Drazen Petrovic: El a?o en el que el ¡®demonio¡¯ se visti¨® de blanco

Las leyendas trascienden el tiempo y hay a?os que valen un mundo. A Drazen Petrovic le bastaron 11 meses y 61 partidos para dejar una huella indeleble en la historia del Real Madrid. El demonio de la Cibona se visti¨® de blanco el 9 de octubre de 1988 y, tras una temporada de genialidades y controversias, vol¨® a la NBA dejando la estela de un mito tan inadaptado como incomprendido.

¡°Petrovic era, por encima de todo, un ganador y los ganadores son casi siempre conflictivos. Pero aport¨® much¨ªsimo al baloncesto espa?ol y al Madrid a pesar de no ser muy querido. Le echo mucho de menos. Iluminaba la pista cuando jugaba¡±, cuenta Lolo Sainz antes de repasar la intrahistoria de aquel curso, que acabar¨ªa siendo el ¨²ltimo de los 14 que estuvo al frente del banquillo madridista. ¡°Surgieron problemas y cost¨® trabajo integrarlo porque fue nuestro enemigo a batir en las Copas de Europa del 85 y el 86 y para ganar nos llev¨® al l¨ªmite¡±, prosigue Lolo. ¡°Nada m¨¢s llegar le cog¨ª por banda y le dije: ¡®llegas con el doble reto de consolidarte como el mejor y de ganarte a tus compa?eros, porque en este momento no te pueden ni ver. Lo hizo como un profesional¡±, cuenta el entrenador.

La primera llegada de Petrovic a Madrid fue el 27 de octubre de 1986 para firmar, en presencia de Ram¨®n Mendoza y Raimundo Saporta, presidente y vicepresidente del club, el contrato que entrar¨ªa en vigor dos a?os despu¨¦s. Semanas antes de aquel viaje, su agente, Jos¨¦ Antonio Ar¨ªzaga, y el m¨ªtico Mirko Novosel estuvieron a punto de pactar el traspaso con el Bar?a durante un torneo amistoso en Puerto Real, pero A¨ªto Garc¨ªa Reneses enfri¨® el acuerdo. El Madrid acept¨® la prorroga y se hizo con la estrella croata a raz¨®n de 40 millones de pesetas anuales hasta 1992. La Federaci¨®n Yugoslava quer¨ªa impedir que jugara en la NBA y con ello renunciara a la selecci¨®n y para ello pact¨® un permiso especial con Drazen a pesar de que la normativa de entonces imped¨ªa a todos los menores de 27 a?os jugar en el extranjero.

Despu¨¦s de los Juegos de Se¨²l 88, en los que Yugoslavia fue plata, Petrovic comenz¨®, con 24 a?os, su fugaz periplo madrista. ¡°Quer¨ªamos ver c¨®mo era realmente como persona¡±, explica Fernando Romay. ¡°Ten¨ªamos un recuerdo excelso de los anteriores yugoslavos que hab¨ªan pasado por el club, como Delibasic y Dalipagic, y quer¨ªamos creer que todo lo que le hab¨ªamos sufrido con la Cibona era una pose. Quisimos integrarle, pero ¨¦l ten¨ªa una hoja de ruta muy por encima de esa mentalidad. Nosotros ¨¦ramos muy madridistas y ¨¦l era muy suyo¡±, rememora el hist¨®rico p¨ªvot blanco, con 17 temporadas en el club. "Fue como un duende del baloncesto, revoltoso y enigm¨¢tico. Un elemento extra?o en un club que siempre se hab¨ªa basado en la fuerza del grupo", apunta Jos¨¦ Luis Llorente.

