Rusia despacha a Egipto y acaricia los octavos

Salah no hizo milagros y Rusia mantuvo su marcha impecable en el Mundial. Despu¨¦s de golear a Arabia Saud¨ª en el choque inaugural, el equipo anfitri¨®n destroz¨® a Egipto, aplicado en el primer tiempo, un aut¨¦ntico desastre en el segundo. Esta Rusia que lleg¨® de puntillas a su Mundial est¨¢ virtualmente clasificada para los octavos de final. Un logro que se le resist¨ªa desde 1986, representada entonces por el combinado de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Egipto dice pr¨¢cticamente adi¨®s al Mundial, pues solo un milagro permitir¨ªa su clasificaci¨®n. Ha tenido la mala fortuna de no poder contar en plenitud de condiciones con su estrella Salah. Sin el faro del delantero del Liverpool, el conjunto dirigido por C¨²per mostr¨® sus virtudes en el primer acto, cuando, m¨¢s o menos, maniat¨® a Rusia, que no cont¨® con la ayuda del emergente Golovin. Pero ya entonces se not¨® que Salah jugaba con una marcha menos. El goleador (44 tantos con el Liverpool en 52 choques) jam¨¢s se atrevi¨® a encarar a un rival, temeroso de caer al c¨¦sped y volver a lesionarse de su hombro.

A Salah le qued¨® el consuelo de hacer un gol de penalti, se?alado por el VAR para corregir el error del colegiado paraguayo C¨¢ceres. Poca cosa despu¨¦s de que Rusia hubiera bombardeado el ¨¢rea del pa¨ªs africano, el primero de su continente en jugar la fase final de un Mundial en 1934. El triunfo local se asent¨® en una jugada de suerte, cuando el infatigable Fathi desvi¨® para su propia porter¨ªa un disparo de Zorbnin. Despu¨¦s lleg¨® una delicia del lateral Mario Fernandes, que se meti¨® en el ¨¢rea para dar un medido pase a Cheryshev. El futbolista del Villarreal anot¨® su tercer gol en el torneo. Dzyuba, otro futbolista ruso en buena forma, se fabric¨® el tercero destrozando la l¨ªnea defensiva de Egipto, el principal argumento de un equipo que, ahora, pr¨¢cticamente dice adi¨®s al Mundial, tocado por sus errores defensivos y la lesi¨®n de su estrella Salah.

Rusia, curiosamente, ofreci¨® lo peor de su repertorio cuando dominaba en el marcador. Demostr¨® que es un equipo con problemas defensivos por la lentitud de sus centrales, sin capacidad para mantener la posesi¨®n del bal¨®n y con algunos de sus mejores futbolistas, caso de Golovin, algo cascados en el aspecto f¨ªsico. No son defectos que puedan poner demasiadas trabas, hasta el momento, al impecable torneo que est¨¢n haciendo los locales. El trabajo de Cherchesov est¨¢ dando sus frutos cuando pocos apostaban por un grupo que hab¨ªa ofrecido muchas dudas en su camino hasta este Mundial.

Ahora, tiene en su mano el primer puesto de su grupo, pues podr¨ªa valerle un empate en el ¨²ltimo partido del grupo ante Uruguay. Otra cuesti¨®n ser¨¢ su duelo de octavos, donde Portugal y Espa?a pueden asomar en su horizonte, con lo que todo se complicar¨ªa. De momento, Rusia vive momentos de gran felicidad. Es la primera vez que gana dos partidos en un Mundial. Y con su estrella, Dzagoev, lesionado en la primera jornada. Es el momento de so?ar para los rusos.