Nadal, de tentempi¨¦ en tentempi¨¦

De un tentempi¨¦ a otro, Rafael Nadal volvi¨® a poner el lazo a otra jornada de rodaje y disfrute, porque el checo Jiri Vesely, como dos d¨ªas atr¨¢s Alex De Mi?aur, supuso otro rival id¨®neo (6-3, 6-3 y 6-4, en 1h 53m) para seguir elevando prestaciones de cara a la recta decisiva del torneo, con Juan Mart¨ªn del Potro (7-6, 7-6, 5-7 y 7-6 a Gilles Simon) en el horizonte de los cuartos. El n¨²mero uno, otra vez, se engras¨® y goz¨®, y continu¨® su buena marcha en un torneo que no le ve¨ªa a estas alturas desde hac¨ªa siete a?os, cuando consigui¨® competir hasta el ¨²ltimo d¨ªa.

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En otra tarde calurosa, Nadal se top¨® enfrente con un jugador sin colmillos ni malicia que le ofreci¨® una resistencia inerme. M¨¢s all¨¢ de ser zurdo, factor que desagrada siempre al balear, Vesely solo le incomod¨® verdaderamente en el tercer parcial, cuando lo suyo era ya un imposible y Nadal se sab¨ªa ya muy por encima, a un palmo del objetivo. Entonces, el checo le quebr¨® el servicio por primera vez, para 3-2, pero se llev¨® un sopapo de inmediato y el ganador de 17 grandes enfil¨® el triunfo que le conduce a una estaci¨®n ya sugerente.

Inmerso en la segunda semana, Nadal ha ido empleando la primera para ir afil¨¢ndose e ir cerrando un buen ciclo preparatorio. Superados Sela, Kukushkin, De Mi?aur y Vesely, sin contratiempo alguno ni ceder un solo set, el mallorqu¨ªn irrumpe con br¨ªo en los cuartos, dejando este lunes una hoja de servicios sobresaliente. Su derecha (37 ganadores), su servicio (78% con primeros y 74% con segundos, adem¨¢s de 9 aces) y su determinaci¨®n (12/13) en la red descosieron al checo y refuerzan su confianza para tratar de dar el golpe en la casa de Roger Federer.

El suizo, mientras, sigue de exhibici¨®n en exhibici¨®n. En otro d¨ªa para la videoteca, el de Basilea arranc¨® como un torbellino frente a Adrian Mannarino, con un parcial en blanco y desatado, para ir encontrando m¨¢s resistencia despu¨¦s. Al final, 6-0, 7-5 y 6-4, y una secuencia de 32 sets consecutivos en Londres, a dos de su mejor serie, la que encaden¨® de la tercera ronda de 2005 y la final de 2006. Adem¨¢s, son la 81 juegos sin entregar su servicio. No lo hace desde las semifinales del curso pasado, contra el checo Tomas Berdych.

Escabechina en el cuadro femenino

En un registro sin precedentes, Wimbledon perdi¨® ayer, con la derrota de Karolina Pliskova (6-3 y 7-6 con Kiki Bertens), a sus 10 cabezas de serie cuando ni siquiera se ha alcanzado la ronda de los cuartos. A lo largo de estos ocho primeros d¨ªas han ido cediendo Halep, Wozniacki, Muguruza, Stephens, Svitolina, Garcia, Kvitova, Venus, Keys y en ¨²ltima instancia la checa Pliskova, octava del mundo.

De esta forma, la alemana Angelique Kerber (6-3 y 7-6 a Belinda Bencic) y la estadounidense Serena Williams (doble 6-2 a Evgeniya Rodina) quedan como m¨¢ximas favoritas. La segunda, de 36 a?os y siete veces campeona del torneo, sigue elevando el nivel d¨ªa a d¨ªa y se enfrentar¨¢ a la italiana Camila Giorgi (6-3 y 6-4 a Ekaterina Makarova). Si alcanzase la final, la ganadora de 23 grandes lo har¨ªa sin haberse enfrentado a una sola integrante del top-10.