Mendes asciende a la Premier League

Un comecome de inquietud recorre a los responsables de bastantes equipos de la Premier League, entre ellos los m¨¢s fuertes, los conocidos como el Big Six (Manchester City, Manchester United, Liverpool, Chelsea, Tottenham y Arsenal) que en tres de las cuatro ¨²ltimas temporadas han comandado la clasificaci¨®n. Este fin de semana se ha consumado el regreso a la m¨¢xima categor¨ªa de un invitado especial, el hist¨®rico Wolverhampton Wanderers, uno de los doce equipos que fund¨® la Liga de F¨²tbol inglesa en 1988, experiencia inici¨¢tica en la que no estaba ninguno de esos seis grandes modernos. Los Wolves s¨ª estaban all¨ª, sin mayor gloria hasta que en los cincuenta ganaron tres campeonatos a lomos de su mayor leyenda, Billy Wright, el primer ingl¨¦s en defender cien veces la camiseta de su selecci¨®n.

Desde hace casi dos a?os toda esa historia est¨¢ en manos de Fosun International, una compa?¨ªa inversionista china dirigida por Guo Guangchang con ramificaciones en diversos sectores productivos y de servicios. Esa fue su segunda incursi¨®n en el mundo del f¨²tbol porque la primera se produjo unos meses antes cuando a trav¨¦s de una firma subsidiaria, Foyo Culture and Entertainment, entr¨® con un porcentaje del veinte por ciento en el accionariado de Gestifute, la agencia de servicios para futbolistas que comanda Jorge Mendes. Poco despu¨¦s, en enero de 2016, presentaron una empresa conjunta para ¡°dinamizar la expansi¨®n del f¨²tbol en China tanto en la vertiente deportiva como en la comercial¡±, seg¨²n informaron.

Antes de la llegada del capital asi¨¢tico los populares Wolves languidec¨ªan en la segunda categor¨ªa, a la que hab¨ªa regresado en 2014 tras una breve estancia en la estaci¨®n inferior. Pero hace dos veranos iniciaron otro camino tras abonar Fosun 54 millones de euros a su antiguo propietario. Desde entonces comenz¨® el trasiego de futbolistas relacionados con Mendes hacia el club. Nuno Esp¨ªrito Santo es el entrenador despu¨¦s de que su predecedor, Paul Lambert, mostrarse su desagrado porque no iba a tener peso en la pol¨ªtica de fichajes del equipo. Este verano lleg¨® Rub¨¦n Neves, centrocampista del Oporto, por una cifra r¨¦cord en la Championship de 18 millones de euros. Antes H¨¦lder Costa hab¨ªa costado 15, el Atl¨¦tico recibi¨® 14 millones por Diogo Jota, un futbolista que apenas jug¨® un trofeo Carranza como rojiblanco e Iv¨¢n Cavaleiro se tas¨® en cerca de 10 y Roderick Miranda en 3. En algunos casos Gestifute es intermediaria, en otros figuran como tales profesionales con relaci¨®n pasada o presente con la compa?¨ªa dirigida por Mendes.

La inversi¨®n y la procedencia de cerca de la mitad de las incorporaciones del reci¨¦n ascendido han disparado las quejas entre sus competidores. La m¨¢s sonora la explicit¨® Andrea Radrizzani, propietario del Leeds United, que recab¨® apoyos entre otros clubs de la categor¨ªa, y envi¨® hace un mes una misiva a la federaci¨®n inglesa para que investigasen si Mendes influye en la pol¨ªtica deportiva de los Wolves, detalle prohibido por las reglas del campeonato. ¡°Felicidades al mejor equipo, pero deber¨ªamos jugar una competici¨®n justa¡±, lament¨®. El supuesto conflicto de intereses ha sido desmentido por el club y tambi¨¦n por los federativos, que volvieron a recabar informaci¨®n sobre el asunto. Fue tambi¨¦n entonces cuando la alerta lleg¨® a la Premier y a sus integrantes, que tiene prevista una reuni¨®n sobre este asunto en fecha pr¨®xima. Temen que las estrechas relaciones entre el poderoso agente y el club le otorgue una ventaja competitiva en el mercado de fichajes. Pero Mendes no figura en n¨®mina de los Wolves, tampoco en su direcci¨®n, y nada le impide hacer tratos o influir con quien desee o pueda, m¨¢s si son socios en otros lares.

Mientras tanto el equipo ha dominado la Championship con brazo de hierro. A cuatro jornadas del final lleg¨® al objetivo tras ganar 29 partidos de 43 y caer en apenas seis. ¡°No me importa lo que se diga. Lo que vemos en el campo es un grupo de personas trabajadoras. Competimos de manera justa¡±, reivindica Nuno, que cuando le preguntan por Mendes despeja como en sus tiempos de guardameta: ¡°Soy un cliente del mejor agente del mundo. Yo hago mi trabajo y ¨¦l hace el suyo¡±, zanja cuando le preguntan por su agente. Este domingo festej¨® con un triunfo ante el Birmingham (2-0) un ascenso que ya hab¨ªa sustanciado horas antes con el empate del Fulham ante el Brentford. Pocos dudan que tras el verano los Wolves, con los ping¨¹es ingresos de jugar en el r¨ªo de oro de la Premier League, redoblar¨¢n su apuesta y buscar¨¢n, en breve, asentarse entre los mejores equipos de la competici¨®n. La fortuna de Guangchang se cifra seg¨²n algunas fuentes en 10.000 millones de euros y le sit¨²an entre las 200 personas m¨¢s ricas del mundo, a la altura de los m¨¢s adinerados due?os de los clubs ingleses.