Inglaterra sospecha de su porter¨ªa
Southgate, seleccionador de los 'proos', que dej¨® fuera de la convocatoria definitiva a Hart tras contar con ¨¦l en la fase de clasificaci¨®n, apuesta por tres metas inexpertos y sin trayectoria internacional
Robert Baker ocupa un papel eterno en la memoria de Inglaterra. Con sus manos defendi¨® la porter¨ªa inglesa hace 146 a?os en el primer partido oficial entre selecciones del que se tiene constancia. Se jug¨® en el Hamilton Crescent de Glasgow, hoy un campo de cr¨ªquet, frente a Escocia, cuyos jugadores proven¨ªan todos del Queens Park Rangers. El partido termin¨® con empate a cero. Baker, que empez¨® bajo palos, acab¨® jugando de delantero.
Tras el descontrol de aquel protof¨²tbol Inglaterra convino que el guardi¨¢n de su porter¨ªa deb¨ªa ser una especie de centinela inquebrantable. Quien m¨¢s cerca ha estado desde entonces de encarnar esa ic¨®nica figura ha sido Gordon Banks, una leyenda en la d¨¦cada de los sesenta, retirado y sin heredero desde hace ya cuarenta a?os.
Joe Hart (Shrewsbury; 31 a?os) debut¨® con Inglaterra sustituyendo a Calamity James (un mote que advierte la desconfianza que provocaba) en un amistoso ante Trinidad y Tobago en 2008. Dos a?os despu¨¦s, Hart fue incluido en la lista para el Mundial de Sud¨¢frica, aunque no jug¨® un solo minuto. En las Eurocopas de Polonia y Ucrania de 2012 y Francia 2016, y en el Mundial de Brasil 2014 se convirti¨® en el portero titular de Inglaterra.
Sin embargo, contra todo pron¨®stico, el seleccionador ingl¨¦s Gareth Southgate decidi¨® dejarlo fuera de la lista para Rusia, a pesar de haber contado con ¨¦l en ocho de los nueve encuentros de la fase de clasificaci¨®n. Jack Butland (Stoke City), Jordan Pickford (Everton) y Nick Pope (Burnley) forman la controvertida tripleta de porteros de Inglaterra. ¡°Ha sido una decisi¨®n verdaderamente dif¨ªcil¡±, explic¨® Southgate.
Antes de jugar ante Costa Rica el segundo amistoso del pasado jueves, Butland, de 25 a?os, descendido de categor¨ªa con los Potters esta temporada, solo hab¨ªa participado en siete encuentros con Inglaterra. Pickford, un a?o menor que Butland, no sabe lo que es actuar en un partido oficial con Inglaterra ¡ªsolo ha jugado tres partidos amistosos¡ª, y Pope, el mayor de los tres (26), es el m¨¢s inexperto: 25 minutos ante Costa Rica.
Southgate parece decidido a apostar por Pickford como titular en el debut ante T¨²nez el pr¨®ximo d¨ªa 18, como reconoci¨® tras el partido ante Nigeria. ¡°Estoy muy satisfecho con lo que hizo Jordan. Su toma de decisiones en los cruces, su tranquilidad para enviar el bal¨®n al centro del campo¡ Es algo verdaderamente importante para llevar a cabo el estilo de juego que pretendemos¡±, dijo.
Seis cesiones
¡°Yo tambi¨¦n apostar¨ªa por Pickford. Creo que es un poco m¨¢s r¨¢pido con los pies que Butland. Jack es grande (196 cent¨ªmetros) y es mejor en el juego a¨¦reo, pero solo de vez en cuando lo hace bien con lo pies¡±, reconoce Peter Shilton, portero de Inglaterra entre 1982 y 1990, que particip¨® en tres Mundiales, y fue v¨ªctima, en M¨¦xico 86, de dos de los tantos m¨¢s recordados de la historia del campeonato del mundo: la Mano de Di¨®s y el Gol del Siglo por parte de Maradona con Argentina. Antes de recalar en el Everton en 2017, Pickford sali¨® cedido en seis ocasiones a Darlington, Alfreton Town, Burton Albion, Carlisle United, Bradford y Preston North End.
La relaci¨®n de Inglaterra con sus porteros, incluido el cap¨ªtulo de David Seaman (titular en los Mundiales de 1998 y 2002, donde encaj¨® un gol de Ronaldinho de falta desde 35 metros), vuelve a colocar al pa¨ªs en un debate sin fin. ¡°Me enorgullezco de haber jugado cada minuto para lograr la clasificaci¨®n para el Mundial y de haber tenido una participaci¨®n importante para lograrlo. Ahora me pondr¨¦ la camiseta de Inglaterra como cualquier otro fan y les estar¨¦ apoyando durante todo el torneo¡±, declar¨® Hart tras saberse sin billete.
Sus guantes han sido los ¨²ltimos en colocarse frente a una de las metas m¨¢s observadas del planeta. Desde Baker hasta Pickford, Inglaterra sigue sospechando.
La Premier manda bajo los palos en Rusia
De los 96 porteros que acudir¨¢n al Mundial (tres por cada una de las 32 selecciones) 13 militan en la Premier League, m¨¢s que en ninguna otra competici¨®n. Mathew Ryan (Brighton & Hove Albion) con Australia, Caballero (Chelsea) con Argentina, Courtois (Chelsea) y Mignolet (Liverpool) con B¨¦lgica, Ederson (Manchester City) con Brasil, Ospina (Arsenal) en Colombia, Schmeichel (Leicester) y Lossl (Huddersfield) con Dinamarca, Pickford (Everton), Butland (Stoke City) y Pope (Burnley) con Inglaterra, Lloris (Tottenham) con Francia, Bialkowski (Ipswich Town) con Polonia y De Gea (Manchester United) con Espa?a ser¨¢n los guardianes ingleses presentes en el Mundial de Rusia. Curiosamente el equipo que m¨¢s jugadores aporta al campeonato del mundo tambi¨¦n disputa la competici¨®n inglesa: el Manchester City (16).
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