Manresa y Melilla, ¨²ltima pugna por un ascenso muy especial a la Liga Endesa

El ICL Manresa y el Melilla Baloncesto se enfrentan a partir de este viernes en el ¡®playoff¡¯ final de la LEB Oro. Ambos equipos luchan por conseguir una plaza de ascenso a la Liga Endesa. La otra plaza ya la consigui¨® el Baloncesto Breog¨¢n, que se proclam¨® campe¨®n de la liga regular. La serie se disputa al mejor de cinco encuentros y el ICL Manresa contar¨¢ con el factor cancha a su favor.

El Manresa es uno de los conjuntos hist¨®ricos de la ACB y en 1998 lleg¨® a conquistar el t¨ªtulo de Liga al ganar en la final al Baskonia. Entonces, el equipo manresano contaba como l¨ªder con Chichi Creus y jugadores como Sallier, Alston, V¨¢zquez, Jones y Capdevila. Ahora, tiene la oportunidad de volver a la m¨¢xima categor¨ªa del baloncesto espa?ol, justo un a?o despu¨¦s de haber descendido. El director deportivo del ICL Manresa, Rom¨¢n Monta?ez, explica que empezaron la temporada con un proyecto donde el claro objetivo era el de subir otra vez. ¡°Para la ciudad ser¨ªa muy importante volver a la Liga Endesa porque tiene ganas de baloncesto. Subir supondr¨ªa que en el club se est¨¢n haciendo las cosas bien y, en definitiva, reforzar¨ªa todo el trabajo que estamos haciendo¡±, a?ade.

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El ICL, que no log¨® alcanzar el ascenso directo como primero de la liga regular se puso como objetivo llegar a la final, y desde el club se considera que no conseguirlo ser¨ªa una decepci¨®n. ¡°Estamos en una situaci¨®n muy buena, venimos de ganar 3-0 al Palencia, pero el Melilla nos pondr¨¢ las cosas muy dif¨ªciles. No ganar ser¨ªa una duro golpe porqu¨¦ supondr¨ªa no alcanzar el objetivo marcado¡±, sentencia Monta?ez. El Manresa cuenta con jugadores con mucha experiencia como Jordi Tr¨ªas y Nacho Mart¨ªn, ambos exjugadores del Barcelona entre otros equipos, adem¨¢s del joven base lituano Jokubas Gintvainis, el escolta dan¨¦s Gabriel Lundberg y el alero estadounidense David Allen.

El Manresa ha afrontado los ¡®playoffs¡¯ con un nuevo entrenador, el gallego Diego Ocampo, despu¨¦s que se decidiera destituir a Aleix Duran en el ¨²ltimo partido de la liga regular. Esta decisi¨®n sorprendi¨® porqu¨¦ el equipo estaba muy cerca de empezar las eliminatorias para conseguir el retorno a la Liga Endesa, el gran objetivo de la temporada. Rom¨¢n Monta?ez explica que hab¨ªa ciertas dudas de que Aleix pudiera cumplir el objetivo de subir y se tom¨® esta decisi¨®n. Tambi¨¦n, destaca que intentaron buscar un entrenador con cierta experiencia y nombre, y ha dado resultado con la incidencia que ha tenido. ¡°Ocampo ha venido con aire fresco, dando mucha confianza a los jugadores y sabiendo que tiene unos jugadores con talento, que trabajan bien y est¨¢n realmente comprometidos con el objetivo del club¡±, afirma.

El Melilla, que lleg¨® a la final tras superar en el quinto partido de la semifinal al Prat por 63-64, es el ¨²nico equipo que esta temporada ha ganado los dos partidos de liga regular al Manresa. En esta ronda final ser¨¢ determinante como llegan los dos conjuntos f¨ªsicamente despu¨¦s de una larga temporada. El Manresa pas¨® la ¨²ltima eliminatoria de manera r¨¢pida y eso le proporcion¨® un par de d¨ªas m¨¢s de descanso, pero ambos equipos llegar¨¢n justos f¨ªsicamente. Rom¨¢n Monta?ez cree que ahora no puede haber excusas. ¡°Cualquier molestia o cansancio se tiene que sobreponer con las ganas de subir a la Liga Endesa. Ser¨¢n partidos muy duros, porque Melilla es un equipo que hace muy bien las cosas y tienen jugadores con experiencia y calidad. Y nosotros intentaremos llevar al m¨¢ximo nuestras virtudes e intentar sacar los partidos como sea¡±, asegura. Por lo que respecta a tener el factor campo a favor Monta?ez cree que es muy importante: ¡°En el caso de jugar cinco partidos jugar¨ªamos tres en casa, y el equipo se encuentra muy c¨®modo jugando en el Nou Congost con la ayuda de la afici¨®n¡±. El director deportivo del ICL sentencia: ¡°Encaramos la final de la mejor manera posible, con confianza y deseando que todo salga bien¡±.

El Melilla cuenta con jugadores como el p¨ªvot Francissco Javier Guerra, el escolta bosnio Diego Kapelan, el base Daniel Rodr¨ªguez, el ala-p¨ªvot Mamadou Samb Mbaye y el alero Pablo Almaz¨¢n. El equipo melillense disputa por cuarta ocasi¨®n la final de ascenso. Perdi¨® dos, y gan¨® la tercera, en 2016, por 3-0, ante el Pe?as Huesca. Pero el conjunto melillense no pudo ascender debido a la imposibilidad de cumplir con las condiciones para jugar en la ACB.

La temporada 2016-2017 la Liga Endesa solo cont¨® con 17 equipos Primero, descendieron el Estudiantes y el Gipuzkoa; despu¨¦s, tanto el Quesos Cerrato de Palencia como el Club Melilla Baloncesto, comunicaron a la ACB su imposibilidad para cumplir con las condiciones exigidas para jugar en la ¨¦lite; m¨¢s tarde, la Asociaci¨®n de clubes repesc¨® al conjunto madrile?o y al donostiarra; luego, el club vasco renunci¨® a su plaza por motivos econ¨®micos y se ofreci¨® de nuevo su vacante a los dos equipos de la LEB; y, por ¨²ltimo, se repiti¨® el desistimiento de los dos candidatos al ascenso. El resultado una competici¨®n, impar y asim¨¦trica.