Una final con dos cl¨¢sicos ganadores

Una final de solera. Dos colosos de la realeza del f¨²tbol se cruzan hoy en la calurosa Kiev de estos d¨ªas (20.45, Antena 3) en un duelo con un gancho de f¨¢bula. El relato hist¨®rico del Real Madrid ¡ªdoce brindis¡ª y el Liverpool ¡ªcinco¡ª es abrumador: para los blancos, su decimosexta final de la Copa de Europa, justo el doble que las disputadas por los reds. Y no son clubes con tembleques llegado el ¨®rdago. Los madridistas solo se han quedado en la cuneta en tres finales, y todas en el pleistoceno ¡ªcontra el Benfica (1962), el Inter (1964) y el Liverpool (1981)¡ª. La entidad del Merseyside solo se desvaneci¨® en la tr¨¢gica y aborrecible cita de Heysel, cuando el vandalismo ingl¨¦s caus¨® 39 muertos en un duelo con la Juventus (1985), y contra el Milan (2007).

Pese al abolengo de uno y otro, el presente pinta blanco, con un Madrid de nuevo hechizado por la Copa de Europa, su patio particular en los tiempos embrionarios del torneo y ahora. Un Real ya de ¨¦poca, con tres t¨ªtulos en cuatro a?os. J¨¹rgen Klopp, t¨¦cnico de los de Anfield, no dud¨® ayer en admitir el mayor relieve actual de su oponente: ¡°Quiz¨¢ de diez partidos nos ganar¨ªan nueve, pero somos el Liverpool, tambi¨¦n tenemos un ADN ganador¡±. Como muestra del p¨¢ramo que, en principio, separa a uno y otro equipo, hasta 14 jugadores de Zinedine Zidane han tenido pista en una final de la Champions. Ni uno solo de los de Klopp tiene pisadas en un trance as¨ª.

El cuadro ingl¨¦s se aferra a su ataque. Con 40 goles, el m¨¢s demoledor de esta edici¨®n de la Copa de Europa. Salah y Firmino han sellado diez cada uno, por nueve Man¨¦. Rock duro. Tres pu?ales que se activan a toda mecha cuando sus abnegados centrocampistas se esmeran con el pico y la pala. Henderson, Milner y Wijnaldum sudan como regaderas para suplir a los tres volantes con m¨¢s talento. Vendido Coutinho en enero, Emre Can cay¨® lesionado el 17 de marzo, Oxlade-Chamberlain se cruji¨® en las semifinales con el Roma y la fragilidad de Lallana es perpetua ¡ªsolo se ha podido alistar en doce partidos de Liga y cinco de Champions¡ª. Klopp ha sabido apa?arse con sus volantes m¨¢s legionarios. Con Van Dijk, el defensa m¨¢s caro de la historia (85 millones de euros), el t¨¦cnico alem¨¢n ha apuntalado algo el quebradizo andamiaje defensivo. En su ¨¢rea, sus chicos a menudo juegan sin red, en tanga.

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Golpe a golpe, como se supone que combatir¨¢ el Liverpool, consciente de que su suerte depender¨¢ mucho m¨¢s de su colmillo en el ¨¢rea rival que en el rancho propio, el Madrid tiene recursos m¨¢s que suficientes para la r¨¦plica. A los tambores, Cristiano, m¨¢ximo goleador de la competici¨®n y a un pelda?o de igualar a Di St¨¦fano, Z¨¢rraga y Paolo Maldini con cinco Orejonas. En caso de descorche madridista, el portugu¨¦s se quedar¨¢ a una del r¨¦cord de Paco Gento. Cristiano tambi¨¦n est¨¢ a un escal¨®n de etiquetar con su nombre a este Madrid. Como en los a?os setenta quedaron para la eternidad el Ajax de Cruyff y el Bayern de Beckenbauer. Como puede suceder ahora con el Real, los ¨²nicos equipos que han encadenado tres Copas de Europa. Registro absoluto tras las cinco enlazadas por el Real de La Saeta en la madrugada del torneo.

A CR no le faltar¨¢n aliados en Kiev. De hecho, la escolta atacante del luso es la gran intriga en las alineaciones de Zidane cuando llegan los d¨ªas capitales. Razonable si en la pole figuran futbolistas del rango de Isco, Bale, Benzema, Lucas y Asensio. Por supuesto, nada revel¨® este viernes el entrenador marsell¨¦s: ¡°Como dijo Isco hace unos d¨ªas, el marr¨®n de las alineaciones me lo como yo, pero somos una pi?a y todos tienen que estar preparados¡±. Un misterio, salvo que Zizou mantenga su tradici¨®n. En las finales de Mil¨¢n y Cardiff los reclutas titulares fueron los mismos que disputaron el partido anterior de Liga. Tomando como referencia el paso por Villarreal, Isco y Bale ¡ªen su mejor momento del curso¡ª ser¨ªan los elegidos. Y, claro est¨¢, con Navas por Luca Zidane, becado en el estadio de La Cer¨¢mica.

A Klopp le preguntaron por algunos encasillamientos que apuntan a su colega como un mero alineador. ¡°Zidane fue mejor jugador que yo y es mejor entrenador. Mucha gente puede pensar eso de ¨¦l y de m¨ª. Es gracioso. Dos que no tienen ni idea llegan a la final [risas]¡±. ¡°Hombre, como jugador igual yo fui un poco mejor [Klopp fue un modest¨ªsimo jugador del recatado Mainz], pero como entrenador le tengo mucho respeto por todo lo que ha hecho en el f¨²tbol¡±, dijo Zidane. Klopp perdi¨® como t¨¦cnico del Borussia Dortmund la final de 2013 contra el Bayern. Zidane puede ser el primer entrenador con tres bingos seguidos. Igualar¨ªa en entorchados a Bob Paisley, triunfador al frente del Liverpool en el 77, 78 y 81, y a Carlo Ancelotti, ganador con el Milan (2003 y 2007) y con el Real (2014).

Una final con tanta casta que entronca el pasado y el presente del campeonato de clubes con m¨¢s p¨²rpura del mundo.

Una final con dos cl¨¢sicos ganadores