Dele Alli contra su pasado

La imagen es elocuente, por su fuerza, sobre todo por su simbolog¨ªa. Es un dibujo, en blanco y negro, en el que hay un ni?o en el centro y a su alrededor, en c¨ªrculo, aparecen unas manos, algunas le ofrecen coches, dinero y casas, otras parecen estar pidi¨¦ndolo algo. Mientras que la mayor¨ªa de los futbolistas profesionales eligen para su avatar del WhatsApp una foto de sus hijos o de ellos en una acci¨®n de juego, Dele Alli (Milton Keynes, 22 a?os), mediapunta del Tottenham y de Inglaterra, elige el dibujo del ni?o rodeado por demonios y vividores. ¡°He pensado mucho en esa foto, sugiere que necesita estar rodeado de las personas adecuadas¡±, reflexiona Mauricio Pochettino, t¨¦cnico de los Spurs, en su libro Un nuevo mundo.Su talento necesita contenci¨®n, lo sabe Pochettino, lo sabe el propio Dele Alli. Su caso no es extra?o en el f¨²tbol; pero s¨ª en un ni?o criado en Milton Keynes.

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Una Inglaterra joven, mestiza e inspirada en el Tottenham

No es una ciudad m¨¢s en Inglaterra. A 70 kil¨®metros al norte de Londres, Milton Keynes se construy¨® a finales de los 60. Espaciosa, verde, por supuesto moderna, parece exportada de Estados Unidos. ¡°No es la t¨ªpica ciudad brit¨¢nica, es verdad. Pero hay buena calidad de vida. Es f¨¢cil vivir aqu¨ª¡±, explica Alex, que trabaja en una inmobiliaria. ¡°Nunca te vas a encontrar con tr¨¢fico¡±, dice el taxista Susseelan. ¡°Si quieres salir de fiesta no es el mejor sitio de Inglaterra¡±, tercia el camarero John. Y remata Christina, una vecina: ¡°Fue un experimento que sali¨® bien¡±. MK tiene uno de los centros comerciales m¨¢s grandes de Europa, la sede del equipo de F¨®rmula 1 Red Bull Racing y por su National Bowl, un espacio al aire libre dedicado a espect¨¢culos, pasaron Linking Park, Robbie Williams y Green Day, entre otros.

¡°?Dele Alli es de aqu¨ª?¡±, cuestiona Micheal, mientras se come un trozo de pizza en el barrio de Bradwell; ¡°pensaba que era el t¨ªpico londinense¡±. Resulta imposible confundir esta ciudad con un sitio marginal. No lo es. La infancia de Dele Alli, sin embargo, estuvo marcada por el caos, el abandono y las malas compa?¨ªas. Su padre, nigeriano, se march¨® a Estados Unidos antes de que naciera. Su madre, inglesa, no pudo lidiar con sus problemas con el alcohol. ¡°Fueron tiempos dif¨ªciles, tuve cuatro hijos de cuatro padres diferentes. Viv¨ªamos en una casa de protecci¨®n que nos dur¨® poco¡±, revel¨® su madre Denise a The Sun.

Entonces, apareci¨® la pelota, siempre al rescate de Dele Alli, a veces olvidada por su mal genio. El Heelands Rangers Sports Field, un club de barrio, fue su primer refugio hasta que con 11 a?os lo fich¨® el Milton Keynes Dons, asiduo en la Championship y hoy en la Ligue 2. ¡°Lleg¨® a un entorno en donde lo cuidamos. No es ning¨²n secreto que se crio en la calle¡±, explican en el MK Dons. Al club le costaba, en cualquier caso, alejar a Dele Alli de las malas compa?¨ªas. En 2009, avalado por su madre, MK Dons le aconsej¨® al peque?o Dele cambiar la vida callejera para mudarse a la casa de sus compa?eros Alan y Sally Hickford. En 2012 se estren¨® en la primera del Dons y tres a?os despu¨¦s lo fich¨® el Tottenham por cinco millones de euros. Solo entonces, cuando arm¨® las maletas rumbo a Londres, dej¨® la casa de los Hickford. ¡°Cometi¨® errores, se corrigi¨®, se hizo a s¨ª mismo. Es un artista, con mil horas de practica, a veces dif¨ªcil de gestionar emocionalmente¡±, explican en el Dons.

Con Pochettino encontr¨® un nuevo aliado, en lo futbol¨ªstico y en lo emocional. ¡°Mauricio intenta hablar mucho con ¨¦l, pero es dif¨ªcil. A veces, se cierra mucho¡±, aseguran desde el entorno del t¨¦cnico argentino. Mejor jugador joven de la Premier 2015-2016, Dele Alli es uno de los referentes de la nueva generaci¨®n de la Inglaterra de Gareth Southgate, cuarta en el Mundial de Rusia.

Dele Alli, sin embargo, sigue buscando su equilibrio. ¡°Prefiero no hablar de Dele Alli. Conozco a su madre¡±, dice una joven que no quiere decir su nombre que trabaja en el Meeting Place del barrio de Heelands. ¡°A veces viene por aqu¨ª y le da dinero a uno de sus hermanos. Tambi¨¦n le trae ropa del Tottenham¡±, explica. Las visitas de Dele a su hermano son espor¨¢dicas. Con sus padres no quiere saber nada. A sus 22 a?os, Dele Alli escribe su futuro mientras intenta borrar su pasado.