Lacazette, el delantero que sali¨® de la sombra

Alexander Lacazette (Lyon, 26 a?os), fue, durante su etapa formativa, un suplente de lujo. Bakamb¨², hoy en China, ocupaba el puesto de 9 en la selecci¨®n francesa sub-19, en la que Griezmann acaparaba gran parte de los elogios. ¡°He entrado en todos los partidos y he logrado ayudar al equipo, es lo que importa¡±, declar¨® despu¨¦s de proclamarse campe¨®n de la Eurocopa de 2010, que se celebr¨® precisamente en Francia, y en la que un gol suyo en el minuto 85 ante Espa?a decant¨® el partido. Un a?o despu¨¦s, en el Mundial sub-20 de Colombia, fue Bota de Oro con cinco goles aunque Francia acab¨® cuarta.

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A pesar de que se trataba de su principal competidor, Lacaz, como es conocido, admirador de Sonny Anderson, el pistolero del Lyon entre 1999 y 2003, hizo buenas migas con Griezmann. ¡°Realmente no se puede explicar por qu¨¦ te llevas bien con alguien, es instintivo. Quiz¨¢s compartimos los mismos valores y los mismos chistes¡±, reconoce. Aquella amistad naci¨® tiempo atr¨¢s, con 15 a?os, cuando ambos fueron coincidiendo simult¨¢neamente en todas las categor¨ªas inferiores de Francia. ¡°Nos re¨ªmos mucho. Nos gusta, entre comillas, burlarnos de la gente pero siempre respetuosamente y de una manera amable. Ambos somos bromistas".

Tras completar en 2017 su mejor temporada con el Olympique de Lyon (37 goles en 43 partidos; 129 en 275 a lo largo de ocho cursos), su llegada al Atl¨¦tico el pasado verano estaba hecha. Desde las oficinas rojiblancas se valoraban, adem¨¢s de sus prestaciones, la sinton¨ªa que compart¨ªa Griezmann, al que en aquel momento se pretend¨ªa convencer para que no abandonase el club. ¡°El acuerdo que ten¨ªamos era que pod¨ªa dejar el Lyon para irse al equipo que hab¨ªa elegido desde su coraz¨®n. Hab¨ªa negociado en silencio con ellos libremente¡±, reconoci¨® Jean Michel Aulas, presidente del Lyon. Pero la resoluci¨®n del TAS que castig¨® al Atl¨¦tico sin fichajes hasta diciembre de 2017 dio al traste con la operaci¨®n y Lacazette, que en el ¨²ltimo partido de la Ligue 1 se despidi¨® entre l¨¢grimas de su afici¨®n, eligi¨® fichar por el Arsenal por 60 millones de euros. ¡°Ha sido una pena para ¨¦l. Est¨¢ triste porque quer¨ªa venir al Atl¨¦tico¡±, opin¨® Griezmann.

La llegada de Aubameyang, que no puede jugar la Europa League despu¨¦s de que el Borussia Dortmund terminase tercero la fase de grupos de la Champions y fuese transferido de competici¨®n, ha comprometido la actividad de Lacazette. Titular en 24 de los 30 partidos que ha disputado en la Premier, donde ha marcado 13 goles, en la Europa League, con tres tantos en tres encuentros, el ¨²ltimo al Atl¨¦tico de cabeza en el partido de ida, est¨¢ resultando una garant¨ªa para los gunners.

Terminado el partido en Londres, Lacazette y Griezmann se abrazaron. Siete meses antes hab¨ªan pasado las vacaciones juntos en Estados Unidos, donde acudieron a ver varios partidos de la NBA, su otra gran pasi¨®n. Dicen que el gusto por la canasta fue lo que les uni¨® durante las concentraciones en Clairefontaine, la academia de formaci¨®n de los talentos de Francia. ¡°Es muy m¨®vil, muy r¨¢pido, bueno en espacios reducidos, tiene regate y es capaz de marcar con facilidad¡±, apunta Gerard Houllier, t¨¦cnico franc¨¦s del Olympique de Lyon entre 2005 y 2007.

Su convocatoria con Francia para el Mundial de Rusia no est¨¢ resuelta -Deschamps apuesta por Giroud- y la temporada del Arsenal, la del adi¨®s de Wenger tras 22 a?os en el banquillo, depende del desenlace en la Europa League. Esta vez podr¨¢ intervenir desde el campo y no esperando su oportunidad en el banquillo. Lo har¨¢ en el Wanda Metropolitano, el que a punto estuvo de ser su estadio, frente a su mejor amigo, el que a punto estuvo de ser tambi¨¦n su compa?ero.