha es la persuasi¨®n de Klopp y el genio de Sadio Man¨¦. El senegal¨¦s es el verdadero maestro ejecutante del plan. "Sadio es important¨ªsimo para nosotros", lo juzg¨® el t¨¦cnico tras la victoria en Manchester (1-2). "Est¨¢ en un nivel incre¨ªble. Su esfuerzo y su sentido cr¨ªtico en defensa y en ataque ha sido ejemplar".
Si Man¨¦ es el organizador de los ataques, el jugador que gest¨® cuatro de los cinco tantos de la eliminatoria con el City, su amigo Mohamed Salah es el hombre del highlight televisivo. El que da el ¨²ltimo toque. Fichado a la Roma por unos 40 millones de euros el verano pasado, el egipcio de 25 a?os regresa a su anterior campo convertido en el elemento m¨¢s vistoso de una compleja maquinaria trituradora. Un estallido cuantificado en 39 goles en 44 partidos en todos los torneos disputados esta temporada, le han convertido en el jugador de moda en este inicio de primavera. El mercado est¨¢ atento al ruido. Pero Salah es un derivado. Sus goles son toques de especialista para rematar creaciones previas, generalmente mucho m¨¢s sofisticadas que la finalizaci¨®n.
El central Virgil van Dijk, comprado hace cuatro meses al Southampton, fue la pieza que puso en marcha el ingenio competitivo de Klopp. Un muy buen central, ni m¨¢s ni menos, el holand¨¦s fue comprado a un precio que superaba el valor del mercado. El Liverpool pag¨® 79 millones de euros sencillamente porque no ten¨ªa un central de primer nivel en su plantilla y porque no hab¨ªa otro central de primer nivel dispuesto a ir al Liverpool. El sobreprecio va camino de la amortizaci¨®n r¨¢pida. Gracias a su presencia en el eje de la zaga, el equipo ha logrado estabilizarse para operar en el terreno que m¨¢s le distingue: los repliegues generando huecos que invitan al rival a avanzar hacia la trampa, los movimientos coordinados para recuperar el bal¨®n, y los despliegues vertiginosos con muchos jugadores lanzados al espacio, verdadero dilema para las defensas mejor ordenadas.
El Liverpool representa la depuraci¨®n m¨¢s avanzada del viejo f¨²tbol germ¨¢nico. Sus ejecutantes son Van Dijk, un central poderoso; Robertson y Alexander-Arnold, dos j¨®venes laterales incansables; Henderson, Wijnaldun, Can, Chamberlain y Milner reparti¨¦ndose tres posiciones en el mediocampo solo aptas para sabuesos y fondistas; y un tr¨ªo de ataque que funciona como un tr¨ªo de bailarines. El nueve, Firmino, aguanta la pelota, distrae a los centrales contrarios y genera espacios; el maravilloso Sadio Man¨¦, el extremo izquierda, administra y desequilibra; y Salah, el segunda punta, el que la empuja, aparece en la foto.
¡°El trabajo que tienen que hacer los extremos es dur¨ªsimo¡±, advierte Klopp, para ensalzar la funci¨®n de Man¨¦ y Firmino, que en posici¨®n defensiva se ubica como extremo. ¡°Los dos est¨¢n en un gran momento. Demuestran una gran forma f¨ªsica. Lo que hemos conseguido no habr¨ªa sido posible si no estamos en el punto m¨¢s dulce de rendimiento f¨ªsico¡±.
El modelo de Klopp demanda un despliegue brutal que solo se insin¨²a en el cuentakil¨®metros. Su equipo es el que m¨¢s metros recorre. El funcionamiento perfecto se refleja en las estad¨ªsticas. Ning¨²n equipo de la presente Champions puede presumir de imbatibilidad, a excepci¨®n del Liverpool que suma seis victorias, cuatro empates y ninguna derrota; a lo que a?ade el mejor porcentaje de acierto goleador, con 33 tantos, 3,3 por partido; y el mejor promedio defensivo con solo siete goles encajados.
La Roma, otro equipo en proceso de renovaci¨®n, le espera para dirimir al finalista.
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