Sin Icardi, Sampaoli confirma a los 23 argentinos que acompa?ar¨¢n a Messi en Rusia

Se termin¨® el misterio. Las discusiones que en los ¨²ltimos meses dominaron bares, caf¨¦s y programas de TV en Argentina llegaron a su fin. El entrenador Jorge Sampaoli confirm¨® quienes ser¨¢n los 23 futbolistas que viajar¨¢n a Rusia 2018 con el objetivo de repetir la haza?a de la ¨²ltima Copa del Mundo, hace cuatro a?os, en la que el alem¨¢n Mario Gotze termin¨® con el sue?o a poco de terminar la final en el estadio Maracan¨¢. La ausencia m¨¢s notoria es la del delantero del Inter de Italia, Mauro Icardi, noticia en ese pa¨ªs durante el fin de semana por decidir la suerte de su equipo en el partido ante Lazio que los clasific¨® a la pr¨®xima Champions League.

Los 30 goles que el atacante de 25 a?os anot¨® en la presente temporada no parecen pesar para la conciencia de Sampaoli, quien decidi¨® que los artilleros que acompa?en a Lionel Messi (FC Barcelona) sean Sergio Ag¨¹ero (Manchester City), Gonzalo Higua¨ªn (Juventus), Cristi¨¢n Pav¨®n -campe¨®n de la liga argentina con Boca Juniors- y Paulo Dybala (Juventus), este ¨²ltimo, quien peleaba mano a mano la convocatoria con Icardi. Lautaro Mart¨ªnez, el futbolista de moda en Argentina, finalmente qued¨® fuera de la convocatoria, a pesar de que el cuerpo t¨¦cnico dedic¨® mucho tiempo para evaluarlo.

Seg¨²n el propio entrenador, hubo "cuestiones afectivas" que resultaron un "duro condicionante" a la hora de decidir la lista. La ¨²ltima gira por Europa, donde la albiceleste derrot¨® a Italia -una de las grandes ausentes a la cita- y perdi¨® por goleada con Espa?a, tambi¨¦n "tuvo que ver con la lista final". En el viejo continente, Sampaoli y su equipo analizaron cuestiones relativas a la actitud ante dos selecciones de calidad, similares a las que pueden tocar en la recta final del campeonato. El calvo entrenador que tiene contrato hasta el mundial de Catar 2022 reconoci¨® en rueda de prensa que ha elegido jugadores "con muchas funciones, m¨¢s vinculadas con el arco de enfrente que con el propio" y se ilusion¨® con hacer un "gran mundial, si nosotros logramos potenciar las caracter¨ªsticas individuales de los jugadores". "Si nos animamos a jugar vamos a ser un equipo complejo para cualquiera", asegur¨®.

El otro cr¨¦dito de Racing, Ricardo Centuri¨®n, tampoco viajar¨¢ a Rusia, a pesar de que todos aseguraban por lo bajo que estar¨ªa entre los 23. La pulseada la gan¨® otro futbolista de Avellaneda, Maximiliano Meza, figura en Independiente y con un perfil m¨¢s bajo que Centuri¨®n, a quien su pasado le condena. La linea media la completan Ever Banega (Sevilla), Javier Mascherano (Hebei Fortune), Eduardo Salvio (Benfica), Lucas Biglia (Milan), Angel Di Mar¨ªa y Giovani Lo Celso (PSG), Manuel Lanzini (West Ham United) y Marcos Acu?a (Sporting Lisboa). Ac¨¢ se destaca el sentido polifuncional de la lista de Sampaoli, quien decide convocar a futbolistas que pueden jugar tanto en el mediocampo como en la ¨²ltima linea, como son los casos de Acu?a, Salvio y Mascherano.

Es por ello que la n¨®mina que se presenta en forma oficial el 4 de junio s¨®lo tiene cinco defensas de origen: Gabriel Mercado (Sevilla), Federico Fazio (Roma), Nicol¨¢s Otamendi (Manchester City), Cristian Ansaldi (Torino), Nicol¨¢s Tagliafico (Ajax) y Marcos Rojo (Manchester United). En cuanto a los porteros, la presi¨®n popular dio resultado y subi¨® al avi¨®n al arquero de River, Franco Armani, en lugar del de Tigres de M¨¦xico, Nahuel Guzm¨¢n, hasta ahora siempre presente en las convocatorias de Sampaoli y de buena aceptaci¨®n en el grupo de jugadores. La presencia de Ansaldi fue la gran sorpresa para el p¨²blico local. Seg¨²n el entrenador, el lateral del Torino de Italia "puede jugar por las dos bandas".

Algunos de los convocados llevan una semana entrenando en el predio que la AFA tiene en Ezeiza y, con la lista definida, comenzar¨¢n los trabajos de preparaci¨®n de cara al m¨¢ximo torneo, ya con el arribo de Lionel Messi, a quien el entrenador vio "¨®ptimo y entusiasmado con lo que viene, porque haber ganado la liga antes de tiempo gener¨® que pueda dosificar partidos".

"El mundial hay que enfrentarlo sin miedo, con altura y con impronta y el que est¨¦ convencido del juego en s¨ª mismo se va a acercar al 11 inicial", adelant¨® el exSevilla, prometi¨® "apostar a la cultura del juego para que sea un equipo que no tenga miedo de jugar lo que tiene que jugar", e imagin¨® "una Argentina que juegue y aproveche la capacidad de los jugadores que est¨¢n".

El debut de la albiceleste ser¨¢ el 16 de junio ante la misteriosa Islandia. La segunda presentaci¨®n est¨¢ agendada para el 21 de junio, con el rival m¨¢s fuerte del grupo, Croacia. La primera ronda la cerrar¨¢ el 26 de junio ante Nigeria, un viejo conocido en los mundiales. Sin embargo, para los futboleros del mundo, el Mundial empieza hoy y para los argentinos en particular, mucho m¨¢s. En los pr¨®ximos 20 d¨ªas en los que Sampaoli buscar¨¢ "encontrar un ambiente pr¨®spero para lograr funcionar colectivamente" tanto en Buenos Aires como en Barcelona -donde continuar¨¢ la preparaci¨®n-, se suceder¨¢n charlas, entrenamientos y planteos t¨¢cticos. Pero tambi¨¦n juegos, asados, bromas, apodos y confesiones. Aspectos tan importantes como los t¨¦cnicos en esta parte del mundo.