El salto pendiente de Lemar

Thomas Lemar (Guadalupe, 22 a?os) mide 170 cent¨ªmetros pero su tendencia a inclinarse cada vez que maneja la pelota le confiere una estampa menor. A pesar de este encorvamiento tan t¨ªpico en los practicantes del f¨²tbol, su cadencia de piernas y una habilidad innata para girar el tronco superior le permiten ser uno de esos futbolistas tan dif¨ªciles de perseguir. Los 70 millones de euros que pag¨® por ¨¦l en verano el Atl¨¦tico al M¨®naco, si bien no le pesan a la hora de moverse, s¨ª se manifiestan en el ambiente en el momento en el que pone un pie sobre el c¨¦sped. "Es un chico que quiere crecer, que quiere jugar y todo jugador que llega aqu¨ª sabe que para jugar tiene que trabajar. En este equipo no hay individualidades, ni jugadores que no corran. Desde que lleg¨® se quiso adaptar r¨¢pido, lo demuestra cada d¨ªa, y se ve que est¨¢ comprometido con el grupo", concede Gim¨¦nez.

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Esa temprana aclimataci¨®n, tan impropia de los reci¨¦n llegados al nido de Diego Simeone (con 246 minutos supera a Rodri, el segundo m¨¢s empleado), le ha valido para ser titular en tres de los cuatro partidos de LaLiga y en la Supercopa de Europa, habiendo completado los noventa minutos de juego tan solo en la victoria ante el Rayo en la segunda jornada y en la conquista del t¨ªtulo europeo en Tall¨ªn. ¡°Solo puedo decir cosas buenas de Thom¡±, se?al¨® en sala de prensa Koke. ¡°Es un jugador espectacular y hemos acertado con ¨¦l en el fichaje. Esperemos que todo lo que hizo con el M¨®naco lo haga aqu¨ª con el Atl¨¦tico¡±, a?adi¨® uno de los jugadores con m¨¢s voz en el vestuario.

En sus primeras intervenciones con la camiseta rojiblanca Lemar ha variado recurrentemente su ubicaci¨®n en la banda izquierda acerc¨¢ndose al centro del campo en busca de una mayor participaci¨®n. Algo a lo que ha contribuido con eficacia, entregando un total de 114 pases, 96 de ellos en buenas condiciones. Ese cambio de posici¨®n, sin embargo, ha impedido que el Atl¨¦tico contemple las bandas como lugares espec¨ªficos para generar peligro, concentrando todo su juego en los carriles centrales, como le ocurriera en el ¨²ltimo empate ante el Eibar.

N¨²meros discretos

Los n¨²meros reflejan la escasa producci¨®n de su desempe?o como extremo: cuatro centros al ¨¢rea y tan solo once regates completados con ¨¦xito. Tampoco contabiliza ni dianas ni asistencias de gol. "T¨¢cticamente es un jugador que est¨¢ trabajando mucho", a?ade Gim¨¦nez, que con la baja de Savic podr¨ªa ocupar de nuevo ante el M¨®naco el eje de la defensa junto a God¨ªn.

Lemar solo particip¨® en uno de los siete partidos que disput¨® Francia para proclamarse campeona del mundo en Rusia. Gracias a esa inesperada contemplaci¨®n (no lleg¨® a entender su salida del once) comenz¨® la pretemporada con un desgaste inferior al de otros internacionales como Griezmann, que sigue lejos de su mejor forma, algo que le ha beneficiado a la hora de integrarse en las sesiones de trabajo dirigidas por el Profe Ortega, tan definitorias para Simeone. Su elasticidad y fortaleza sorprenden a sus compa?eros, especialmente a la hora de proteger la pelota, sin embargo, desde el vestuario rojiblanco esperan una presencia ofensiva mayor para un jugador que en su mejor temporada con el M¨®naco, la 2016-2017, acumul¨® 14 goles y 17 asistencias.

La posici¨®n de interior izquierdo ha absorbido jugadores en el Atl¨¦tico durante las ¨²ltimas temporadas. Nico Gait¨¢n y Yannick Carrasco, especialmente este ¨²ltimo, fueron due?os de una de las bandas por las que siempre ha acabado progresando Filipe Luis. A diferencia del costado opuesto, donde la presencia de Koke parece haberse convertido en la norma y no la excepci¨®n. ¡°El m¨ªster sabe que puedo jugar por dentro y por fuera, y en la posici¨®n en la que me ponga voy a dar todo lo que tengo para que gane el equipo¡±, remach¨® Koke, que asegur¨® estar especialmente motivado tras su ausencia con la selecci¨®n espa?ola para los partidos de la Liga de las Naciones.

Criado en las categor¨ªas inferiores del Caen, Lemar, el Camar¨®n, apodado as¨ª por ser este el alimento m¨¢s conocido de su Guadalupe natal, volver¨¢ a tener la oportunidad de mostrarse en el escenario de la Champions ante un Simeone y un equipo que esperan la reacci¨®n del jugador m¨¢s caro de su historia.