El gran salto de Seti¨¦n

El Betis vuelve a Europa. El ¨²ltimo choque continental del conjunto verdiblanco tuvo un sabor amargo. En 2014, en los octavos de la Liga Europa, el Sevilla, posterior campe¨®n en la final de Tur¨ªn ante el Benfica, eliminaba en los penaltis al Betis, que acab¨® descendiendo a Segunda al final de ese ejercicio. El conjunto verdiblanco ha realizado una traves¨ªa en el desierto hasta volver a jugar la Liga Europa. Lo har¨¢ hoy en Atenas, ante el Olympiacos, uno de los cl¨¢sicos del f¨²tbol europeo aunque algo venido a menos (21.00, Movistar Liga de Campeones). Al frente, Quique Seti¨¦n, el entrenador de este Betis que se gan¨® el derecho de jugar en Europa despu¨¦s de lograr la sexta plaza en el pasado campeonato. Seti¨¦n, a siete d¨ªas de cumplir los 60 a?os, dar¨¢ un salto en su carrera al dirigir por primera vez un partido europeo. Son 13 las temporadas como entrenador del preparador c¨¢ntabro. Cuatro en Segunda Divisi¨®n B, cinco en Segunda Divisi¨®n y cuatro en primera Divisi¨®n. Con equipos como el Racing de su coraz¨®n, Poli Ejido, Lugo, Las Palmas. Con el Betis solo ha necesitado un a?o para colarse en Europa, y con un estilo propio y reconocible.

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El ¨²ltimo entrenador que llev¨® al Betis a Europa fue Pepe Mel al concluir s¨¦ptimo en la temporada 2012-13. ¡°Para m¨ª participar en Europa por primera vez en Europa y hacerlo con el Betis fue realizar un sue?o. Te mides a los mejores y representas a tu pa¨ªs. Adem¨¢s, significa que en el curso anterior has hecho las cosas muy bien. Seti¨¦n debe sentirse muy orgulloso¡±, aclara el propio Mel. El t¨¦cnico madrile?o pas¨® la fase de grupos, aunque fue destituido antes de que el Betis eliminara primero al Krasnodar y luego cayera ante el Sevilla. ¡°Me gusta este Betis, al que Seti¨¦n le ha dado una personalidad incuestionable. Todos los futbolistas acatan su idea. Creo que esa es la mejor t¨¢ctica para que todo salga bien¡±, a?ade Mel sobre este Betis de Seti¨¦n.

En Atenas, mientras, el propio Seti¨¦n, al tiempo que lamentaba el mal estado del c¨¦sped del estadio Georgios Karaiskakis, se refer¨ªa a su estreno europeo. ¡°Me ilusiona mucho estrenarme en Europa y venir a este campo con las connotaciones de un equipo hist¨®rico, muy grande en Europa. Empezar aqu¨ª mi bagaje como entrenador en una competici¨®n europea me hace mucha ilusi¨®n y me crea muchas expectativas. Quiero dar el nivel de la Liga y avanzar cuanto m¨¢s podamos. No hay mejor escenario que un campo con esta tradici¨®n¡±, afirmaba el propio Seti¨¦n, quien tuvo el detalle de acordarse de todos los jugadores que han abandonado la entidad b¨¦tica y que colaboraron el pasado curso en la clasificaci¨®n para Europa del Betis. ¡°Ahora que me voy a estrenar en Europa quiero recordar a los futbolistas que ya no est¨¢n con nosotros y que ayudaron para que estemos aqu¨ª¡±, a?adi¨® Seti¨¦n, al que la clasificaci¨®n europea lleg¨® incluso a sorprenderle en su planificaci¨®n en busca de un Betis reconocible por su buen juego, la gran obsesi¨®n desde que lleg¨® a Sevilla. ¡°Hemos avanzado demasiado r¨¢pido¡±, lleg¨® a afirmar este verano.

A su lado le escolt¨® Joaqu¨ªn S¨¢nchez, el ¨²nico futbolista de la plantilla que ya sabe lo que es jugar en Europa con el Betis. La longevidad de Joaqu¨ªn provoca una catarata de datos muy significativos. Doce a?os despu¨¦s, Joaqu¨ªn vuelve a jugar la Liga Europa con el Betis. La ¨²ltima ocasi¨®n fue ante el Steaua de Bucarest en marzo de 2006. M¨¢s llamativo todav¨ªa es que vuelva a jugar en Europa con el Betis 16 a?os despu¨¦s de su estreno. Fue, un 19 de septiembre, pero de 2002. En Moldavia y ante el Zimbru, el Betis gan¨® por 0-2. ¡°Es muy especial tambi¨¦n este partido para m¨ª. Es el equipo de mi vida¡±, se?al¨® Joaqu¨ªn.