Ceballos se desata

Pocos jugadores de la plantilla del Real Madrid sintieron una sensaci¨®n de liberaci¨®n cuando en la ma?ana del 31 de mayo un mensaje de WhatsApp les advirti¨® de la repentina dimisi¨®n de Zinedine Zidane. Uno de ellos fue Dani Ceballos. El volante de 22 a?os, desde?ado por el entrenador franc¨¦s en su primer a?o en Chamart¨ªn, ten¨ªa decidido solicitar al club una cesi¨®n. Pero la contrataci¨®n de Julen Lopetegui dej¨® en suspenso su petici¨®n. Cuatro meses despu¨¦s, el vasco le considera un jugador importante en su rotaci¨®n y Luis Enrique le reserv¨® una plaza en su primera convocatoria con La Roja, con la que debut¨® con nota ante Croacia.

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"Lleg¨® muy bien preparado y ha aprovechado su oportunidad en la pretemporada. El trabajo tiene premio, est¨¢ viviendo un gran inicio de temporada. Ahora tiene que tener continuidad. Est¨¢ en el buen camino", le estimul¨® Lopetegui en la previa del partido ante el Athletic en San Mam¨¦s (20.45. Movistar+ Partidazo). Tampoco escatim¨® en elogios Luis Enrique. "Si acepta el reto de esta manera, nos va a ayudar much¨ªsimo", se?al¨®. "Es un jugador diferente. De los que ya no hay. No le superan los problemas, no le tiemblan las piernas".

Ceballos termin¨® la temporada pasada con la creencia de que su carrera corr¨ªa el riesgo de estancarse si continuaba en el Madrid. Pero la llegada de Lopetegui lo cambi¨® todo. El t¨¦cnico le telefone¨® unas tres semanas antes del inicio de la pretemporada para comunicarle que contaba con ¨¦l. Ceballos, que reconoci¨® hace unos d¨ªas en Radio Marca que con Zidane tuvo que recurrir a un preparador personal para no perder la forma, recort¨® 15 d¨ªas sus vacaciones. Quer¨ªa llegar un punto por encima del resto. Se ejercit¨® primero en Utrera e intensific¨® la carga con otra semana de trabajo en Madrid junto a un entrenador. "Estaba motivad¨ªsimo", asegura un amigo cercano que comparti¨® aquellos d¨ªas con ¨¦l. "Ten¨ªa muchas ganas de ser importante este a?o. Tiene claro que va a ser el suyo; ha empezado muy bien".

La corta carrera de Ceballos siempre ha estado marcada por un temperamento peculiar, rebelde para lo bueno y lo malo, para meterse en l¨ªos extradeportivos o para verse capacitado al mismo tiempo de liderar a un Betis de Segunda con apenas 18 a?os. "Es su car¨¢cter", explica Pepe Mel, t¨¦cnico con el que despunt¨® en el equipo verdiblanco. "Tiene ese desparpajo, ese ser un poco caradura. Aquel Betis era un equipo con problemas y con la obligaci¨®n de ascender. A ¨¦l no le pes¨® y aunque hab¨ªa jugadores veteranos en el equipo, cogi¨® responsabilidad", expone el t¨¦cnico de 55 a?os. "Tiene cosas muy poco habituales, como ese descaro. No tiene miedo cuando est¨¢ en el campo, no se queda nunca en una posici¨®n de acomodamiento. Se atreve con todo. No es habitual ver a gente con tantas ganas de crecer", suma V¨ªctor S¨¢nchez del Amo, entrenador del volante en su ¨²ltimo a?o en el Betis.

"Cuando irrumpi¨® jugaba de enganche o por las bandas, pero seg¨²n fue madurando cre¨ª que d¨®nde pod¨ªa convertirse en un futbolista importante era por el centro, estando permanentemente en contacto con el bal¨®n y en puestos de responsabilidad", cuenta Mel, que fue moldeando al madridista hasta convencerle de que su sitio estaba en la medular. "Tiene mucha visi¨®n de juego y una habilidad para encontrar l¨ªneas de pase y salir de situaciones de muy pocos espacios que no tienen muchos futbolistas", le describe V¨ªctor, que destaca tambi¨¦n su capacidad defensiva. "Recupera much¨ªsimos balones, recorre much¨ªsimo espacio y es muy inteligente a la hora de colocarse en el aspecto defensivo".

Desencuentro con Zidane

"Pepe me dijo que donde me iba a hacer millonario era jugando por el centro", confes¨® el propio Ceballos en una entrevista a EL PA?S?durante el Europeo sub-21 en junio de 2017, en el que fue nombrado el mejor jugador del torneo. Unos d¨ªas despu¨¦s se decant¨® por la oferta del Madrid, pero Zidane no cumpli¨® con los pron¨®sticos del chico, que clausur¨® el a?o como el jugador de campo con menos minutos, 899. Solo fue titular en cuatro partidos de Liga y en Champions no se le vio m¨¢s all¨¢ de la fase de grupos. Nunca entendi¨® los motivos de su situaci¨®n. "Hubo un momento en el que Kroos y Modric estaban lesionados y ¨¦l cambiaba el sistema para poner a otros", denunci¨® Ceballos esta semana. "Intentaba pon¨¦rselo dif¨ªcil, pero llega un momento en el que ves que es imposible".

Fue el jugador de campo del Madrid que menos minutos disput¨® el a?o pasado, 899.

La del Madrid no fue su ¨²nica experiencia traum¨¢tica. En su ¨²ltimo a?o en el Betis, Gustavo Poyet, t¨¦cnico verdiblanco entre verano y noviembre de 2016, le releg¨® al banquillo cuando estaba predestinado a ser la estrella del equipo.?Por primera vez su descaro sobre el c¨¦sped se solap¨® con las dudas. Del bucle le rescat¨® V¨ªctor, relevo del uruguayo. "Hubo que recuperar su confianza" cuenta el preparador, con experiencia en abordar este tipo de casos y ahora en busca de nuevos desaf¨ªos en los banquillos. "Tuvimos que saber escucharle, entenderle y sacarle de ese momento de dudas. Tambi¨¦n insistirle en la consistencia, trabajar con ¨¦l la gesti¨®n de los errores y la toma de decisiones".

Lopetegui ha vuelto a completar un proceso similar un a?o y medio despu¨¦s. Ceballos y su desparpajo asoman de nuevo.