George Weah condecorar¨¢ a Wenger por haberle llevado al M¨®naco

El exfutbolista y actual presidente de Liberia, George Weah (Monrovia, 1966), ha sido el ¨²nico africano que ha ganado el Bal¨®n de Oro, en 1995. Inici¨® su carrera deportiva como delantero centro en varios equipos de su continente, hasta que en 1988 fue fichado por el M¨®naco a petici¨®n del entonces entrenador Ars¨¨ne Wenger. Despu¨¦s pas¨® por clubes como el Paris Saint-Germain, el Milan ¡ªdonde jugaba cuando fue nombrado jugador del a?o¡ª, el Chelsea y el Manchester United. Pero nunca olvidar¨ªa que fue el t¨¦cnico franc¨¦s, ahora retirado, quien le abri¨® las puertas de Europa, por lo que este viernes le condecorar¨¢ con la m¨¢xima distinci¨®n de honor de su pa¨ªs.

Luego de hacerse p¨²blica la noticia, Weah ha manifestado que Wenger lo cuid¨® ¡°como a un hijo¡± mientras estuvo a sus ¨®rdenes y que sin la ayuda del t¨¦cnico franc¨¦s ¡°no habr¨ªa sido posible que jugara en Europa¡±. Por su parte, Wenger ha dicho que la historia del exfutbolista es ¡°un milagro¡±. ¡°Recuerdo cuando lleg¨® a M¨®naco, un poco perdido, sin conocer a nadie y sin que nadie tuviera referencias suyas como futbolista. Luego se convirti¨® en el mejor jugador del mundo y en presidente de su pa¨ªs¡±, rememor¨® el entrenador.

Antes de llegar al M¨®naco, Weah jugaba para el club camerun¨¦s Tonnerre Yaound¨¦. En esa ¨¦poca, el actual entrenador de la selecci¨®n de Togo, el franc¨¦s Claude Le Roy, dirig¨ªa a Camer¨²n, donde conoci¨® al liberiano. Fue Le Roy quien recomend¨® a su amigo Wenger que lo fichara, por lo que tambi¨¦n ¨¦l recibir¨¢ la condecoraci¨®n del Gobierno de Liberia este viernes.

La decisi¨®n no ha pasado desapercibida por los cr¨ªticos de Weah en Liberia. La oposici¨®n ha manifestado que la distinci¨®n que recibir¨¢ Wenger no deber¨ªa ser entregada a individuos que hicieron algo personal por el presidente, sino por el pa¨ªs. Ante los reclamos, el Gobierno ha justificado que el entrenador ser¨¢ reconocido no solo por lo que hizo por Weah, sino por su contribuci¨®n ¡°a los deportes en ?frica y por darle oportunidades a varios africanos¡±. Como t¨¦cnico del Arsenal, Wenger dirigi¨® a 16 futbolistas de aquel continente, entre ellos el marfile?o Kolo Tour¨¦, el camerun¨¦s Lauren y el nigeriano Nwankwo Kanu.

Weah, de 51 a?os, se retir¨® del f¨²tbol en 2003 para dedicarse a la pol¨ªtica en Liberia, justo al final de la feroz segunda guerra civil que azot¨® a su pa¨ªs durante cuatro a?os. En 2017, despu¨¦s de dos intentos fracasados, se present¨® una tercera vez a las elecciones presidenciales como l¨ªder del Congreso por el Cambio Democr¨¢tico, en las que derrot¨® en segunda vuelta al entonces vicepresidente Joseph Boakai.

La ceremonia de condecoraci¨®n de Wenger y Le Roy se realizar¨¢ este viernes en Monrovia, capital de Liberia, con motivo de su d¨ªa nacional de la bandera.