El ganador de la vuelta al mundo a vela se decidir¨¢ en la ¨²ltima etapa

La decimoprimera y ¨²ltima etapa entre Gotemburgo (Suecia) y La Haya (Holanda) la m¨¢s corta de la regata, con un recorrido de apenas 1.000 millas, decidir¨¢ qui¨¦n ser¨¢ el ganador de la presente edici¨®n de la Volvo Ocean Race.

La recta final de la de la vuelta al mundo a vela comenz¨® puntual hoy a las 14.00 horas con unas condiciones de viento de unos 15 nudos y mucha ola. Esta vez no ha habido recorrido inicial entre boyas por lo que la flota ha cruzado la l¨ªnea de salida del canal de Gotemburgo para despu¨¦s pasar por la baliza de desmarque y ya a partir de ah¨ª v¨ªa libre para los VO65, que poco despu¨¦s han empezado a virar al norte, siendo Brunel el primero en hacerlo seguido de Mapfre y Vestas.

Dos horas despu¨¦s de la salida, la flota al completo se manten¨ªa en un margen de una milla con dos grupos bien diferenciados. Uno m¨¢s al este, formado por Dongfeng, Scallywag, Vestas y Turn The Tide On Plastic. Y otro, m¨¢s al oeste, con Mapfre, AkzoNobel y Brunel. ¡°Va a ser una etapa muy complicada, con muchos cambios de viento, muchas transiciones, muchas maniobras tambi¨¦n¡­ as¨ª que habr¨¢ mucho movimiento y mucha intensidad. Son solo tres d¨ªas y evidentemente no podemos aguantar tres d¨ªas sin dormir, aunque dormiremos lo m¨ªnimo posible para intentar apretar el barco al m¨¢ximo¡±, declaraba el c¨¢ntabro Pablo Arrarte antes de soltar amarras.

Ocho meses de competici¨®n

Despu¨¦s de ocho meses de competici¨®n y m¨¢s de 45.000 millas n¨¢uticas de navegaci¨®n, tres de los siete equipos participantes en la vuelta al mundo a vela tienen posibilidades de alzarse con la victoria de la regata. El Mapfre espa?ol de Xabi Fern¨¢ndez y el holand¨¦s Brunel de Bouwe Bekking, est¨¢n igualados a puntos (65), el Dongfeng franco-chino de Charles Caudrelier, est¨¢ a un punto de ellos. Sin embargo, los de Caudrelier tiene en estos momentos el punto extra que se conceder¨¢ al equipo que complete la regata con el menor tiempo acumulado, por lo que hay un triple empate virtual que lidera el equipo espa?ol, por la condici¨®n de l¨ªder de las regatas costeras.

El Mapfre podr¨ªa convertirse en el primer equipo espa?ol en ganar la Volvo Ocean Race en 45 a?os de historia. El VO65 patroneado por Xabi Fern¨¢ndez depende de s¨ª mismo, si gana la ¨²ltima etapa, se llevar¨¢ el t¨ªtulo. Entre su tripulaci¨®n se encuentra el navegante Joan Vila (Illbruck Challenge 2001/02) que, junto con Roberto ¡®Chuny¡¯ Berm¨²dez de Castro (Abu Dabhi 2014/2015), son los dos ¨²nicos espa?oles que han ganado la vuelta al mundo a vela.

Tres patrones a por la victoria

El veterano patr¨®n holand¨¦s Bouwe Bekking ha competido en siete ediciones anteriores de la Volvo Ocean Race, pero a pesar de haber ganado muchas etapas, nunca ha levantado el trofeo de campe¨®n absoluto de la prueba.

Lo mismo le ocurre con el vasco Xabi Fern¨¢ndez, esta ha sido su quinta participaci¨®n en una regata que tampoco nunca ha ganado. El patr¨®n espa?ol del Mapfre atesora un palmar¨¦s impresionante en los ¨²ltimos 12 a?os con tres participaciones en Juegos Ol¨ªmpicos, seis vueltas al mundo y dos ediciones de Copa Am¨¦rica.

El ¨²nico de los tres patrones que conoce la victoria es el franc¨¦s. Seis a?os despu¨¦s de ganar la Volvo Ocean Race, como segundo de Franck Cammas en Groupama (2011-12), Caudrelier regresaba para un tercer asalto despu¨¦s de superar con el Dongfeng todas las expectativas en 2014-15 al ser tercero en el podio final.

Hacer historia

Dos de los participantes en esta edici¨®n de la regata, los neozelandeses Blair Tuke, a bordo del Mapfre o Peter Burling, en el Brunel -compa?eros en el equipo ol¨ªmpico y en la Copa Am¨¦rica-, tambi¨¦n podr¨ªan hacer historia. En poco m¨¢s de dos a?os, uno de los dos podr¨ªa lograr una triple victoria al ganar una medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo, la Copa Am¨¦rica en 2017 con Emirates Team New Zealand, en Bermuda, y la Volvo Ocean Race. Solo el Dongfeng con la victoria podr¨ªa

Hasta ahora, lo m¨¢s cerca que alguien ha estado de alcanzar el triplete fue el estadounidense John Kostecki, quien gan¨® una medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1988, luego se hizo cargo de illbruck , vencedor de la Volvo Ocean Race 2001/02, y finalmente gan¨® la America's Cup con Oracle Racing en 2010 y 2013.

La meteorolog¨ªa

La meteorolog¨ªa de la zona puede desempe?ar un papel importante, la flota podr¨¢ encontrarse cualquier situaci¨®n, desde un avance a paso de tortuga con vientos ligeros hasta una ce?ida angustiosa con 35 nudos. El mar del Norte, poco profundo, es muy agresivo cuando hay viento. Si sopla fuerte, esta etapa puede ser tan inc¨®moda como cualquiera de las oce¨¢nicas.

La competici¨®n tendr¨¢ lugar de nuevo muy cerca de la costa, por lo que ser¨¢ muy importante los vientos t¨¦rmicos, el ciclo diario de calentamiento y enfriamiento de la tierra con sus correspondientes vientos t¨¦rmicos. La interferencia de los cabos y los valles distorsionar¨¢ su flujo y condicionar¨¢ las opciones t¨¢cticas.