La revoluci¨®n de los porteros

No se recuerda ninguna novedad t¨¢ctica del Mundial 2018. La mayor¨ªa de los partidos se resolvieron al contragolpe, ejemplarizado en selecciones como B¨¦lgica y la campeona Francia, cuya media de posesi¨®n apenas alcanz¨® el 36%. El 43% de los goles se marcaron a bal¨®n parado, registro en el que sobresalieron Rusia e Inglaterra. La estad¨ªstica obliga a reparar en las dos ¨¢reas y tambi¨¦n en la delantera y en la porter¨ªa. Nada nuevo si se recuerda, por otra parte, que la victoria del Madrid en la Champions se personific¨® en el acierto de Bale y tambi¨¦n en los errores de Karius, el portero del Liverpool, club que acaba de pagar precisamente 62,5 millones por el meta Alisson de la Roma.

Tambi¨¦n el ¨¦xito del Atl¨¦tico en la Europa League se explica parcialmente por las intervenciones de Oblak y en el doblete del Barcelona tuvieron mucho que ver Cillessen (Copa) y Ter Stegen (Liga). El alem¨¢n fue fichado por Zubizarreta en 2014 por 12 millones, uno m¨¢s de lo que cost¨® despu¨¦s Bravo, nada que ver con los 80 millones que el Chelsea ha abonado ahora por Kepa. Nunca se pagaron tantos millones por un arquero como los recibidos por el Athletic por Kepa, que solo ha jugado 53 partidos en Primera.

Los porteros han sido los protagonistas en muchos de los ¨²ltimos mercados desde que la Juventus abon¨® 54 millones al Parma por Buffon en 2001. Neuer, del Schalke, le hab¨ªa costado 30 millones al Bayern M¨²nich y el Manchester City invirti¨® 40 en 2016 por Ederson del Benfica. No se sabe ahora hasta cu¨¢nto pujar¨¢ por suplir al lesionado Bravo.

?ltimos jugadores en incorporarse al mercado, los metas se hacen valer como especialistas, por las actuales circunstancias del negocio y por la tendencia del juego, que favorece la estrategia, m¨¢s acusada si cabe desde la aplicaci¨®n del VAR. Hoy, el precio de los guardametas se ha disparado y abundan los conflictos en las porter¨ªas. Se ha dinamitado una tradici¨®n. Nada de un portero titular¨ªsimo y otro suplent¨ªsimo.

Ederson, como referente

La evoluci¨®n del f¨²tbol ha aumentado la importancia del portero defensiva y ofensivamente, con las manos y los pies, decisivo en la salida del bal¨®n y en las transiciones, como se aprecia en un caso tan singular como el de Ederson en el City. Nada m¨¢s llegar a Manchester, Guardiola prescindi¨® de Hart, internacional y s¨ªmbolo del equipo, y contrat¨® a Bravo, sustituido despu¨¦s por Ederson. El brasile?o no solo se ha consolidado bajo los tres palos y como jugador de campo, sino que su ejemplo ha incidido en la selecci¨®n inglesa, hoy resguardada por Pickord, un guardameta con un buen juego de pies por el que el Everton pag¨® 30 millones al Suderland. Guardiola todav¨ªa recuerda que Busquets fue portero del Bar?a. Busquets fue calificado como el portero sin manos por L¡¯Equipe y su titularidad fue cuestionada despu¨¦s del despido de Zubizarreta, cuya figura evocaba la de los m¨ªticos Ir¨ªbar, Arconada o incluso Zamora, cl¨¢sicos que marcaron ¨¦poca, antecesores de Iker Casillas.

Hay metas cuya personalidad es tan marcada que no admiten competencia, como se advirti¨® tambi¨¦n en Ter Stegen, quien forz¨® el traspaso de Bravo despu¨¦s de alternarse en la Champions y la Liga. Cillessen pide hoy m¨¢s partidos despu¨¦s de quedar relegado a la Copa. Incluso el propio Casillas se vio finalmente sometido a un pulso con Diego L¨®pez.

El cambio de portero ya no obedece exclusivamente a las dudas que pueda tener el entrenador: Vic Buckhingham, por ejemplo, alternaba a Reina y Sadurn¨ª en 1970. La profesionalizaci¨®n del f¨²tbol y la necesidad de competencia no favorecen tampoco la figura del portero suplente como especialista, figura que representaron Pinto en el Bar?a de Vald¨¦s o Mel¨¦ndez en el Espanyol de N¡¯kono.

A la espera de la intervenci¨®n de Lopetegui, el Madrid dispone de hasta de cinco porteros despu¨¦s del fichaje por 35 millones de Courtois, procedente del Chelsea, que ha pagado el doble por Kepa. Adem¨¢s de Keylor Navas y Courtois, est¨¢n Casilla, Luca Zidane y Lunin, que pelean por la tercera plaza de portero en la plantilla profesional del Madrid.

No hay dudas sobre la val¨ªa de Courtois y Navas, de la misma manera que Kepa no tiene experiencia internacional pese a ser convocado por Espa?a para el Mundial. El titular fue De Gea, quien defiende al Manchester United despu¨¦s de su fallido traspaso al Madrid por culpa de un fax que no lleg¨® a tiempo y le impidi¨® sustituir a Casillas.

A sus 37 a?os, Casillas contin¨²a en activo en el Oporto mientras Buffon, cumplidos los 40, fich¨® con la carta de libertad en la mano por el PSG. Aseguran los entendidos que un portero madura a partir de los 26 a?os, la edad de Courtois y Ter Stegen, un a?o menos de los que tienen Ederson y Alisson por los 23 de Kepa.

A juzgar por los ¨²ltimos movimientos, sin embargo, no parece haber edad ni precio para un portero, consciente de su importancia, capaz de reclamar una ficha millonaria antes de debutar, como es el caso de Remiro, que se postulaba como sustituto de Kepa. Berizzo se ha puesto al servicio del Athletic despu¨¦s de constatar que el caso excede a las competencias de un entrenador y del cuerpo t¨¦cnico, que ya cuenta de partida desde hace tiempo con un preparador espec¨ªfico de porteros, a veces de una importancia capital, como fue el caso de Frans Hoek en el Bar?a y en Holanda.

Van Gaal lleg¨® a cambiar al meta ¡ªKrul por Cillessen¡ª en la tanda de penaltis del Holanda-Costa Rica de Brasil 2014. Hoy, cuatro a?os m¨¢s tarde, disputada la Copa de Rusia a bal¨®n parado, ya se apuesta por qui¨¦n ser¨¢ el primer portero que ganar¨¢ el Bal¨®n de Oro tras Lev Yashin en 1963.