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En la hoja de servicios de Petrovic con el Madrid figuran 47 partidos de Liga ¡ªa una media de 28 puntos por encuentro, con 21 duelos por encima de los 30 y un tope de 43 en Badalona ante el Joventut¡ª; tres de Copa ¡ªcon 27 puntos ante el Bar?a en la final¡ª; y 11 de la Recopa, en la que los blancos se alzaron con el t¨ªtulo en una final memorable ante el Caserta italiano (117-113). Aquella noche del 14 de marzo de 1989, en el Palacio de la Paz y la Amistad de Atenas, Petrovic firm¨® su culmen en duelo febril con Oscar Schmidt que acab¨® con 62 puntos del croata por 44 del brasile?o. ¡°Ha sido el mejor partido de mi vida¡±, resumi¨® Drazen en Atenas. ¡°Hemos jugado mal en ataque y ha sido un partido t¨¦cnicamente horrible¡±, sentenci¨® Fernando Mart¨ªn, que jug¨® la final con el pulgar de la mano derecha roto.

¡°Fue un uno contra uno y se vivi¨® como una victoria individual no colectiva¡±, apunta Romay. ¡°Cuando llegamos al vestuario se palpaba la tensi¨®n¡±, se?ala Llorente. ¡°Fernando [Mart¨ªn] estaba muy cabreado, pero Lolo dijo despu¨¦s que ¨¦l le hab¨ªa pedido que se las tirara todas. Hubo roces todo el a?o, pero m¨¢s que por los egos fue por los balones. Solo hab¨ªa uno y siempre se lo jugaba Petrovic¡±, completa el base de aquel equipo. ¡°Yo siempre tuve la sensaci¨®n de que era imposible perder con ¨¦l¡±, contrapone Quique Villalobos. ¡°Su concepto de ganador pasaba por sentirse superior metiendo muchos puntos. Era obsesivo. Un d¨ªa fall¨® un tiro libre en un partido en Valladolid y cuando llegamos a las tres de la madrugada quer¨ªa ir al pabell¨®n a tirar para quitarse ese peso de encima¡±, confiesa el alero, uno de los pocos que intim¨® con Petrovic. ¡°Viv¨ªa en un apartamento en la calle Alfredo Marquerie en Herrera Oria, cerca de la antigua Ciudad Deportiva. Era tan rata que no ten¨ªa tel¨¦fono en su casa y cada vez que hab¨ªa alg¨²n cambio de horario en el entrenamiento del d¨ªa siguiente me acercaba yo a avisarle. De esas idas y venidas naci¨® una buena relaci¨®n con ¨¦l¡±, suma Villalobos, que detalla la dualidad del genio. ¡°En la cancha era irritante, provocador¡­ a tu lado le quer¨ªas con locura. Enfrente, deseabas darle una hostia¡±, sentencia.

¡°Fue un a?o diferente porque ten¨ªamos a un jugador especial. Nos divertimos much¨ªsimo pero tambi¨¦n sufrimos mucho, porque todos est¨¢bamos supeditados a su personalidad¡±, matiza Llorente. Las consecuencias de la erosi¨®n en el vestuario blanco y la pol¨¦mica actuaci¨®n del ¨¢rbitro Juan Jos¨¦ Neyro en el quinto partido de la final liguera ante el Bar?a truncaron el final de la temporada madridista. ¡°Fue una frustraci¨®n que la Liga de Petrovic la acabara ganando el Bar?a. Esa decepci¨®n abocaba al Madrid a jugar otra vez la Recopa y aquello quiz¨¢ pes¨® en la decisi¨®n de anticipar su marcha a la NBA¡±, retoma Villalobos. El 16 de agosto de 1989 se march¨® a Portland casi de inc¨®gnito para fichar por los Blazers. ¡°Su salida cambi¨® la historia. Fue un punto de inflexi¨®n para el club, agudizado con la muerte de Fernando Mart¨ªn cuatro meses despu¨¦s¡±, cuenta Sainz. Mart¨ªn falleci¨® en un accidente de tr¨¢fico en la M-30 madrile?a el 3 de diciembre de ese a?o 89; Petrovic muri¨® en una autopista alemana el 7 de junio de 1993 mientras dorm¨ªa en el asiento del copiloto del coche que conduc¨ªa su novia. ¡°Fue una pena grand¨ªsima que los dos se fueran tan pronto¡±, cierra Lolo Sainz.