Sergio Garc¨ªa jugar¨¢ la Ryder Cup

Sergio Garc¨ªa jugar¨¢ la Ryder Cup de Par¨ªs (del 28 al 30 de septiembre) despu¨¦s de que el capit¨¢n europeo, el dan¨¦s Thomas Bj?rn, le haya concedido este mi¨¦rcoles una de las cuatro invitaciones de las que dispon¨ªa para completar el equipo que intentar¨¢ recuperar el trofeo frente a Estados Unidos. Garc¨ªa se uni¨® a los ingleses Paul Casey e Ian Poulter y al sueco Henrik Stenson para redondear una formaci¨®n en la que ya ten¨ªan plaza Jon Rahm, Rory McIlroy, Alex Noren, Thorbjorn Olesen, Francesco Molinari, Justin Rose, Tyrrell Hatton y Tommy Fleetwood. Se ha quedado fuera Rafa Cabrera Bello pese a su gran temporada.

Garc¨ªa, de 38 a?os y n¨²mero 30 del mundo, jugar¨¢ su novena Ryder, una competici¨®n en la que presenta un palmar¨¦s brillante con cinco t¨ªtulos, 19 victorias en sus partidos y 22,5 puntos para Europa. No falla en el conjunto europeo desde 1999, con la salvedad de 2010, cuando pasaba por un mal momento de juego y an¨ªmico y ejerci¨® de vicecapit¨¢n. En la elecci¨®n de Bj?rn ha pesado esa veteran¨ªa y ese car¨¢cter apasionado del castellonense en una competici¨®n tan volc¨¢nica. "Sergio ha pasado momentos malos, pero es como un capit¨¢n en un equipo de f¨²tbol. Su esp¨ªritu de Ryder Cup es important¨ªsimo. No solo es un fant¨¢stico jugador, sino que hace jugar bien al resto. El Team Room de Europa es tan bueno gracias a Sergio", ha comentado el capit¨¢n Bj?rn.

"S¨¦ que la elecci¨®n no ha sido f¨¢cil y estoy agradecid¨ªsimo por su confianza. Ha habido muchos cambios en vida y ha sido un a?o dif¨ªcil, pero estoy trabajando muy duro para estar en forma y traer de vuelta la Copa. Todo el mundo sabe lo que amo la Ryder y los deportes de equipo. Har¨¦ todo lo posible por Europa", ha afirmado Sergio Garc¨ªa.

El castellonense tiene el reto de enderezar una mala temporada, con ocho cortes fallados (la segunda peor racha en su carrera), m¨¢s que en los cinco a?os anteriores juntos (siete), y fuera del fin de semana en los cuatro grandes por primera vez desde que es profesional (1999). Se ha quedado sin clasificarse para los playoffs de la FedEX Cup por primera vez desde que existen (2007), y en el r¨¢nking mundial le ha superado Rafa Cabrera (29). Pese a ese declive, Bj?rn conf¨ªa en su resurrecci¨®n para volver a mostrar todo su brillo en Par¨ªs. Necesitaba adem¨¢s el capit¨¢n m¨¢s galones en un equipo con cinco debutantes (Rahm, que ser¨¢ el 11? espa?ol en jugar la Ryder; Hatton, Noren, Fleetwood y Olesen), as¨ª que ha echado mano de tipos curtidos como Poulter (42 a?os), Stenson (42), Casey (41) y Garc¨ªa (38) para compensar la balanza.

Estados Unidos atisba la Ryder como favorita por el gran estado de forma de sus jugadores, con seis de los 10 primeros del mundo entre sus filas. El capit¨¢n, Jim Furyk, anunci¨® el martes que Tiger Woods, Phil Mickelson y Bryson DeChambeau eran tres de sus cuatro invitaciones (el cuarto billete es para Tony Finau), y que se un¨ªan a los ya clasificados Brooks Koepka, Dustin Johnson, Justin Thomas), Patrick Reed, Bubba Watson, Jordan Spieth, Rickie Fowler y Webb Simpson. En total, nueve ganadores de al menos un grande entre 11 jugadores, por cinco ganadores de grandes entre 12 en el vestuario europeo.

Furyk dispone de un elenco de estrellas no solo para defender la corona conseguida hace dos a?os, sino para luchar contra la historia. La que dice que Estados Unidos ha cedido el dominio ante Europa en esta batalla internacional que es la Ryder y que le cuesta vencer fuera de sus fronteras. De las 10 ¨²ltimas ediciones, precisamente desde Valderrama 1997, Europa se ha impuesto en siete (1997, 2002, 2004, 2006, 2010, 2012 y 2014), por tres triunfos norteamericanos (1999, 2008 y 2016), y siempre en casa. Estados Unidos no vence en suelo europeo desde 1993, en The Belfry (Inglaterra). Muchos m¨¢s alicientes para una competici¨®n apasionante en la que no faltar¨¢ Sergio Garc¨ªa.