Las horas extra de Benzema

El 15 de julio Francia se proclamaba campeona del mundo en Rusia sin Karim Benzema. El delantero del Madrid, apartado de la selecci¨®n desde el esc¨¢ndalo del presunto chantaje sexual a Valbuena, terminaba sus vacaciones el d¨ªa que sus excompa?eros levantaban en Mosc¨² el trofeo m¨¢s preciado. Cuentan en Valdebebas que esa noche el delantero de 30 a?os entendi¨® que no es el ombligo de nada. El d¨ªa siguiente, a la vuelta al trabajo, se encontr¨® por primera vez en nueve a?os sin Cristiano Ronaldo. El portugu¨¦s, que firmaba el 40% de los goles del Real Madrid, jugar¨¢ este a?o en la Juve.

Ante la decisi¨®n del club de no fichar a ning¨²n delantero para reemplazar a CR, Benzema est¨¢ ahora solo ante el peligro. Tendr¨¢ que asumir el peso del ataque del equipo. Sabe que su edad ya no le permite hacer experimentos y que se le acaba el tiempo. El Bernab¨¦u nunca ha sido muy condescendiente con ¨¦l. El delantero franc¨¦s, cuentan los que le ven entrenarse a diario, ha captado que tiene que espabilar (la pasada temporada anot¨® apenas 12 goles en 47 partidos). Sin los goles de Cristiano y con el 9 a la espalda ya no se le va a contemplar como el gran asistente del portugu¨¦s. Queda por ver si la decisi¨®n del club de no contratar a un nueve le supondr¨¢ un espaldarazo o una presi¨®n a?adida. Mucho de lo que le pase al Madrid esta temporada va a depender de ¨¦l y es consciente. Queda por descubrir c¨®mo reaccionar¨¢ ante esta nueva situaci¨®n.

En sus nueve temporadas en el club blanco, donde lleg¨® en 2009 junto a Cristiano, los goles de Benzema nunca han sido m¨¢s del 20% del total del equipo. Aportaba otras cosas y el peso del ataque reca¨ªa en las piernas y en la cabeza del portugu¨¦s. A partir de este mi¨¦rcoles, con el primer t¨ªtulo de la temporada en juego (la Supercopa de Europa contra el Atl¨¦tico) las cosas cambiar¨¢n.

Rebajar la presi¨®n

Durante estos d¨ªas, Julen Lopetegui intenta quitarle presi¨®n. El s¨¢bado, despu¨¦s del trofeo Bernab¨¦u (victoria por 3-1 contra el Milan con un gol del franc¨¦s) dijo que le ve contento. ¡°Ha entrenado muy bien, est¨¢ en un estado de forma ¨®ptimo, con muchas ganas e ilusi¨®n. Nos ayudar¨¢ en todos los apartados del juego, no s¨®lo en el gol porque aporta muchas cosas¡±, explic¨® el t¨¦cnico.

Al Igual que Gareth Bale, que tampoco disput¨® el Mundial al no haberse clasificado Gales, Benzema es de los que empez¨® la pretemporada desde el principio. Incluso, m¨¢s pronto, porque dos semanas antes de terminar las vacaciones sigui¨® un plan de entrenamiento espec¨ªfico en el que se fij¨® unas cotas de trabajo que ten¨ªa que cumplir s¨ª o s¨ª. De ah¨ª que en Valdebebas le hayan visto llegar con el cuchillo entre los dientes, dispuesto a pelear en un escenario nuevo para ¨¦l, acostumbrado a jugar m¨¢s al servicio del equipo. ¡°Quiere goles¡±, dicen desde la Ciudad Deportiva. En los cuatro amistosos de pretemporada ha marcado dos.

Carlo Ancelotti, ahora t¨¦cnico del N¨¢poles, le llam¨® dos veces durante las vacaciones para intentar convencerle de que se fuera con ¨¦l. La insistencia de Carletto hizo pensar al agente del jugador que el club blanco lo hab¨ªa puesto en venta y llam¨® alarmado a las oficinas del Bernab¨¦u. Le dijeron lo de siempre: ¡°Benzema no se vende¡±.

F¨ªsicamente ha trabajado como el que m¨¢s durante la pretemporada. Ya sea en Valdebebas o en la gira en Estados Unidos. Cuando todos se retiraban del entrenamiento para ponerse en manos de los fisios, Benzema se iba al gimnasio a trabajar una media de 40 minutos m¨¢s. La Ciudad Deportiva, dicen en el Madrid, empieza a ser m¨¢s su segunda casa: le ven pasar all¨ª muchas m¨¢s horas, con m¨¢s intensidad y m¨¢s dedicaci¨®n. De ¨¦l ahora se esperan tambi¨¦n m¨¢s goles.