El primer zarpazo del siete

Mariano D¨ªaz es de ese tipo de futbolistas a los que dif¨ªcilmente se les encuentra alguna semejanza en los caracteres que muestra fuera y dentro campo. Alejado del verde es un muchacho tranquilo, t¨ªmido e introvertido en p¨²blico, solo capaz de mostrarse desenfadado y quitarse la coraza con su entorno m¨¢s cercano. De corto es un cicl¨®n, un jugador temperamental e incansable, con la porter¨ªa entre ceja y ceja y una confianza ciega en s¨ª mismo.

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El mi¨¦rcoles, ante la Roma, en su reaparici¨®n como jugador del Real Madrid, Julen Lopetegui y el Santiago Bernab¨¦u liberaron su instinto m¨¢s animal. El entrenador vasco le introdujo en el campo en el minuto 72 y el atacante solo necesit¨® un disparo para asestar su primer zarpazo. Mariano cerr¨® la goleada y puso el broche de oro a su retorno, envuelto en una atm¨®sfera a la altura de una estrella de primer orden, con un gol de bandera. Un zapatazo lejano directo a la escuadra con un golpeo de folha seca, el remate m¨¢s caracter¨ªstico de su antecesor con el dorsal 7, Cristiano Ronaldo.

"No me imaginaba una vuelta as¨ª. C¨®mo ha salido es una cosa que casi no te puedes creer. Guardar¨¦ la camiseta para toda la vida", reconoci¨® emocionado el delantero. "Ha sido un d¨ªa muy especial. Siempre he querido que me reciban as¨ª. La afici¨®n me ha apoyado mucho y espero poder agradecerles lo que han dado por m¨ª esta noche", a?adi¨® Mariano, que explic¨® c¨®mo ejecut¨® su primer gol en una acci¨®n r¨¢pida, de apenas dos toques, sus predilectas. "Recibo el pase de Marcelo, hago el recorte, veo que tengo tiro, la pego al palo largo y ya veo que entra".

Lopetegui, que con la repentina llegada de Mariano a ¨²ltima hora vio satisfecha su petici¨®n de reforzar el ataque, celebr¨® la presentaci¨®n de su pupilo. "Le he dicho que metiera un gol por la escuadra y me ha hecho caso", brome¨® el t¨¦cnico. "Los momentos llegan y ¨¦l lo ha aprovechado. Conoce la casa y ha salido como tiene que salir un jugador del Madrid, d¨¢ndolo todo. Luego ha tenido el premio del gol". "Se notaba que estaba con ganas de debutar y de ense?ar por qu¨¦ ha venido. Contamos con ¨¦l y ha marcado un golazo", le pirope¨® tambi¨¦n Casemiro.

Mariano esperaba ansioso el momento. Tambi¨¦n el Bernab¨¦u. El p¨²blico le aclam¨® en repetidas ocasiones. Primero cuando asom¨® por el banquillo para calentar en la segunda mitad; segundo, al sustituir a Gareth Bale a falta de 18 minutos; y, por ¨²ltimo, tras su sensacional tanto. Lopetegui posterg¨® la puesta en escena de Mariano m¨¢s de lo esperado. En los planes del delantero estaba incluso poder disputar unos minutos ante el Legan¨¦s, solo un d¨ªa despu¨¦s de su presentaci¨®n, pero ni siquiera calent¨®. Tampoco le dio la alternativa en San Mam¨¦s, donde el resultado invitaba a pensar que requerir¨ªa la figura de un rematador.

"Fue decisi¨®n del m¨ªster, pero ahora estoy s¨²percontento por c¨®mo le hemos dado la vuelta a la semana de una manera tan espl¨¦ndida", explic¨® ayer el chico. "No se me ha hecho larga la espera, el entrenador ha entendido que ten¨ªa que ser hoy. No ten¨ªa prisa ni estaba nervioso". En el vestuario, fue recibido entre las bromas y las felicitaciones de sus compa?eros. "Si ha sido suerte...", le vacil¨® Isco mientras atend¨ªa a los medios de comunicaci¨®n.

En el poco tiempo que lleva en Madrid, Mariano se ha centrado en mantener la calma y la concentraci¨®n. Todav¨ªa sin una residencia fija en la capital, ha vivido sus primeros d¨ªas recluido en un hotel junto a uno de sus ¨ªntimos amigos. Acudi¨® a entrenarse a Valdebebas en la ¨²ltima jornada de descanso que otorg¨® Lopetegui y apenas se ha dejado ver fuera de las instalaciones del club y las de su hospedaje. Su mente estaba centrada solo en prepararse lo mejor posible para su primera oportunidad.

Preparado para el reto

"Es consciente de que d¨¢ndolo todo la puede liar", dice su entorno

"Estaba muy feliz", contaban ayer desde su c¨ªrculo. La adrenalina del momento era tan grande que a Mariano le cost¨® encontrar el sue?o. "Nos ha transmitido tranquilidad. Est¨¢ muy mentalizado con estar fuerte. ?l as¨ª, es su mentalidad. Sabe que la cosa va m¨¢s en serio que nunca y que est¨¢ en el momento adecuado. Es consciente de que d¨¢ndolo todo la puede liar y es muy cabez¨®n con lo que se propone", desvela su entorno.

El escenario y el guion no eran novedosos para Mariano. El chico, curtido en la cantera y de explosi¨®n tard¨ªa, ha estado permanentemente obligado a revindicarse. Nunca fue un aventajado en los informes ni en los planes de los preparadores de Valdebebas, donde le situaban por detr¨¢s de Borja Mayoral y Ra¨²l de Tom¨¢s. Su estatuto empez¨® a alterarse en su ¨²ltimo a?o en el Castilla con 27 goles en 32 partidos y una renovaci¨®n por cinco a?os como jugador de la primera plantilla cuando estaba a seis meses de quedar en libertad.

Su segunda aparici¨®n con el Madrid, cuando todav¨ªa era un desconocido, fue id¨¦ntica a la que complet¨® ante la Roma. En la gira de pretemporada 16/17, con el dorsal 37 a la espalda y sin una plaza asegurada en el plantel de Zidane, se sac¨® un latigazo de m¨¢s de 35 metros ante el Chelsea que sorprendi¨® a todos. En la Champions dio su primer zarpazo con el siete.