Fernando Alonso caza el mito de las 24 Horas de Le Mans y ya tiene la doble corona

El triunfo de este domingo de Fernando Alonso y Toyota en las 24 Horas de Le Mans reconcilia varios relatos, contados en tiempos diferentes: 43 vueltas, tres minutos, 12 a?os. Las consecuencias pueden cambiar su futuro.

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El vuelo nocturno de Fernando Alonso en las 24 Horas de Le Mans

¡°Cuando puedo gano y cuando no, lo intento, pero nunca me rindo¡±

El primer relato se escribi¨® durante la madrugada del domingo cuando Alonso, 36 a?os, encar¨® su segundo relevo de la prueba. Su prototipo, el TS050 n¨²mero 8 de Toyota que comparte con S¨¦bastien Buemi y Kazuki Nakajima, perd¨ªa 2m 20s respecto al l¨ªder, el TS050 n¨²mero 7 de la misma marca (Mike Conway, Jos¨¦ Mar¨ªa Pechito L¨®pez y Kamui Kobayashi), despu¨¦s de que un error de Buemi fuera castigado con una parada de 60 segundos tras exceder el l¨ªmite de velocidad en una zona lenta, activada por un accidente. En la vuelta 170, Alonso decidi¨® echarse al equipo a la espalda y acometer una persecuci¨®n nocturna y sin tregua. Dur¨® 43 giros y acab¨® siendo clave para la victoria del coche 8 de Toyota, que nunca antes hab¨ªa logrado el triunfo, a pesar de haberlo intentado en 20 ocasiones. Conway cedi¨® 33 segundos y Pechito, un minuto. ¡°Era bastante m¨¢s r¨¢pido que yo¡±, reconoc¨ªa luego el argentino. ¡°De noche hay alg¨²n problema con la baja temperatura y yo suelo calentarlos un poco m¨¢s que ellos¡±, explic¨® Alonso sobre su superioridad en ese tramo, en el que gan¨® pr¨¢cticamente todos los parciales entre parada y parada. Nakajima, en el siguiente turno, continu¨® el trabajo del espa?ol y acab¨® adelantando a Kobayashi para ponerse l¨ªder mientras amanec¨ªa lentamente en Le Mans.

Tres minutos. Es el escaso margen que separ¨® a Toyota de su primera victoria en la edici¨®n de la carrera en 2016. Al volante estaba Nakajima, el hombre que les ha dado la pole este a?o, que vio c¨®mo su prototipo se quedaba sin potencia provocando dos escenarios paralelos: dram¨¢tico en el garaje japon¨¦s y euf¨®rico en el de Porsche, que le birl¨® la victoria. El compa?ero del ovetense en el TS050 8 pudo volver a disfrutar de una ocasi¨®n para llevar el coche 8 hasta el ¨²ltimo minuto de las 24 Horas. El equipo se lo deb¨ªa, incluso cuando el factor Alonso apuntaba a la posibilidad de que fuera ¨¦l el que acabara la carrera. Como pas¨® en la Indy, el asturiano se ha convertido en la bandera de los japoneses, en la gran atracci¨®n de Le Mans, pero al mismo tiempo el equipo ha sabido conciliar su incre¨ªble proyecci¨®n medi¨¢tica con el esp¨ªritu de trabajo colectivo que impera en la disciplina de la resistencia.

Esos tres minutos de su dram¨¢tico pasado en Le Mans eran un aviso para el futuro de lo que siempre puede pasar en este tipo de carreras. M¨¢s a¨²n teniendo en cuenta que los coches de Toyota son los m¨¢s complejos de la parrilla, los ¨²nicos con tecnolog¨ªa h¨ªbrida, y por tanto los que m¨¢s elementos pueden romper. Su superioridad, en cambio, al menos en t¨¦rminos de velocidad, era un hecho que nadie discute en el paddock desde que el a?o pasado la marcha de Porsche los dejara como la ¨²nica marca en la categor¨ªa LMP1, donde adem¨¢s de los japoneses ya solo hay equipos privados, sin tecnolog¨ªa h¨ªbrida. Nadie en Toyota, sin embargo, quer¨ªa ni o¨ªr hablar de que lo tendr¨ªan m¨¢s f¨¢cil que los rivales.

¡°Cuando puedo gano y cuando no, lo intento, pero lo que nunca hago es rendirme¡±, reivindic¨® el espa?ol con el trofeo de Le Mans en los brazos. ¡°Quiz¨¢ duerma con ¨¦l¡±, exclam¨®, como ya hizo cuando sostuvo por primera vez el de Spa, la primera prueba del Mundial de resistencia, que tambi¨¦n gan¨®. A pesar de la superioridad de los Toyota, en Le Mans se compite contra la carrera. Bien lo sufri¨® el coche n¨²mero siete a 90 minutos del final. Kobayashi pas¨® de largo por el pit tane y no entr¨® a repostar cuando le tocaba. La imagen de su prototipo con problemas en la pista evocaba a la escena de 2016. Ah¨ª perdi¨® cualquier opci¨®n de disputar la victoria aunque el japon¨¦s pudo devolver el coche al garaje para al final sellar el doblete de Toyota.

12 a?os. Es el tiempo que ha pasado desde que Alonso lograra su ¨²ltimo Mundial de F¨®rmula 1 y tambi¨¦n su primer GP de M¨®naco, que junto a las 500 Millas y Le Mans conforman la? la triple corona que solo ha logrado un piloto en la historia, Graham Hill en los a?os sesenta. Solo una victoria en la Indy separan ahora a Alonso del mito, mientras en el paddock de la competici¨®n norteamericana se escuchan rumores sobre la posible llegada de McLaren, algo que seguramente influir¨ªa en el futuro inmediato de Fernando Alonso, que podr¨ªa alejarse de la F-1.

¡°La triple corona sigue siendo un objetivo muy atractivo que solo un hombre en la historia lo ha hecho¡±, indic¨® el espa?ol sobre su ambici¨®n, antes de hablar sobre una posible participaci¨®n en las 500 Millas ya el a?o que viene: ¡°Es cierto que cuando tienes Le Mans y solo falta uno te llama un poco m¨¢s. Tengo que pensar despu¨¦s del verano qu¨¦ puedo hacer pero hoy no quiero ni pensar ni hablar de ello, ser¨ªa no disfrutar de este momento¡±. Y mientras se decide, su temporada actual tambi¨¦n se divide en dos trayectorias paralelas. Mundial de F¨®rmula 1 y de Resistencia. En el primero marcha s¨¦ptimo, sin ninguna opci¨®n de pelear por el podio, mientras que en el segundo lleva pleno de victorias, tras su triunfo en las 6 Horas de Spa, tambi¨¦n con doblete de Toyota.