Espa?a no puede escalar la monta?a Cambage y cae en semifinales ante Australia

Cuando Espa?a despert¨® de su sue?o, la gigante australiana segu¨ªa all¨ª. La descomunal actuaci¨®n de Liz Cambage, la jugadora m¨¢s determinante de este Mundial, cerr¨® a la selecci¨®n de Mondelo las puertas de la final. Australia se medir¨¢ con EE UU por el oro (21.00) y la selecci¨®n espa?ola pelear¨¢ contra B¨¦lgica por el bronce (18.30, Tdp), la medalla que prolongar¨ªa un lustro de podios para un grupo conmovedor al que esta vez no le alcanz¨® con su pasi¨®n tit¨¢nica. Cambage, con 33 puntos, 15 rebotes, cuatro tapones y 41 de valoraci¨®n en 30 minutos en pista, result¨® inabarcable en un duelo bravo que lleg¨® igualado a los minutos finales, pero con las anfitrionas rotas en su intento de frenar a una p¨ªvot monumental desde su 2,03m.

Le gan¨® Ndour el salto inicial y se llev¨® una falta en ataque ante Nicholls en la primera acci¨®n del partido. Sin embargo, Cambage retom¨® pronto su dominadora hoja de ruta en este Mundial para encabezar un parcial de 5-11 que provoc¨® el primer tiempo muerto de Mondelo. Al regreso del corrillo sum¨® un dos m¨¢s uno que mejor¨® un poco m¨¢s la puesta en escena aussie y, mientras crec¨ªa en progresi¨®n aritm¨¦tica su estad¨ªstica, Espa?a agrand¨® el desenfoque ante el aro rival (2 de 12 en tiros de campo en los primeros siete minutos).

El balance de da?os tras la tormenta australiana qued¨® en 9 puntos de Cambage y un contundente 6-21 en el marcador. Pero, como sucediera ante Canad¨¢ en cuartos, Espa?a recibi¨® un electroshock desde el banquillo. De nuevo al rescate, Queralt Casas, Cristina Ouvi?a, Marta Xargay y Laura Gil encumbraron su papel de especialistas construyendo junto a Ndour un parcial de 9-2 que amortigu¨® la sacudida rival (15-23, m. 10).

No par¨® Cambage. Tampoco la selecci¨®n espa?ola que, de nuevo con el protagonismo de Casas, sigui¨® ajustando el pulso. La alero de Girona anot¨® el segundo triple de las anfitrionas y forz¨® la segunda personal de Cambage, que rescat¨® su fama de agitadora con sucesivos gestos a la hinchada tinerfe?a. La agitaci¨®n kamikaze de Espa?a surti¨® efecto de nuevo con dos triples consecutivos de Torrens que desataron la apoteosis en La Laguna (30-30, m. 17).

Continu¨® la carga pero, en su esfuerzo gremial por contener a Cambage, las de Mondelo se cargaron de faltas (dos para Ndour y Nicholls y tres para Gil). No hab¨ªa tiempo para remilgos. Bea S¨¢nchez se incorpor¨® a la misi¨®n para proteger a la bater¨ªa de interiores y, con un triple de Ndour y una canasta de Cruz, Espa?a logr¨® ponerse por delante justo antes del viaje a vestuarios (35-34, m. 20). De nuevo rozando la lona, las campeonas de Europa apretaron los dientes para agarrarse al sue?o de la final. Cambage sumaba m¨¢s que nadie (15 puntos y seis rebotes en 12m 56s), pero Espa?a entera era un punto mejor.

Sin embargo, las anfitrionas acumularon malas noticias en la reanudaci¨®n. Llegaron de forma consecutiva la tercera falta de Nicholls, la cuarta de Gil y la tercera tambi¨¦n de Ndour. Australia arm¨® un parcial de 2-8 (37-42, m. 23) y la pista volvi¨® a ponerse cuesta arriba para Espa?a. El siguiente arrebato competitivo lo lideraron Torrens y S¨¢nchez para volver a reenganchar a las de Mondelo. El car¨¢cter serv¨ªa para producir a buen ritmo, pero los recursos comenzaban a agotarse para contener a Cambage.

Con casi 15 minutos de semifinal por delante, Nicholls, Ndour y Gil estaban al borde del KO con cuatro faltas. Pero tambi¨¦n lleg¨® la tercera de una Cambage sin recambio ni relevo y el en¨¦simo torbellino de Espa?a. Con Gil y Bea S¨¢nchez protegiendo el aro, las anfitrionas no solo se dejaron el alma en defensa sino que se desataron en ataque con un parcial de 14-4 (del 44-44 al 58-48) antes de la recta de meta. El gigante aguardaba.

Cambage lider¨® un 0-9 en el inicio del ¨²ltimo cuarto, camin¨® contundente hacia la treintena de puntos, se quit¨® de su camino a Ndour y devolvi¨® el mando a Australia. Acto seguido, recibi¨® la t¨¦cnica que llevaba tiempo buscando y Espa?a se volvi¨® a meter en el partido (64-61, m. 36). Y lleg¨® el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa. Tambi¨¦n sin Nicholls. Un triple de George estir¨® la cuerda definitivamente (64-69, m. 38) y a Espa?a no le dio m¨¢s de s¨ª el coraz¨®n.