Fernando Alonso descubre la noche de Le Mans y se coloca en la ¡®pole¡¯ provisional

La estampa del atardecer en la Sarthe, la sensaci¨®n de velocidad en una carretera real, los ¨¢rboles, la historia. Fernando Alonso experiment¨® en Le Mans lo que el simulador nunca le dar¨¢ y descubri¨® por primera vez en el trazado su atm¨®sfera m¨¢s especial: la noche. Nunca antes hab¨ªa rodado el asturiano en su oscuridad y para estrenarse complet¨® 11 vueltas de clasificaci¨®n. Su coche, el n¨²mero 8 de Toyota, se coloc¨® adem¨¢s en la pole provisional de las 24 Horas de Le Mans gracias a la vuelta r¨¢pida marcada por su compa?ero Nakajima (3m 17,27). El jueves se disputar¨¢n dos tandas m¨¢s en la que todo puede cambiar, ya que el piloto que haga la vuelta m¨¢s r¨¢pida colocar¨¢ a su coche en la primera posici¨®n para arrancar la emblem¨¢tica carrera este s¨¢bado a las 15.00. El otro Toyota, el n¨²mero 7 de Conway, Kobayashi y Pechito L¨®pez, fue el m¨¢s r¨¢pido en los libres, pero fue finalmente segundo.

"Hemos tenido dos buenas sesiones, la del d¨ªa probando algunas cosas, sobre todo los neum¨¢ticos en diferentes temperaturas. Toda la informaci¨®n que ten¨ªamos del test de hace dos semanas era con un circuito mucho m¨¢s caliente, con sol y calor", explic¨® Alonso tras concluir la jornada, ya de madrugada. "Y luego en la noche intentamos dar las vueltas m¨ªnimas para clasificarnos y sobre todo tener alguna referencia, alg¨²n punto de frenada. Hay algunas curvas que de noche se ven mucho menos", a?adi¨® el asturiano, que probablemente en la carrera solo tendr¨¢ que hacer un relevo en la oscuridad.

Si en la clasificaci¨®n el m¨¢s r¨¢pido fue el coche 8, un rato antes el 7 de Toyota hab¨ªa liderado los ¨²nicos libres de la semana. Finalizadas las pruebas, lleg¨® el fuego real y a las 22.00 los motores se encendieron para la crono. En el prototipo de Alonso el primero en subirse fue Nakajima, que en su segunda vuelta marc¨® el tiempo m¨¢s r¨¢pido de toda la noche y tras cuatro giros cedi¨® el testigo a Buemi, el tercero del elenco. En la 13? lleg¨® el turno para el asturiano, que poco a poco fue bajando su tiempo, aunque no llegara a batir a sus compa?eros. Ya fuera del coche, el espa?ol reconoci¨® que la pole la marcar¨ªa alg¨²n japon¨¦s: Kobayashi en el otro coche o Nakajima en el suyo. Eso si no aparece la lluvia, que podr¨ªa dar por definitivo el tiempo de este mi¨¦rcoles.

Alonso estaba deseando rodar en la noche de la Sarthe, aunque ya hubiera probado el prototipo en condiciones parecidas en los test de Portimao o en Arag¨®n. El embrujo de Le Mans parece haberle encandilado desde que pis¨® suelo franc¨¦s, horas despu¨¦s de abandonar Canad¨¢ tras un nuevo tropiezo de en el Mundial de F-1, su segundo abandono consecutivo. Nada m¨¢s llegar, pas¨® las verificaciones en el centro de la ciudad, algo que le mostr¨® la magia y la tradici¨®n de la carrera. ¡°Cuando vives esos momentos por primera vez, sientes lo especial que es este tipo de carreras", proclam¨® un d¨ªa despu¨¦s de hacerse la foto oficial junto a los 179 pilotos, 60 equipos, que competir¨¢n en la m¨ªtica carrera.

Como ya hiciera el a?o pasado con Indian¨¢polis, Alonso vuelve a encontrar fuera de la F¨®rmula 1 retos que alimentan su hambre de victorias. ?l, a¨²n as¨ª, insiste p¨²blicamente en que no est¨¢ en Le Mans porque no sea competitivo en la disciplina que lo encumbr¨® como campe¨®n del mundo en dos ocasiones. Su relato siempre ha sido el de la triple corona, esa que solo ha logrado un piloto, Graham Hill, y que consiste en sumar el GP de M¨®naco de F-1, que ya tiene, las 500 Millas de Indian¨¢polis, que intent¨® sin ¨¦xito el a?o pasado, y Le Mans, su reto inmediato. ¡°Es especial, pero no solo es la triple corona, sino tambi¨¦n ganar el WEC (Mundial de resistencia). Lideramos el campeonato despu¨¦s de Spa y esta carrera es extremadamente importante, aunque tambi¨¦n la tendremos en 2019. En la Supertemporada hay tres desaf¨ªos: dos Le Mans y un WEC. A ver si podemos ganar uno de ellos o los tres¡±, aventur¨® el ovetense.

Alonso contar¨¢ con algunas circunstancias que pueden propiciar su corona en Le Mans. La primera es que corre en el equipo favorito, Toyota, la ¨²nica marca que queda en la categor¨ªa reina de prototipos tras la marcha de Porsche y Audi. y el ¨²nico equipo con tecnolog¨ªa h¨ªbrida. Solo el otro coche, el n¨²mero siete, puede discutirle las victorias, aunque una lucha entre ambos es dif¨ªcil en una modalidad donde imperan las ¨®rdenes de equipo. "La gente no se da cuenta de lo r¨¢pido que son nuestros rivales", exclamaba, sin embargo, el asturiano el mi¨¦rcoles por la ma?ana. Podr¨ªa ir en su contra, adem¨¢s, que la lluvia solo apareciera en carrera sin darle la oportunidad de probar. "Ya nos apa?aremos", apreci¨® el de Toyota, que tambi¨¦n tendr¨¢ que enfrentarse a un denso tr¨¢fico formado por cuatro categor¨ªas: dos de prototipos, LMP1, donde corre Toyota, y LMP2; y dos de GT: GTE Pro, clase donde se enfrentan Antonio Garc¨ªa (Corvette) y Miguel Molina (Ferrari 488).