Viaje del medio a la defensa, y vuelta al origen

La primera vez que Javi Mart¨ªnez (Ayegui, 29 a?os) ocup¨® la posici¨®n de defensa central lo hizo con el Athletic, en noviembre de 2011, frente al Salzburgo, en el cuarto partido de la fase de grupos de la Europa League, torneo en el que llegar¨ªan hasta la final.

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Marcelo Bielsa retras¨® al centrocampista con m¨¢s llegada del equipo, porque necesitaba ¡°contar con un jugador que pudiera sacar la pelota limpia desde atr¨¢s¡±. Aquel cambio, que no gust¨® al protagonista, duplic¨®, sin embargo, su valor en el mercado. Terminado el curso, el Bayern de M¨²nich abon¨® los 40 millones de euros de su cl¨¢usula y se llev¨® a uno de los centrocampistas m¨¢s prometedores del momento. Sin embargo, su desarrollo en Alemania, tras la marcha de Heynckes, no ser¨ªa en esa posici¨®n. Guardiola y Ancelotti lo emplearon como central. Hasta que Osram volvi¨® en octubre al banquillo b¨¢varo y Javi pas¨® al medio.

¡°Es un acierto total¡±, apunta Rafael Alkorta, que como defensa central protegi¨® la porter¨ªa del Athletic y del Real Madrid (1987-2002). ¡°Jupp es el entrenador que mejor ha entendido d¨®nde tiene que jugar y desplegar su f¨ªsico. Javi es un jugador con una llegada tremenda y como central, aunque lo hace bien, no tiene nada que ver¡±, remarca. ¡°Cada uno tiene su posici¨®n en el campo¡±, incide ?lvaro Dom¨ªnguez, excentral del Borussia M?nchengladbach, con el que se enfrent¨® en cuatro ocasiones al Bayern entre 2013 y 2015. ¡°Otra cosa es que pueda ayudar en una situaci¨®n puntual, pero entre el puesto de central y el de mediocentro defensivo hay muchas diferencias¡±, advierte.

¡°Hay jugadores que son tan buenos que pueden adaptarse a otras posiciones. Muchos equipos apuestan por centrocampistas defensivos con claridad para sacar el bal¨®n desde atr¨¢s, siempre que cumplan un m¨ªnimo de solvencia defensiva. Yo prefiero un defensa que defienda, y estoy convencido de que a Javi le gusta m¨¢s estar cerca de la porter¨ªa contraria que de la propia¡±, remarca C¨¦sar Cruchaga, defensa de Osasuna entre 1992 y 2009.

Con Heynckes de vuelta, Javi Mart¨ªnez ha completado 33 partidos a lo largo de la temporada, todos como centrocampista. ¡°Desde que Javi juega en el centro del campo hemos mejorado nuestro equilibrio y el nivel de nuestra faceta defensiva. Ha jugado anteriormente como central, pero yo tengo una opini¨®n distinta sobre ¨¦l. Su velocidad no es la adecuada para ponerlo como central¡±, explic¨® el t¨¦cnico.

¡°La posici¨®n de central requiere mucha explosividad, mucho cambio de ritmo. Tienes que seguir la marca del delantero y es m¨¢s exigente que en el centro del campo, donde se realiza un ejercicio prolongado, de m¨¢s recorrido¡±, describe Dom¨ªnguez. ¡°Javi puede mantener el centro del campo ¨¦l solo. Es un jugador con calidad t¨¦cnica y si quiere jugar a dos toques puede hacerlo¡±, abunda Alkorta.

La colecci¨®n de lesiones que ha acumulado en el Bayern (en agosto de 2014 se rompi¨® el ligamento cruzado de la rodilla izquierda y permaneci¨® 252 d¨ªas de baja) ha contribuido a que esa adaptaci¨®n se llevase a cabo. ¡°La progresi¨®n se la han cortado tambi¨¦n los entrenadores. No le veo ahora nada peor que cuando lleg¨® al Athletic con 18 a?os. Tiene m¨¢s personalidad y es mejor jugador ahora¡±, recalca Alkorta.

La lesi¨®n de Boateng podr¨ªa llevar a Heynckes a romper con su pacto o a colocar a S¨¹le. Superado el golpe que recibi¨® en el Bernab¨¦u y tras descansar ante el Eintracht, Javi Mart¨ªnez volver¨¢ a tratar de contener al equipo blanco. Su viaje desde la defensa al centro del campo ha terminado donde empez¨®.