El Valencia del centenario se topa con Cristiano

Los acordes de la sinton¨ªa de la Liga de Campeones no suenan en Mestalla desde la temporada 2015-2016. Este curso volver¨¢n a escucharse. Y a lo grande. Nada menos que la Juventus ¡ªequipo contra el que no ha jugado jam¨¢s en su historia¡ª, y el Manchester United ser¨¢n sus dos grandes compa?eros de viaje, adem¨¢s de los suizos del Young Boys. Un cartel de traca para un regreso muy esperado en la ciudad despu¨¦s de a?os en los que el equipo incluso merode¨® por los puestos bajos de la competici¨®n liguera.

El Valencia regresa a la ¨¦lite europea en el a?o de su centenario, que cumplir¨¢ en marzo, con una potente plantilla que ha rematado su propietario, Peter Lim, con la incorporaci¨®n de Gon?alo Guedes. Condenado, a priori, por el coeficiente UEFA a formar parte del bombo 4, el Valencia se encontr¨® en la noche del mi¨¦rcoles encuadrado en el bombo 3 despu¨¦s del milagroso empate a dos del Estrella Roja ante el Salzburgo que dejaba fuera a los austriacos, con mejor coeficiente que el conjunto de Mestalla.

Peter Lim y Anil Murthy, presidente del Valencia, vieron c¨®mo poco a poco se configuraba un grupo temible para sus intereses. No hay precedentes de enfrentamientos entre Valencia y Juve, que ha levantado dos veces este trofeo, y se ha reforzado esta temporada con Cristiano Ronaldo, Joao Cancelo, Leonardo Bonucci, Douglas Costa y Emre Can. La Juventus, que ha ganado ocho Ligas consecutivas desde la temporada 2011-12, ha fichado a conciencia para asaltar la Liga de Campeones despu¨¦s de la decepci¨®n de las ¨²ltimas temporadas. El exvalencianista Cancelo, por el que la Juve le ha pagado este verano al conjunto de Mestalla 40,4 millones de euros, volver¨¢ a la ciudad junto a otro portugu¨¦s, Cristiano Ronaldo, la gran apuesta juventina del mercado de fichajes para apoderarse del trofeo y acabar con la hegemon¨ªa del Real Madrid. Tirano en Italia, hoy la obsesi¨®n turinesa es la Champions.

En el apartado sentimental, el Valencia se reencontrar¨¢ con Juan Mata, actual futbolista del Manchester United y jugador que dej¨® un poso de compromiso en Mestalla (lleg¨® en 2007 desde el Castilla y se fue en 2011 tras dejar una Copa en las vitrinas). El inicio del equipo de Mourinho en la Premier ha sido descorazonador, con una victoria y dos derrotas ¡ªla ¨²ltima fue la peor de Mou como local, un 0-3 ante el Tottenham¡ª en tres jornadas, mientras el entrenador luso dispara hacia la directiva por la falta de los refuerzos solicitados. En cambio, los diablos rojos se han enfrentado en seis ocasiones en la Champions al Valencia con unos n¨²meros favorables a los ingleses, que han ganado en dos ocasiones y han empatado en cuatro.

¡°El United es el equipo m¨¢s f¨ªsico de Europa. Tiene recursos en todas las l¨ªneas¡±, analiz¨® el t¨¦cnico valencianista, Marcelino, que advirti¨® sobre la supuesta debilidad del Manchester: ¡°En Champions estos jugadores con experiencia internacional dan rendimiento m¨¢s alto que lo que est¨¢n ahora dando en Liga. No es lo mismo jugar para estos equipos con esta tradici¨®n en Liga que en Europa. Es un grupo muy duro, pero volvemos a la Champions, vamos a competir en grandes campos y tenemos ilusi¨®n¡±.

El componente m¨¢s dulce del grupo es el Young Boys, actual campe¨®n de la Liga suiza que ha metido la cabeza en esta fase de la competici¨®n tras derrotar en la previa al Dinamo de Zagreb. Su t¨¦cnico es Gerardo Seoane, suizo de origen espa?ol.