Carolina Mar¨ªn: un regreso eterno

Hubo un tiempo, no hace mucho, que?Carolina Mar¨ªn no sonre¨ªa. Ni gritaba sobre la pista. En sus vitrinas ya luc¨ªan el oro ol¨ªmpico, dos Mundiales y dos Europeos. Pero los resultados no llegaban. Fue por all¨¢ a finales de 2016, quiz¨¢s a principios de 2017, cuando el equipo t¨¦cnico advirti¨® que exist¨ªa alg¨²n motivo que desequilibraba el ecosistema ganador de la onubense. ¡°Tuvo la lesi¨®n de tobillo y algunos aspectos que afectaron a su juego¡±, explican desde su entorno. Los resultados, brillantes desde su explosi¨®n en 2014, no luc¨ªan. Y a Mar¨ªn le entraron las dudas, el miedo a perder.

El equipo t¨¦cnico propuso caminar sobre sus pasos y rehacer el escenario que la hab¨ªa convertido en una de las mejores jugadores del circuito. ¡°Se modificaron elementos t¨¢cticos y log¨ªsticos¡±, a?aden. Y un a?o despu¨¦s, en el Mundial de Nank¨ªn (China), Carolina Mar¨ªn se transform¨® en leyenda. En eterna. Su aplastante victoria ayer en la final contra la india Pusarla Sindhu (21-19 y 21-10) la convierte en la ¨²nica jugadora con tres Mundiales. El mundo, en los ojos de Mar¨ªn, ya se observa desde las alturas. La jugadora, icono nacional del b¨¢dminton, refleja el gran nivel del deporte femenino en Espa?a.

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El primer t¨ªtulo mundial de Mar¨ªn lleg¨® en 2014, cuando a¨²n ten¨ªa 21 a?os. Solo su equipo y su n¨²cleo ¨ªntimo confiaban en una proeza as¨ª. Su mete¨®rica evoluci¨®n y sus incontables ¨¦xitos ¡ªtambi¨¦n acumula cuatro Europeos¡ª ya no extra?aron a los entendidos, que alabaron su juego r¨¢pido, ¨¢gil y agresivo, casi contracultural. Pero su interrupci¨®n de 2017, hizo saltar algunas alarmas. Mar¨ªn pas¨® de liderar el ranking mundial en junio de 2015, tras ganar su segundo Mundial, a caer a la cuarta plaza en marzo de 2017 y hasta la octava antes de disputar este campeonato del mundo. Hac¨ªa cuatro a?os que su posici¨®n no era tan baja.

Desde el equipo, sin embargo, no se dud¨® del m¨¦todo de entrenamientos, del plan a seguir. Su b¨¢dminton ofensivo y alegre, no se cuestionaba. ?D¨®nde estaba el problema entonces? Los t¨¦cnicos analizaron uno por uno los posibles motivos del baj¨®n. Se decidi¨®, de acuerdo con la jugadora, que regresara a la residencia Blume tras abandonarla en septiembre de 2016 para facilitar su d¨ªa a d¨ªa. ¡°Que tenga que ir a entrenar y volver, nada m¨¢s¡±, justifican sus conocidos. Tambi¨¦n se liber¨® a Mar¨ªn de la gesti¨®n y organizaci¨®n de sus propios viajes de competici¨®n, que lleg¨® a contratar por ella misma. La intenci¨®n era que la onubense se dedicara exclusivamente a sus tareas deportivas. A volver a ser la mejor. ¡°Sab¨ªamos que no se le hab¨ªa olvidado jugar¡±, asegura Ernesto Garc¨ªa, uno de sus asistentes, ¡°pero en los grandes torneos, donde ella siempre se crec¨ªa, le entraban algunas dudas¡±.

Los cambios tambi¨¦n afectaron la t¨¢ctica. A Mar¨ªn se la considera f¨ªsicamente superior a sus rivales y los t¨¦cnicos quisieron aprovecharlo: ¡°Que el ritmo de los partidos sea alto, intenso¡±, concluyeron. Desde hace un tiempo, Mar¨ªn acorta los parones entre punto y punto para impedir que sus rivales descansen. Cuando pone el volante en juego lo hace antes de lo habitual, con un moderado apremio para que el partido no pierda cadencia y cansar m¨¢s a sus adversarios. ¡°Eso se not¨® en las semifinales, fue una de las claves¡±, se?ala Garc¨ªa. La china He Bingjiao fue la ¨²nica que le venci¨® el primer set tras una exhibici¨®n de solidez y recursos t¨¦cnicos. ¡°A partir del segundo set ya fue a menos¡±, apunta el t¨¦cnico. En el tercero y definitivo (21-13), simplemente se deshizo.

A Mar¨ªn, siempre impulsiva, le reforzaron adem¨¢s la idea de no precipitarse. ¡°Las chinas la dejan jugar, son m¨¢s reactivas y proponen menos¡±, analiza Garc¨ªa. En el intercambio de golpes, con defensas efectivas, la onubense pod¨ªa caer en el error no forzado por su tendencia ofensiva. ¡°No hay prisa en conseguir los puntos, y cuando el volante va y viene, el partido se alarga. Doble beneficio¡±. La aplicaci¨®n de los cambios en el Mundial recuper¨® la mejor versi¨®n de Mar¨ªn. ¡°Ha recuperado su determinaci¨®n. Parec¨ªa clar¨ªsimo que quer¨ªa ganar. Y cuando lo dice, lo suele conseguir¡±, a?ade Garc¨ªa.

¡°Ha sido una semana incre¨ªble¡±, admite Mar¨ªn, ¡°estoy supercontenta por ganar enfrente del imperio asi¨¢tico¡±. El imperio asi¨¢tico no es un modo de reflejar la hist¨®rica tradici¨®n de pa¨ªses como China, Jap¨®n Tailandia o la India. Es una realidad. 22 de las 25 mejores jugadoras son asi¨¢ticas, y hasta la irrupci¨®n de Mar¨ªn, solo dos danesas hab¨ªan podido romper el monopolio de los pa¨ªses del Este en los campeonatos del mundo. El triple triunfo de Mar¨ªn se percibe en China como un fen¨®meno inexplicable. El gigante asi¨¢tico alberga a m¨¢s de 100 millones de practicantes de b¨¢dminton. En Espa?a, se contabilizan unas 8.000 licencias. Y casualidad o no, la federaci¨®n china contrat¨® hace un mes a un preparador f¨ªsico espa?ol con la idea de recuperar la hegemon¨ªa internacional.

¡°No s¨¦ si se dice lo suficiente, pero lo que ha conseguido Carolina para estar con las mejores, es incre¨ªble¡±, concluye Garc¨ªa.

Mar¨ªn deja atr¨¢s un a?o complicado. Busc¨® soluciones en la derrota y vuelve como una leyenda. Su regreso ya es eterno.