Serbia desvanece el sue?o del waterpolo espa?ol en la tanda de penaltis

La todopoderosa escuadra serbia acab¨® sali¨¦ndose con la suya tras zozobrar durante m¨¢s de una hora en la intensa hora acu¨¢tica que libr¨® contra Espa?a. La selecci¨®n que dirige David Mart¨ªn se super¨® lo indecible frente a un rival que viene a ser un dream team del waterpolo mundial. Gan¨® Serbia, fue su cuarta medalla de oro consecutiva en los Europeos. Con eso queda casi todo dicho. Cabe a?adir que es tambi¨¦n la vigente campeona ol¨ªmpica, algo casi l¨®gico si se tiene en cuenta que en este deporte la supremac¨ªa europea es casi absoluta.

Pero la Picornell, una vez m¨¢s un escenario imponente, depar¨® una batalla bell¨ªsima, mucho m¨¢s igualada de lo que pudieran predecir los historiales -Espa?a nunca ha ganado un Europeo, su asignatura pendiente-, las plantillas de ambas selecciones y los an¨¢lisis m¨¢s razonados. Esta selecci¨®n espa?ola parec¨ªa haber agotado ya su cupo de magia, su capacidad para seguir sorprendiendo a propios y extra?os, a griegos o italianos. Pero no. Sobre el agua volvi¨® a marcar el ritmo el equip espa?ol, fresco, desinhibido, armonioso y perfectamente conocedor de su libro de instrucciones defensivo para frenar a jugadores tan peligrosos como Cuk, Mandic, Jaksic, Prlainovic y toda la camarilla de figuras del equipo serbio.

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Serbia tuvo que remontar la desventaja a la que lleg¨® m¨¢s all¨¢ del descanso (3-5), para aferrarse a un empate final a siete en el partido que dio paso a la tanda de penaltis. Solo entonces se torci¨® la magn¨ªfica noche del equipo espa?ol.

Un fallo de Fran Fern¨¢ndez en el tercer lanzamiento dej¨® a Espa?a con la ¨²nica opci¨®n de un fallo de los dos lanzadores serbios, o bien una parada del portero espa?ol. No fallaron ni Mandic ni Cuk, que tuvo ante s¨ª a Lurrio, el portero suplente, al que recurri¨® el seleccionador David Mart¨ªn en una ¨²ltima treta que no dio el resultado apetecido. Gan¨® Serbia, pero aun perdiendo, gan¨® tambi¨¦n Espa?a que volvi¨®, nueve a?os despu¨¦s, al podio en un gran campeonato internacional. La ¨²ltima vez que logr¨® una medalla fue en el Mundial de 2009 en Roma y en una final que tambi¨¦n perdi¨® ante Serbia, y tambi¨¦n en la tanda de penaltis. El destino, fue cruel, con la escuadra de Mart¨ªn.

El equipo espa?ol sorprendi¨® a su rival con una defensa perfecta en el primer cuarto. Serbia lanz¨® seis veces y no logr¨® ning¨²n tanto. Se encontr¨® frente a una situaci¨®n inusual. Mallarach, en cambio, anot¨® con el primero de sus latigazos. Granados y Felipe Perrone confirmaron con dos tantos que Serbia iba a remar contra corrriente. Y as¨ª fue durante tres cuartas partes del partido.

Solo en los instantes finales del tercer cuarto acert¨® Prlainovic a poner por delante a su escuadra. Le respondi¨® Mun¨¢rriz con una vaselina largu¨ªsima cuando conclu¨ªa el tercer cuarto. En el ¨²ltimo, Jaksic volvi¨® a adelantar a Serbia, pero a falta de cuatro minutos y medio, Mallarach estableci¨® el empate a siete. Concluy¨® el partido y en la tanda de penaltis, los jugadores estuvieron perfectos, mientras que Fran Fern¨¢ndez estrell¨® su lanzamiento en el palo. Fue el final del sue?o espa?ol, de una nueva generaci¨®n que ha vuelto al podio y que tiene mucho futuro por delante, con ocho jugadores con menos de 25 a?os.