Honda sube al fin de vueltas

La frase retumb¨® por todo el ¡®paddock¡¯ instalado en el circuito de Suzuka, en parte por la intensidad del grito de Fernando Alonso por la radio. ¡°?Esto es un motor de GP2!¡±, solt¨® el asturiano en pleno Gran Premio de Jap¨®n de 2015 y mientras trataba de contener los ataques de Max Verstappen. Las t¨¢cticas empleadas por McLaren y el piloto espa?ol para tratar de forzar la reacci¨®n de Honda, encargada de motorizar los monoplazas brit¨¢nicos entre aquel 2015 y 2017, no surtieron efecto, y la relaci¨®n entre el fabricante nip¨®n y la estructura brit¨¢nica se rompi¨® por voluntad del segundo con vistas a este 2018. Lo que ocurre es que la din¨¢mica de McLaren no ha cambiado demasiado con la llegada de Renault como proveedor de propulsores sino m¨¢s bien al contrario: los motores franceses han dejado claro que el principal problema del coche que conducen Alonso y Stoffel Vandoorne no viene dado por la unidad de potencia. En cambio, los n¨²meros de Honda han mejorado sustancialmente con su alianza con Toro Rosso, a la espera de dar un doble salto mortal con pirueta la temporada que viene, cuando equipen tambi¨¦n a Red Bull.

Precisamente en Suzuka, Brendon Hartley y Pierre Gasly, los dos corredores titulares de la escuder¨ªa de Faenza, se metieron este s¨¢bado por primera vez en la tercera criba de la cronometrada (Q3) gracias a la ¨²ltima actualizaci¨®n de motor que incorporaron sus monoplazas (la carrera este domingo a las 7.10, Movistar F-1). Eso es algo que no pasaba desde el Gran Premio de M¨®naco de 2017, cuando Carlos Sainz arranc¨® el sexto y Daniil Kvyat, el noveno. Esta especificaci¨®n se estren¨® en los ensayos del viernes de la ¨²ltima carrera, la semana pasada en Rusia, pero los t¨¦cnicos decidieron no usar el domingo para poder pulir algunos detalles relativos a la gesti¨®n electr¨®nica.

¡°La ¨²ltima versi¨®n de la unidad de potencia nos ha ofrecido datos muy esperanzadores¡±, afirmaba desde el trazado japon¨¦s Toyoharu Tanabe, director t¨¦cnico de Honda. ¡°Es evidente que en Sochi a¨²n hab¨ªa mucho trabajo que hacer en seg¨²n qu¨¦ ¨¢reas relacionadas con la entrega de potencia. El paso adelante que se ha dado aqu¨ª es considerable¡±, a?ad¨ªa Hartley. ¡°No hay duda de que tenemos m¨¢s potencia y de que aquellos d¨¦ficits de Sochi se han resuelto¡±, prosegu¨ªa el neozeland¨¦s, que se coloc¨® el sexto en parrilla, su mejor resultado hasta el momento, un puesto por delante de su vecino (s¨¦ptimo).

Al frente de Toro Rosso est¨¢ el de siempre: Franz Tost. El austr¨ªaco interpreta a las mil maravillas el papel de correveidile de Helmut Marko, el ejecutivo de mayor rango dentro de la divisi¨®n de F1 de Red Bull. Tost nunca dir¨ªa nada que pudiera incomodar a su compatriota, y mucho menos en algo tan sensible como el desembarco de Honda en Red Bull. ¡°Honda est¨¢ dando pasos adelante muy grandes. La nueva versi¨®n del motor es fant¨¢stica y ya est¨¢ por delante de Renault¡±, afirmaba hace unos d¨ªas Tost, en unas declaraciones recogidas por Autosport. ¡°No puedo dar detalles t¨¦cnicos de c¨®mo est¨¢ trabajando Honda, pero s¨ª estoy en condiciones de decir que va en la direcci¨®n correcta¡±, a?ad¨ªa.

El acuerdo con Red Bull supondr¨¢ una inyecci¨®n de capital que la compa?¨ªa energ¨¦tica tampoco necesita ¨Cinvierte un presupuesto estimado que ronda los 350 millones de euros y es la tercera que m¨¢s desembolsa tras Mercedes (unos 450 millones) y Ferrari (unos 430 millones)¨C. Hay que tener en cuenta que Honda no solo ofrec¨ªa sus motores gratis a McLaren, sino que adem¨¢s aportaba al proyecto unos 100 millones de euros.

¡°Desde el momento en el que sabes que Red Bull ha cerrado el trato con Honda para 2019, empiezas a fijarte m¨¢s en c¨®mo va. Y en ese sentido, los avances son evidentes¡±, valida Verstappen, que dependiendo del nivel de competitividad que demuestre ese nuevo motor, puede hacer que aquel ¨®rdago de Alonso en Suzuka sea una tonter¨ªa comparado con el incendio que ¨¦l es capaz de generar.