El Dongfeng gana la Volvo m¨¢s igualada de la historia

El VO65 francochino Dongfeng, al mando del patr¨®n Charles Caudrelier, se proclam¨® ayer vencedor absoluto de la decimotercera edici¨®n de la Volvo Ocean Race al imponerse en la und¨¦cima y ¨²ltima etapa de la prueba entre Gotemburgo (Suecia) y La Haya (Holanda). El barco de Caudrelier cruz¨® la l¨ªnea de meta a las 17.22 (hora peninsular espa?ola), tras invertir un tiempo de 3 d¨ªas, 3 horas, 22 minutos y 32 segundos.

El Dongfeng se ha convertido en el primer equipo chino en conseguir ganar la vuelta al mundo a vela, mejorando la tercera plaza obtenida en 2014-2015.?Caudrelier suma con esta su segunda victoria final en la regata despu¨¦s de ser parte clave del ganador de la Volvo Ocean Race 2011-12, el Groupama. Adem¨¢s, Carolijn Brouwer y Marie Riou se han convertido en las primeras mujeres en ganar la Volvo Ocean Race. El director del equipo Dongfeng, Bruno Dubois, elogi¨® a la tripulaci¨®n por la forma en que domin¨® una etapa final tensa y dif¨ªcil. ¡°Charles [Caudrelier] y todos los que est¨¢n a bordo pueden estar orgullosos. Aunque nunca ganamos una etapa hasta la de hoy, siempre estuvimos en la pelea y cerca de lograrlo, pero nunca nos rendimos¡±.

El final m¨¢s igualado

Esta ha sido la final m¨¢s igualada en los 45 a?os de historia de la regata; despu¨¦s de ocho meses de competici¨®n y m¨¢s de 45.000 millas n¨¢uticas de navegaci¨®n (83.000 kil¨®metros), con 12.500 de ellas por el temible Oc¨¦ano Sur, la Volvo Ocean Race 2018-19 se ha decidido en las seis ¨²ltimas millas de de la etapa final. Los dos grandes derrotados han sido el Mapfre espa?ol de Xabi Fern¨¢ndez, finalmente, tercero en la etapa y segundo en la clasificaci¨®n final, y el Brunel holand¨¦s de Bouwe Bekking, que part¨ªan de Gotemburgo como l¨ªderes empatados a puntos.

El Mapfre cruz¨® la l¨ªnea de llegada a las 17.39 tras 3 d¨ªas 3 horas 39 minutos y 25 segundos. Con este desenlace consigue el mejor resultado de Espa?a en la competici¨®n hasta la fecha. El Licor 43 de Joaqu¨ªn Coello fue en 1981 el primer equipo espa?ol en competir en la vuelta al mundo. Desde entonces, hace ya 37 a?os, un total de 10 barcos de nuestro pa¨ªs han intentado lograr el preciado trofeo, habiendo sido hasta hoy el Galicia Pescanova -en 1993- y el Telef¨®nica Azul -en 2009- los que mejor resultado hab¨ªan conseguido con un tercer puesto. ¡°El equipo es lo mejor que tenemos. Llegamos los mismos que salimos de Alicante y eso tiene un valor importante¡±, han sido las palabras de Xabi Fern¨¢ndez al terminar la regata.

El barco espa?ol acaba esta edici¨®n siendo el equipo que m¨¢s tiempo ha liderado la regata ¡ªen 7 de las 11 etapas¡ª y como campe¨®n de la general de las regatas costeras. La tripulaci¨®n ha sido capaz de reponerse a un sinf¨ªn de contratiempos, peor, sin duda, su peor resultado llego en la sexta etapa entre Auckland (Nueva Zelanda) e Iatja¨ª (Brasil) donde el barco lleg¨® en quinto lugar tras sufrir el desgarro de la vela mayor cuando navegaban cerca de cabo de Hornos, lo que les oblig¨® a detenerse para repararla. La parada le cost¨® una penalizaci¨®n de 13 horas. La llamada etapa reina tambi¨¦n ser¨¢ una etapa que todos los navegantes dif¨ªcilmente podr¨¢n olvidar, no solo por ser una de las m¨¢s duras y complicadas de los ¨²ltimos a?os, tambi¨¦n se cobr¨® la vida del navegante brit¨¢nico John Fisher.

"Ha sido duro", admiti¨® Xabi Fern¨¢ndez. "Navegamos muy bien en toda la vuelta y en esta etapa tambi¨¦n, as¨ª que, naturalmente, estamos un poco decepcionados. Estuvimos muy, muy cerca esta vez, pero no fue suficiente. As¨ª que tenemos que felicitar a Dongfeng, que naveg¨® un poco mejor que nosotros. Al ver que nos iba a pasar por delante, se nos ha ca¨ªdo el mundo encima".